CAPÍTULO 1: VALEDICTORIAN

Isabella tenía el rostro apesadumbrado mientras observaba a sus amigos y a su novio bailar al ritmo de la música estruendosa. Hoy, se había graduado del London Imperial College como la mejor estudiante de su promoción. Sus padres ni siquiera estaban presentes para escuchar su discurso público.

La excusa que dio su madre fue que el negocio de su padre estaba quebrantándose y que por eso no podían volar desde Panamá. "Tienes veintiún años, ponte tus zapatos de mujer grande y enorgullécenos," había dicho su madre. Ella deseaba que se dieran cuenta de cuánto significaba su presencia para ella.

Había cedido a las lágrimas durante su discurso de graduación cuando notó que todos sus amigos tenían familias que habían venido a celebrar con ellos. Se había sentido tan sola. "Vamos Isa," dijo su novio mientras la arrastraba a la pista de baile. "No me digas que todavía estás de mal humor porque tus padres no pudieron llegar a tu graduación. Tienes que superarlo. Es hora de festejar."

Isabella sonrió y se mezcló con sus amigos en el club. "Al menos déjame hacerlo por Steve," se dijo a sí misma.

Después de bailar un rato, bebió hasta quedar algo mareada mientras algunos de sus amigos ya estaban completamente ebrios. Su novio Steve la llevó a un rincón y comenzaron a besarse apasionadamente.

Como llevaba un vestido corto, él deslizó sus dedos entre sus piernas y alcanzó su ropa interior. Ella instintivamente agarró sus manos urgiéndole que no fuera más lejos. "Por favor Isa," le susurró al oído. "¿Cuánto tiempo más me harás esperar? Ya han pasado tres años. ¿Acaso no lo he intentado?"

La voz pastosa de Isabella respondió, "Sé que lo has intentado pero te dije desde el principio, no quiero tener relaciones sexuales antes de casarme."

"Ahí vas de nuevo con ese comportamiento conservador."

"No digas eso Steve, sabes la promesa que le hice a mi difunta abuela."

"Al diablo con tu estúpida promesa," gritó Steve. "Sabes qué, me voy de aquí. Llámame cuando estés lista para pensar en mi felicidad."

"Por favor Steve, no te alejes de mí," dijo Isabella en voz alta. "Al menos llévame a casa."

Steve se detuvo en seco, y aunque estaba molesto con ella, no podía soportar dejarla sola en su estado. Si algo malo le ocurriera, jamás podría perdonarse a sí mismo. La llevó hasta donde había estacionado su coche, la colocó en el asiento del pasajero y condujo hasta su apartamento alquilado.

Cuando llegaron, miró a la débil Isabella y dijo, "Ya llegamos. Puedes bajarte ahora." Al bajar, ella lo miró sintiéndose mal y preguntó, "¿Te gustaría pasar un momento?"

"¿Para qué? No es como si fueras a dejarme tocarte."

Isabella lo miró con tristeza y dijo "Buenas noches cariño, te quiero," antes de tambalearse hacia su puerta.

Mientras la veía alejarse, Steve sintió que su ira crecía. ¿Cómo podía ella decir que lo amaba y aun así negarle los placeres que yacían entre sus piernas? Realmente estaba enamorado de ella, pero sentía que ella no sentía lo mismo. Probablemente solo lo estaba engatusando hasta que ya no tuviera uso para él. Cuando ella cerró su puerta, él se marchó, prometiéndose a sí mismo que le daría el trato frío de ahora en adelante.

Cuando Isabella entró a su habitación, fue directamente al baño y se duchó. Después de eso, marcó el número de Steve para averiguar si había llegado a casa, pero él rechazó su llamada. Siguió intentando llamarlo pero él seguía rechazándola. Al cabo de un rato, recibió un mensaje de texto de él que decía, "Deja de llamarme, necesito espacio."

Isabella se preguntó si había hecho lo correcto. Recordó cuando estaba saliendo de casa rumbo a Londres, su abuela había llorado amargamente porque eran muy cercanas. Le había pedido a Isabella que le prometiera que guardaría su virginidad hasta casarse. "Si hubiera sabido que sería tan difícil no habría hecho esa promesa," se dijo a sí misma.

Isabella no podía soportar romper su promesa porque su abuela ya había muerto. Quizás, si estuviera viva, habría estado presente en mi graduación, pensó Isabella con tristeza. Se sentía tan sola. Steve había sido su primer y único novio en la universidad. Siempre fue amable y considerado con ella y ahora estaba a punto de perderlo.

Decidió llamar a su padre y averiguar cómo iban las cosas. Llamó muchas veces pero él no contestó su teléfono. Intentó llamar a su mamá también y lo mismo ocurrió. Se sintió tan abandonada. Era como si nadie la quisiera. Se echó a llorar y se quedó dormida llorando.

Isabella se despertó muy temprano a la mañana siguiente. Intentó llamar a Steve de nuevo y fiel a sus palabras, él la ignoró. Suspiró y decidió darle tiempo para que recapacitara.

Su teléfono finalmente sonó y pensó que era Steve. Cuando vio que era su mamá, se negó a contestar. Estaba molesta por la manera en que la habían ignorado en un día que era muy importante para ella. Cuando su mamá seguía llamando, Isabella decidió contestar su llamada.

Se sorprendió cuando escuchó a su mamá llorando desconsoladamente. "¿Qué pasa mamá? ¿Por qué estás llorando?"

"Isabella, estamos perdidas. Lo hemos perdido todo. Tu padre se declaró en bancarrota ayer. No quisimos decirte porque era un día importante para ti."

Intentando con gran esfuerzo controlar su corazón que latía aceleradamente, dijo "Está bien mamá, cálmate. No es el fin del mundo."

"Isabella, es el fin del mundo. Mientras te hablo, el banco ha confiscado todo lo que tenemos. No tenemos hogar y hay demandas judiciales contra tu padre. No pudo soportarlo y sufrió un paro cardíaco anoche que resultó en un derrame cerebral parcial. Actualmente estamos en el hospital y tu padre ya no puede mover sus extremidades. Isabella, siento que me muero. Ya no quiero vivir más."

Isabella comenzó a llorar. "Por favor no digas eso mamá. Voy enseguida. Tomaré el próximo vuelo disponible. Por favor aguanta mamá, te lo ruego."

Tras terminar la llamada, Isabella se llevó la mano al pecho sintiendo un dolor indescriptible. Marcó el número de Steve una vez más para contarle todo lo que había pasado pero él ignoró su llamada. Apresurada, empacó su maleta, salió corriendo de la casa y se dirigió al aeropuerto.