Capítulo 2

Eu me sentia exausto.

— Esta não é a primeira vez que você me faz uma promessa dessas.

Ela segurou minha mão, com um olhar ao mesmo tempo suplicante e sincero.

— Juro que desta vez vou cumprir minha promessa, Zack! Assim como antes, você sempre esteve ao meu lado nas missões. Zack, por favor, confie em mim só mais uma vez.

Olhei para a mão que um dia havia segurado a minha em meio a tiros e perigos. Então, ouvi minha própria voz dizer:

— Tudo bem. Só mais uma vez.

Emilia suspirou, aliviada.

— Você deveria descansar. Vou organizar a equipe e planejar a rota que seguiremos amanhã. Vai dar tudo certo.

Virei-me e fui embora sem olhar para trás.

Assim que saí, ouvi a voz baixa de Dustin.

— Em, ele estava assustador agora há pouco. Você acha que ele já está...

A voz de Emilia soou tranquilizadora.

— Não se preocupe. Ele ainda está bem.

Voltei para a sala de isolamento e me encostei à parede, depois deslizei lentamente até o chão.

A sensação de queimadura no meu braço direito estava piorando.

Aquele era o segundo dia desde que fui infectado pelo vírus zumbi.

De acordo com a evolução normal da infecção, eu já deveria estar começando a apresentar sinais de rigidez muscular e perda de sensibilidade.

Mas não estava.

Além da sensação de queimadura e de ocasionalmente pontadas de dor, minha mente continuava incrivelmente lúcida.

O mais estranho era que eu conseguia sentir algo se agitando dentro de mim.

Ao longe, rugidos de zumbis ecoavam pelas ruínas.

Pela intensidade do barulho, não se tratava de uma horda pequena.

Sem minhas habilidades mutantes para reforçar as defesas do acampamento, elas não resistiriam por muito mais tempo.

Cerrei o punho, cravando as unhas na palma da mão.

Amanhã seria o terceiro dia.

Emilia, esta seria sua última chance.

A primeira luz do amanhecer mal tocava o horizonte quando saí da sala de isolamento a passos largos.

Aquelas marcas branco-acinzentadas no meu braço direito já haviam se espalhado até a metade do ombro.

Uma noite havia se passado, e o ar agora estava ainda mais pútrido.

Eu conseguia sentir os zumbis se aproximando. Sem mim como principal combatente, o acampamento não duraria muito mais tempo.

A porta do quarto de Emilia estava entreaberta.

Empurrei e congelei diante da cena.

Emilia estava encolhida na cama improvisada, com Dustin deitado ao seu lado. Os dois estavam cobertos pelo mesmo cobertor.

Dustin mantinha um braço em volta da cintura dela, enquanto Emilia dormia tranquilamente, aconchegada nos braços dele.

Por três segundos, minha mente ficou em branco.

Então, explodi.

— Emilia!

Entrei às pressas, agarrei Dustin pela gola e acertei um soco em cheio no rosto dele.

Dustin gritou e rolou para fora da cama, com o sangue jorrando do nariz.

Emilia se levantou num salto. Seu rosto empalideceu ao ver a cena.

— Zack! Que diabos você está fazendo?

Apontei para Dustin, com a voz trêmula.

— O que ele estava fazendo?

Em seguida, continuei gritando, tomado pela fúria.

— Você está mesmo me perguntando isso? Emilia, olhe só para vocês dois!

Dustin, segurando o rosto, levantou-se às pressas e se escondeu atrás de Emilia.

— Ontem à noite, comecei a apresentar sintomas precoces de infecção. Fiquei com medo, então fui conversar com a Capitã Campbell sobre o antídoto...

Soltei uma risada amarga.

— Era preciso que vocês dois dividissem a cama para isso? Você precisava abraçar a namorada de outra pessoa?

Emilia se colocou na frente de Dustin. Estava em pânico, mas, acima de tudo, furiosa.

— Zack, chega! Dustin apresentou os primeiros sinais de infecção ontem à noite. Como capitã, não é minha obrigação cuidar dos membros da equipe? Nós não fizemos nada!

Olhei para o pijama amarrotado dela.

— Emilia, você acha que sou idiota?

De repente, ela elevou a voz.

— Olhe só para você! Está paranoico e agindo como um louco violento! Você sequer se lembra de que é o vice-capitão?

Fiquei imóvel.

Lembrei-me de uma ocasião, antes do surto, na enfermaria da academia militar. Uma lesão antiga voltou a doer durante um treinamento intenso, e tive febre alta.

Emilia faltou a todas as aulas naquele dia para ficar ao meu lado. Trocou minhas toalhas, me deu água e, por fim, acabou adormecendo ao meu lado.