Capítulo 3

O salão ficou em completo silêncio.

Baixei os olhos e não disse nada.

O Programa de Guerreiros Prodigiosos não constava em nenhuma lista pública. É claro que ele não conseguiria encontrá-lo.

Mas eu não podia dizer isso. Se a informação vazasse, minha aprovação seria revogada.

Ethan me encarou, baixando ainda mais a voz.

— Conferi a lista três vezes, do começo ao fim. Seu nome não está nela.

Thomas pegou o celular e entrou no sistema para verificar. Um instante depois, franziu a testa.

— Realmente não está aqui.

Os outros também conferiram. Nada.

A expressão de todos no salão mudou.

Chloe empalideceu instantaneamente e cambaleou, como se pudesse desmaiar a qualquer momento.

— Mesmo que meu nome não esteja na lista — falei calmamente —, isso não significa que eu não possa ir.

A voz de Chloe saiu tão fraca quanto o vento.

— Mas você não foi aceita. O que vamos fazer agora?

Olhei para ela.

— Eu fui aceita.

Ethan estendeu imediatamente a mão para mim.

— Mostre a carta de aprovação. Basta uma olhada para esclarecer todo esse mal-entendido.

Ele me encarou diretamente, com uma expressão autoritária e os olhos escuros completamente frios.

— Não tenho carta. Mas não se preocupe. — Sustentei seu olhar sem vacilar. — Vou cumprir o período de treinamento pela família.

Isso fez desaparecer o último resquício de paciência do rosto de Ethan.

— Os fatos estão bem diante de você. Pode parar de mentir.

Seu tom ficou frio como a geada do norte.

— Você nem sequer se inscreveu. Caso contrário, com a sua força, teria sido aceita com certeza.

Os olhos de Chloe ficaram vermelhos imediatamente.

— Ethan, a Sienna não quer ir para o norte. — Ela segurou a manga dele. — Não a force.

— Então você deveria ir no lugar dela?

Ethan segurou a mão de Chloe.

— Você é frágil demais. Nem sequer consegue se transformar!

Thomas também se aproximou.

— Chloe, não chore. Não vamos deixar você ir para o norte.

Daniel apertou o ombro dela, com uma voz incrivelmente suave.

— Sua carta de aprovação de Westbrook chegou. Fique aqui, está bem?

Paul chegou a se colocar na minha linha de visão, bloqueando Chloe da minha vista.

— Sienna, pare de pressioná-la. O corpo dela não aguenta isso.

Observei os quatro se fecharem ao redor de Chloe, como se ela fosse uma relíquia inestimável.

E eu, que realmente iria para o norte, de alguma forma me tornara a cruel que a estava obrigando a fazer aquela escolha.

De repente, Chloe empurrou Ethan e cambaleou até o centro do salão.

— Chega!

Ela mordeu o lábio, enquanto as lágrimas escorriam pelo rosto.

— Não posso me esconder atrás de vocês para sempre. O período de treinamento no norte é um dever da família. Se Sienna não quiser ir... então eu irei.

A expressão de Ethan mudou bruscamente.

— Não. Você nem sequer consegue se transformar!

— Quem disse que não consigo? — Ela enxugou as lágrimas e forçou um sorriso. — Vou me transformar agora mesmo. Observem.

Ela cerrou os punhos, e uma fina camada de pelos de lobo surgiu sob sua pele.

Mas, no segundo seguinte, seu corpo sofreu convulsões violentas, e ela caiu diretamente no chão.

— Chloe!

Ethan avançou para ampará-la e, em seguida, correu para a porta com ela nos braços.

Thomas, Daniel e Paul correram atrás dele.

Já na entrada, Ethan virou bruscamente a cabeça para olhar para mim.

— O que está esperando aí parada? Vá para a enfermaria!

Fui atrás deles devagar.

Quando cheguei à enfermaria, eles já haviam acomodado Chloe em uma cama.

A curandeira examinou o relatório que tinha em mãos, franzindo ligeiramente a testa.

— Todos os sinais vitais estão normais. Como ela desmaiou? Vamos mantê-la em observação por enquanto.

Ethan se virou e fixou os olhos em mim, com o rosto sombrio.

— Está satisfeita agora?

Franzi a testa.

— Não fui eu que a obriguei a se transformar.

A expressão de Thomas era horrível.

— Se você não tivesse se recusado a ir para o norte, ela teria tentado se transformar para provar seu valor?

Daniel falou friamente:

— Se alguma coisa acontecer com Chloe no norte, você vai conseguir viver com isso?

Paul foi ainda mais direto.

— Sienna, você está mesmo disposta a levar sua própria irmã à morte?

Olhei para eles e respondi calmamente:

— Não se preocupem. Vou para o norte.

Os quatro pararam imediatamente.

A expressão de Ethan finalmente se suavizou, e um lampejo de satisfação cruzou seu rosto.

— Ainda bem que você sabe qual é o seu lugar. Já preparei um plano alternativo para você.