Capítulo 1

Quando Emilia Campbell entregou o antídoto a Dustin Nott, nem sequer olhou para mim.

— Dustin, aqui está o antídoto — disse ela, com um tom tão casual quanto se estivesse lhe entregando uma garrafa de água.

Dustin pegou o antídoto, com os olhos brilhando de uma satisfação mal disfarçada.

Em seguida, Emilia me entregou um pequeno frasco com um líquido turvo e translúcido.

Ela evitou meu olhar.

— Isto é um supressor. Vai ajudar você a aguentar um pouco mais.

Aquele supressor barato era inútil para mim naquele estágio da infecção.

Mantive a voz firme.

— Você sabe que isso não vai funcionar comigo.

Os olhos de Emilia vacilaram. Ela franziu a testa.

— Zack Cohen, não faça isso. A saúde de Dustin é frágil. E se ele realmente estiver infectado...

Interrompi ela com uma risada.

— Ele nem sequer participou de uma missão desde que entrou para a equipe. Não tem ferimentos. Como poderia estar infectado?

Emilia elevou a voz.

— Isso é só o que parece! Você sabe que o vírus zumbi tem um período de incubação de três dias! Como capitã, preciso cuidar de cada integrante da minha equipe!

Ela continuou:

— Você é meu namorado e o vice-capitão. Se eu der o antídoto a você e não a ele, o que os outros membros vão pensar? Como vou conseguir liderar esta equipe? Preciso evitar qualquer favoritismo!

A mesma velha desculpa, mais uma vez.

As manchas branco-acinzentadas em meu braço direito avançavam lentamente em direção ao ombro, e a sensação de queimadura sob minha pele ficava mais intensa a cada instante.

Encarei Emilia e respirei fundo.

— Então, minha vida vale menos do que sua reputação? Você acha que basta me dar um supressor e encerrar o assunto?

Sua expressão mudou ligeiramente.

— O que está dizendo? Prometi que irei amanhã ao centro de pesquisas do distrito oeste. Vou trazer o antídoto de volta! Você confia em mim, não confia?

Antes do apocalipse, Emilia e eu formávamos a dupla perfeita na academia militar.

Ela planejava, e eu executava. Ela elaborava as estratégias, enquanto eu cuidava dos detalhes.

Todos diziam que tínhamos sido feitos um para o outro.

No dia da formatura, ela me disse no campo de treinamento:

— Zack, você pode confiar plenamente em mim pelo resto da vida.

Depois do surto, permaneci ao lado dela, ajudando a construir o esquadrão de sobreviventes. Não me importava em desempenhar um papel secundário. Deixava que ela recebesse todo o mérito e assumia todos os riscos.

Três anos depois, a equipe havia crescido de apenas sete integrantes para mais de quarenta, e ela se tornou a respeitada "Capitã Campbell".

Mas o que eu ganhei com isso?

Nada além de desculpas e promessas de que "na próxima vez" seria diferente.

Se não fosse pelo vírus estar suprimindo minhas habilidades mutantes, fazendo com que eu fosse devorado por zumbis caso saísse sozinho, jamais precisaria dela para encontrar o antídoto.