Capítulo 1

Nadie conocía mi secreto. Quizá fuera una Beta sin un compañero destinado en la academia, pero en internet tenía uno: Alfa_X. Llevábamos un año entero calentándonos mutuamente por medio de conversaciones.

«¿Me extrañas?». Solté las serpentinas y envié el mensaje.

La fogata de graduación, las pruebas de competencia y mi entrenamiento incesante para la Alianza me tenían agotada; me había estado exigiendo hasta el límite. Por fin tenía un segundo para respirar, un solo instante para él.

El teléfono vibró de inmediato y apareció una foto. Estaba sin camisa, el sudor le resbalaba por los marcados músculos de la espalda y una serie de cicatrices irregulares le atravesaban la piel como prueba de su feroz poder. Incluso a través de la pantalla se sentía su presencia de Alfa. Se me secó la boca.

«Alfa_X: Yo también te extraño, mi Luna».

«Alfa_X: Quiero que sientas cuánto me excitas. Mi lobo ya no puede aguantar las ganas que te tiene».

El corazón se me aceleró y mi loba interna se volvió loca. Eso era lo que quería. En Northwood, yo era una rareza: una Beta que no había encontrado a su compañero. Pero me negaba a sentirme inferior. Mis compañeros de clase, todos felizmente emparejados, me miraban con lástima. Sus ojos decían lo mismo que sus murmullos: «Pobre Ava, tan rota».

—Ya casi es la graduación y todavía no encuentra compañero.

—Es un monstruo. Ningún macho la va a querer jamás.

Escuché cada uno de esos comentarios. Casi me reí. No entendían nada; yo no quería a los lobos básicos y calenturientos de la academia. Me negaba a someterme a cualquier Alfa; quería a un igual. Los Omegas y los demás Betas no me parecían suficientes; y respecto a los Alfas... Eran demasiado agresivos. Ese rango estaba fuera de mi alcance. Además, mi familia tenía grandes expectativas en mí y mi único objetivo era entrar a la Alianza. No era tiempo para el romance.

En cuanto entrara a la Alianza, por fin podría conocer a Alfa_X. Era perfecto, parecía salido de mis sueños: poderoso, aunque dispuesto a someterse a mí; apasionado y tierno solo conmigo.

Me mordí el labio, lista para responderle algo todavía más atrevido. Sin embargo, mi mirada captó algo al fondo de la foto y se me heló la sangre. En un armero destacaba un antiguo emblema: dos colmillos plateados de lobo cruzados bajo una luna roja. Era el escudo del Núcleo de la Luna de Sangre. Me quedé mirando la pantalla mientras los dedos me empezaban a temblar. Era la organización más antigua y exclusiva de toda la academia. Solo entraban los guerreros de pura sangre, los luchadores más aterradores, violentos y los Alfas más arrogantes. Hice todo lo que pude solo para intentar ingresar; aun así, los miembros principales me miraban con desprecio, como a un cordero que se había metido en una manada de lobos. ¿Y el macho con el que hablaba en línea era uno de ellos?

El teléfono empezó a vibrar sin parar; la pantalla se llenó de mensajes de Alfa_X.

«Alfa_X: ¿Mi Luna? ¿Por qué no respondes?».

«Alfa_X: ¿La foto fue demasiado?».

«Alfa_X: O... ¿estás pensando en otro Alfa?».

Ese último mensaje estaba lleno de una inseguridad patética. Parecía un perro enorme tratando de llamar la atención de su dueño.

Me obligué a calmarme y escribí rápidamente:

«Claro que no. Solo me quedé impresionada con tu cuerpo perfecto. Eres un guerrero impecable, mi Alfa».

«Alfa_X: ¿En serio? Pensé que te habías cansado de mí».

«Alfa_X: Mientras me sigas necesitando, haré lo que sea por ti, mi Luna».

Sus respuestas sonaban tan obedientes, tan desesperadas por obtener mi aprobación... Pero ahora, sus palabras me producían una sensación muy distinta. Si de verdad pertenecía al Núcleo de la Luna de Sangre, en la vida real tenía que ser alguien intocable. Arrogante, poderoso, implacable. Y yo... solo era una Beta que apenas había conseguido entrar en el círculo externo de la organización.

Lo peor de todo fue recordar las «órdenes» que le había enviado por mensaje: «Esta noche quiero verte... darme un espectáculo». «Mi Alfa debería aprender a complacer a su Luna». «Pórtate bien y déjame oír tu voz».

¡Dioses! ¿Qué le había dicho? Si era uno de esos pura sangre engreídos, ¿qué pensaría de mí? ¿Creería que yo era una simple Beta ignorante que se atrevió a darle órdenes? O peor..., ¿y si todo era una trampa?

Mi puesto en el Núcleo de la Luna de Sangre ya era bastante inestable. ¿Podrían haberlo planeado quienes me odiaban para verme fracasar? De ser así, no se trataba solo de una humillación; podían expulsarme, perdería mi recomendación para la Alianza y todo por lo que había trabajado terminaría destruido.

Un escalofrío me recorrió la espalda mientras el pánico se apoderaba de mi corazón. Tenía que descubrir quién era. Necesitaba saber si esto era real o una broma de muy mal gusto. Y, sobre todo, tenía que asegurarme de no convertirme en el hazmerreír del Núcleo.

Los dedos me temblaban mientras revisaba el historial del chat. Más de un año de conversaciones. Cada foto, cada palabra dulce, cada fantasía nocturna... Ya nada de eso importaba. Necesitaba saber quién era él.

Mi mirada se detuvo en una foto. Lo había encontrado.