No seguiré al destino, me elijo a mí

Llevaba dos vasos de café hacia el laboratorio, cuando, dado que la puerta estaba entreabierta, escuché a Mason hablando en voz baja.

—Julian, ¿Vesper sabe que presentaste en secreto la solicitud de transferencia?

Me quedé paralizada.

—Lo entenderá —dijo Julian, con un tono despreocupado—. Somos compañeros destinados. No necesitamos discutirlo.

El calor del café me quemó los dedos.

Mason suspiró.

—Pero ella recibió la oferta para ser Sanadora Jefa en Silver Crest. ¿No era ese el objetivo de dejar nuestro hogar e irnos al Territorio Neutral? ¿Volver algún día para servir a nuestra manada?

—Los planes cambian —respondió Julian con desdén—. La loba de Elodie está dañada. Me necesita. Vesper entenderá qué es lo importante.

Sentí que el pecho se me oprimía. El vínculo de apareamiento me dolió.

—¿Estás seguro de que aceptará ir a Crimson Peak?

Julian se rio.

—No se atrevería a oponerse. Lleva diez años con mi marca sobre ella, su loba está unida a la mía. Además, Vesper es la razonable. Ella nunca hace un escándalo.

«Razonable.»

La palabra se me clavó como un cuchillo.

—Julian, todavía sientes algo por Elodie, ¿verdad? —preguntó Mason, haciendo la única pregunta que yo más temía escuchar.

Silencio.

Luego, el chirrido de una silla contra el suelo.

—Vesper es la compañera perfecta —dijo Julian por fin—. Profesional, capaz, independiente. Pero con Elodie… esa sensación de ser necesitado… lo entiendes, ¿no?

Tras eso, se oyó el chasquido de un encendedor, tras lo cual Julian dio una larga calada a su cigarrillo.

—Un Beta necesita sentirse necesario. Vesper es demasiado fuerte. Ella no me necesita. Pero Elodie… ella me hace sentir importante.

Mis manos empezaron a temblar. Mi loba soltó un gemido dolido, incrédulo.

—Pero esto rompe tus votos —dijo Mason en voz baja—. ¿Olvidaste lo que juraste en Silver Crest?

—Éramos niños —resopló Julian—. Mason, un guerrero Beta merece ser un poco codicioso. Vesper solo se preocupa por su investigación. Yo cuidaré de Elodie. Todos reciben lo que necesitan.

Todos reciben lo que necesitan.

—¿Qué clase de guerrero ni siquiera puede proteger a la persona que tiene justo al lado? —La voz de Julian estaba cargada de superioridad moral—. No puedo permitir que Elodie vuelva a salir herida.

Mason pareció estar a punto de discutir, pero Julian lo interrumpió.

—No te preocupes. Vesper me seguirá. No tiene otra opción.

Retrocedí despacio, con mucho cuidado. El pasillo estaba en silencio, salvo por el estruendo de mi propio corazón.

De regreso en nuestro apartamento, dejé los cafés sobre la mesa.

Mis manos aún temblaban.

En la pared colgaba una foto de nosotros, cinco años atrás, en la Cumbre Médica de Jefes de Manada. El día en que Julian dio el discurso principal.

Lo recordaba sobre aquel escenario, con los ojos brillando de convicción.

La última diapositiva de su presentación decía: «La misión de nuestra generación es llevar la medicina avanzada de regreso a Silver Cres».

Me había conmovido tanto. Aquel Beta idealista era el hombre al que le había prometido mi vida.

Creí que compartíamos el mismo sueño. Creí que volveríamos a casa juntos, que serviríamos juntos a nuestra manada.

Qué ingenua había sido.

Mi teléfono vibró. Un mensaje de Julian.

«No voy a cenar en casa. Elodie está teniendo un mal día, necesito quedarme con ella».

Miré el mensaje y quise reírme.

¿Cuántas veces había recibido un mensaje así en los últimos seis meses?

Hoy Elodie tenía dolor de cabeza. Mañana tenía insomnio. Al día siguiente, su loba estaba inquieta.

¿Y yo? ¿La compañera «razonable»? Se suponía que solo debía esperar en silencio.

Porque yo «nunca le causaba problemas»; porque «no tenía otra opción».

Fui hasta la ventana y observé el atardecer.

La marca de apareamiento en mi cuello palpitaba, como un recordatorio constante de diez años de concesiones, mientras las palabras de Julian resonaban en mi cabeza.

«No se atrevería a oponerse”»

«Vesper me seguirá. No tiene otra opción».

«Un guerrero Beta merece ser un poco codicioso».

A sus ojos, yo no era su pareja. Era su propiedad. Un accesorio del que estaba seguro que nunca se apartaría de su lado.

Mi teléfono volvió a sonar. Una notificación de las redes sociales de Elodie. Había publicado una foto de ella y Julian, sonriendo con dulzura.

La descripción decía: «Estoy tan agradecida porque alguien que entiende mi debilidad”.

Miré la foto, y el último rastro de calidez en mi corazón murió.

Él nunca quiso volver a Silver Crest. Solo quería estar donde estuviera Elodie.