Chapter 1

COUPLE glasses of wine and canned of beer she can already feel her head aching, she's tipsy. That fast! Just thinking about standing up to walk, it's already impossible. She sighed and continued to roam around the room—VIP room to be exact.

"Penelope this is your night!" Bianca told her.

She smiled to her friend slightly. Kanina pa itong si Bianca na sige rin ang bigay sa kanya ng inumin. Kung hindi wine ay beer naman ang ini-aabot nito.

She can't believe that she's getting married soon and this night, she's living her life to the fullest as it is her last night having the freedom of a single lady. She's having her bachelorette party right now with her friends.

The setting of the room was sexual and elegant. It's filled with black balloons with a hint of gold. Foods were prepared and a cake shaped as a wedding gown.

Three of her friends are present to this party. Halos hindi magkamayaw ang tatlo sa pang-aalaska sa kanya kanina dahil sa kanilang tatlo ay siya ang unang matatali.

Just the thought of being a wife and being happily married to the man she loves, filled her body with excitement.

Sumulyap siya sa kanyang katabi. "G-Gray, lasing na ako..."

"Sinabihan kita kanina dahan-dahan lang," anito may irita sa tinig.

Alam niyang nakararamdam na ito ng boredom at hindi na gusto pa na mag-stay nito kung hindi lang dahil sa kanya. Sumandal siya sa dibdib ni Gray at pilit na hindi iniinda ang sakit ng kanyang sentido.

Akala niya ay simpleng dinner lang na kasama niya ang mga kaibigan. Hindi na tuloy niya inabala pa ang sarili na makapagpalit ng maayos na damit. Nakasuot lamang siyang ng simpleng blusa at jeans, kaya laking gulat niya ng piringan siya ng mga ito sa mata kanina at dalhin sa maingay na lugar—sa bar.

Wala nang nagawa si Gray sa sinasabi nitong "kalokohan," ng mga kaibigan niya. Hindi siya nakapag-handa dahil biglaan ang ginawang panggugulat ng mga ito. Malapit na ang kasal nila ni Gray isang linggo na lang ay malapit na siyang malagay sa tahimik.

Kinakabahan siya sa isiping mabubuhay na siyang may asawa sa mga susunod na araw at hindi isang babae na pwede pang magawa ang gusto na walang hinihinging desisyon sa ibang tao.

Gray didn't allow her come to this party with her friends. Siya lamang ang mapilit dahil alam niyang magtatampo ang mga kaibigan dahil ang mga ito ang nagplano at para sa kanya ang gabing ito.

Hindi naman siya hinayaan ni Gray na siya lang ang magpunta kaya sumama ito sa kanya at baka kung anong party daw ang hinanda ng mga ito at mapahamak siya.

Muntik pa silang mag-away dahil bakit hindi daw niya ma-hindian ang mga kaibigan. Ang mahalaga daw ay ang relasyon nilang dalawa ng binata at hindi na kailangan pa na maghanda ng ganitong okasyon para sa malapit na nilang kasal. Matagal ng kilala ni Gray ang mga kaibigan niya, lalo na si Anna na kinakapatid nito na mismong nag-organize ng party para sa kanya.

May sa pilya kasi ito at ang sabi pa ng binata ay hindi nito gusto ang ideya na may ilalabas ang mga ito na lalaki na magsasayaw sa harapan niya. Hindi naman niya inisip na may gagawin na ganoon ang mga kaibigan niya, dahil kilala naman siya ng mga ito na hindi gusto ang mga ganoon na surpresa na kadalasan na ginagawa sa mga ikakasal pa lamang. Nagmistulang chaperone tuloy si Gray dahil iyon ang nasa isip nito.

"Pen pwede ko bang kausapin sandali si Gray?" tanong ni Anna nang balingan sila.

Dahan-dahan siyang umalis sa pagkakasandal sa nobyo at tinanguan ang kaibigan. Gray and Anna was close since they're high school life. Si Anna ang dahilan kung bakit sila nagkakilala ng binata. Gray excused himself. Sinabing babalikan siya. Sumunod ito kay Anna palabas ng VIP room.

"Pen uminom ka pa," alok sa kanya ni Bianca maya-maya. She offered her a canned of beer and a glass of wine.

Siya na ang bahalang mamili. Kung hindi nga lang talaga siya nahilo at nakaramdam ng sakit ng ulo kanina ay baka siya ang malakas ang enerhiya ngayon sa paginom.

Nagtataka rin siya sa kanyang sarili. Matagal siyang malasing, pero ngayon ay sumuko ang sistema niya sa alak.

"H-hindi ko na kaya uminom," sagot niya. Namumungay na sa kalasingan ang mga mata niya.

Nasulyapan niyang nagkatinginan si Bianca at Charise at tila naguusap gamit ang mga mata. Hindi ata makapaniwala ang mga ito na tumiklop agad siya.

"Penelope sige na uminom ka pa. Sayang 'tong gabi na 'to," tumayo si Charise at tumabi sa kanya sa pwestong iniwan ni Gray. "Please, Pen? This is for you. Kinabukasan naman hang-over na lang naman ang mararamdaman mo at wala na ang lasa ng alak," ani pa nito at mas inabot sa kanya ang lata ng beer, inalog-alog pa nito iyon ng abot sa kanya.

Wala siyang nagawa kundi tanggapin ang hawak nito at madaling ininom ang laman niyon. Ilang minuto ay mas dumoble ang sakit ng kanyang ulo. Beer lamang iyon pero mas lalo siyang nahilo, dumoble ang paningin niya.

"Ch-Cha..." tawag niya sa kaibigan wala na si Charise sa tabi niya, inikot niya sandali ang paningin.

Katabi na itong muli ni Bianca hindi na napansin ng mga ito ang biglaang mas pagka-lango niya. Pakiramdam niya ay wala na siyang masisinagan na araw bukas dahil sa sobrang sakit ng ulo na nararamdaman. 

Ipinikit niya ang mga mata. Ramdam na ramdam niya ang bawat pitik ng sakit sa kanyang sentido. Ilang sandali pa ay hindi siya sigurado kung nananaginip ba siya o nagdedeliryo nang maramdaman ang paglutang niya sa ere.

May malaking bulto ng tao ang bumuhat sa kanya. Bahagyang nakapikit ang mga mata niya at pilit na inaaninag kung sino iyon.

"G-Gray..." mahinang sambit niya.

"I'm going to take you home now sweetheart," anang isang boses. 

Malalim ang boses nito at hindi siya sigurado kung si Gray ba ito at bumalik na sa VIP room para alalayan na siyang makauwi. Pakiramdam niya ay mas lalong naging firm ang katawan ng kasintahan. Matigas ang mga braso nito na batak sa pag-gygym.

"Gray..." muling sambit niya, hindi na niya kayang idilat ang mga mata, bumigat na ang talukap niya.

Naramdaman niya ang pagtaas baba ng paghinga ng taong may buhat sa kanya. "Penelope, don't mention his name," mariin na sambit nito.

Her forehead knot. Wala na siyang lakas para intindihin kung si Gray nga ba ang may buhat sa kanya o ibang tao. Pakiramdam niya'y nagdedeliryo o nanaginip siyang talaga.

-

©Dee Garcia