로그인Der Raum, in dem Elizabeth Hartford, oder wie auch immer ihr echter Name tatsächlich lautete, gestützt gegen einen Stapel Kissen lag, war klein, aber gemütlich, dekoriert mit der besonderen sorgfältigen Aufmerksamkeit einer Pflegerin, die diese Patientin über Jahre hinweg offensichtlich mit echter Hingabe betreut hatte. Elena trat langsam ein, Genevieve an ihrer Seite, beide Frauen unsicher, was sie von dieser unerwarteten, dringenden Bitte erwarten sollten.Die Frau im Bett war gebrechlich, ihr einst dunkles Haar jetzt vollständig silbern, ihre Hände zitterten mit der besonderen Schwäche von jemandem, dessen Körper schon lange versagte. Aber ihre Augen, als sie Elenas Gesicht fanden, trugen eine scharfe, wache Intelligenz, die ihrer körperlichen Zerbrechlichkeit vollständig widersprach.„Sie sind es", sagte sie, ihre Stimme dünn, aber stetig. „Isabelles Tochter. Ich kann sie in Ihrem Gesicht sehen, sogar jetzt."„Sie kannten meine Mutter", sagte Elena, überrascht von dieser Beobachtu
Das Küstengrundstück lag isoliert am Ende einer langen, sich windenden Straße, umgeben von dichten Bäumen, die Nathaniels Überwachungsteam natürliche Deckung boten, während sie im Laufe des Nachmittags Positionen bezogen, koordinierten sorgfältig mit Bundesmarschällen, die angesichts des internationalen Ausmaßes der bevorstehenden Verhaftung hinzugezogen worden waren. Elena beobachtete die Vorbereitungen von einem gesicherten Kommandoposten aus, den Nathaniel in sicherer Entfernung eingerichtet hatte, ihr Herz hämmerte mit einer komplizierten Mischung aus Hoffnung und Angst, während die Stunden dem Abend entgegenkrochen.Das Warten erwies sich als erheblich schwieriger als jede der vorherigen Krisen, die Elena in diesen vergangenen Wochen ertragen hatte, gerade weil es nichts Aktives bot, worauf man sich jenseits des langsamen, quälenden Verstreichens der Zeit konzentrieren konnte. Sie ertappte sich dabei, jede Begegnung mit Thorne über diese Wochen hinweg noch einmal durchzuspielen,
Die folgende Woche verging in einem Zustand erhöhter, erschöpfender Wachsamkeit, Nathaniels Team arbeitete rund um die Uhr, um Thornes verbliebene Ressourcen zu verfolgen, während es gleichzeitig jede mögliche Verteidigung gegen welchen letzten Zug auch immer er plante, vorbereitete. Elena fand sich während dieser angespannten Zeit zunehmend in die praktische Arbeit der Untersuchung hineingezogen, verbrachte lange Stunden zusammen mit Nathaniel und Corinne, überprüfte Finanzunterlagen, koordinierte mit Renatas Büro, und baute allmählich das auf, was jeder Beteiligte allmählich als einen wirklich umfassenden Fall gegen Thorne zu erkennen begann, unabhängig davon, ob es ihnen gelang, ihn zu fassen, bevor er welchen letzten Plan auch immer er hatte, ausführen konnte.Genevieve, die beobachtete, wie Elena sich durch diese langen, methodischen Sitzungen arbeitete, bemerkte eines Abends, dass sie selten jemanden gesehen hatte, der die Komplexitäten forensischer Finanzanalyse so schnell aufn
Die Nachricht von Thornes Flucht verbreitete sich mit verheerender Geschwindigkeit im Haushalt, die zerbrechliche Hoffnung des vorangegangenen Abends brach vollständig in frische, dringende Krise zusammen. Elena stand um drei Uhr morgens in der Bibliothek, noch immer in den Kleidern, die sie zu Bett getragen hatte, beobachtete, wie Nathaniel eine internationale Fahndung mit der besonderen grimmigen Effizienz eines Mannes koordinierte, der genau dieses Ergebnis gefürchtet und dennoch Notfallpläne vorbereitet hatte.Sie dachte an Marcus Devane, an die sorgfältige, geduldige Untersuchung, die sie zu seiner Aussage geführt hatte, an die verheerende Verschwendung eines Zeugen, der genau in der Nacht eliminiert wurde, in der sie endlich, wirklich geglaubt hatten, dieser ganzen Tortur nahe zu sein, sie zu beenden. Die Trauer über diesen Verlust verstrickte sich unangenehm mit ihrer eigenen Angst darüber, was Thornes anhaltende Freiheit bedeuten könnte, ein kompliziertes Knäuel von Emotionen,
Der Name des Mannes lautete, laut Kanes Aussage, Marcus Devane, obwohl er die vergangenen sechzehn Jahre unter der erheblich gewöhnlicheren Identität Thomas Reyes gelebt hatte, ein stiller Buchhalter in einer kleinen Vorstadt, der laut Nathaniels rascher Hintergrunduntersuchung kein Vorstrafenregister, keine ungewöhnlichen finanziellen Muster hatte, nichts, das auf die gewalttätige Vergangenheit hindeutete, die in seiner Geschichte begraben lag.Elena studierte die Fotografien, die Nathaniel gesammelt hatte, ein gewöhnlich aussehender Mann in seinen Fünfzigern, grau an den Schläfen, fotografiert beim Verlassen eines scheinbar bescheidenen Bürogebäudes, nicht zu unterscheiden von tausend anderen stillen Berufstätigen, die unauffällige Leben quer durch das Land führten. Es traf sie als seltsam, fast unerträglich seltsam, dass der Mann, der für den physischen Akt verantwortlich war, das Auto ihrer Mutter von der Straße abzudrängen, die darauffolgenden sechzehn Jahre damit verbracht hatte
Das Treffen mit Renata Cole fand am nächsten Morgen statt, erneut versammelt in der Bibliothek des Anwesens, der Gesichtsausdruck der Staatsanwältin trug die besondere sorgfältige Neutralität von jemandem, der Nachrichten überbrachte, von denen sie vermutete, dass sie nicht gut aufgenommen werden würden.Elena hatte kaum geschlafen, ihr Verstand kreiste noch immer um die Enthüllung, dass sie Thornes ursprüngliches Ziel gewesen war, und sie ertappte sich dabei, wie sie Renatas Gesicht aufmerksam studierte, während die Staatsanwältin ihre Unterlagen ordnete, versuchte im Voraus zu lesen, wie schwierig sich das kommende Gespräch wahrscheinlich erweisen würde. Mia, noch immer in der Gästesuite den Flur hinunter genesend, hatte darauf bestanden, über jede Entwicklung informiert zu werden, und Elena war dankbar für dieses wilde, sture Engagement, auch wenn sie sich Sorgen machte, welchen Tribut es von der Genesung ihrer Freundin fordern könnte.„Kanes Angebot ist in seinen Bedingungen unkom







