La Rousse en fuite

"Attrapez-la! Attrapez cette salope! Ne la laissez pas s'échapper!"

La place du marché, bondée et animée, sombra soudain dans le chaos lorsqu'une chevelure auburn éclatante, couverte de boue et de poussière, s'y précipita.

Tout le monde trébuchait les uns sur les autres en tentant d'échapper à cette abomination poursuivie par la meute.

Tous regardaient, à la fois fascinés et sous le choc, trois hommes poursuivre cette chevelure auburn avec tant de vigueur et de force. 

À en juger par le nez en sang du dernier homme et son pantalon déboutonné, qu’il retenait d’une main, il n’était pas difficile de deviner ce qui s’était passé ni ce qui allait probablement se passer ensuite. 

Le défilé qui se déroulait au milieu de la place du marché, raison de cette foule immense dans l’Empire symerien, s’interrompit brusquement lorsque la jeune femme aux cheveux auburn jaillit de la foule, courut tout droit vers le Soleil Levant de l’Empire symerien et percuta l’Empereur lycan. 

Tout le monde retint son souffle sous le choc en voyant l’enfant maudite projetée en arrière par la force du choc, atterrissant brutalement sur les fesses à quelques pas de l’Empereur. 

Nymeria, qui avait couru pour sauver sa vie et sa virginité, leva les yeux vers le mur contre lequel elle s’était écrasée.

Ses yeux s’écarquillèrent de peur lorsqu’elle se retrouva face à face avec des yeux couleur d’or, intenses et brillants, qui la regardaient avec curiosité. 

Nymeria n’avait jamais rencontré l’Empereur auparavant, mais elle avait entendu des récits à son sujet, des récits qui parlaient de sa grandeur et de sa puissance, des récits qui se terminaient toujours par un avertissement aux habitants de ne jamais croiser le chemin de l’Empereur.

Autant Nymeria était évitée par les autres habitants, autant celle de cet empereur était pire. 

Tout le monde retenait son souffle, observant en silence, la plupart espérant que ce serait la fin de l’Enfant Maudite.

Elle pouvait les entendre, ces pensées malveillantes de son propre peuple, chacun souhaitant sa mort aux mains de l’Empereur. 

Peut-être aurait-il mieux valu que ces hommes la violent plutôt que de rencontrer l’Empereur en ce jour maudit. 

Un autre bruit attira l’attention des spectateurs : trois hommes, indifférents à la tension qui régnait dans l’air ou à la présence de l’Empereur, se précipitèrent vers Nymeria, hurlant tous les jurons du monde alors qu’ils tentaient de l’attraper. 

En une fraction de seconde, le regard intense qu’elle échangeait avec l’empereur Zyaire se brisa lorsque quelqu’un l’attrapa par ses mèches auburn sales et soyeuses. 

"Ah! Arrêtez! Ça fait mal!"

"Tais-toi, salope ! Comment oses-tu essayer de me fuir ? Tu devrais être reconnaissante…"

"Quelle audace." Une voix calme, portrice de toute la tempête du monde, résonna dans l’air. Un frisson parcourut la colonne vertébrale des trois hommes lorsqu’ils prirent soudain conscience de la présence du grand personnage qui se tenait devant eux.

Leurs genoux se dérobèrent sous eux ; ils tombèrent à terre et s’éloignèrent précipitamment de Nymeria, le regard rempli de terreur alors qu’ils fixaient l’empereur. 

"V—Votre Éminence", s’écrièrent les trois hommes d’une seule voix en s’inclinant, le front contre le sol.

Nymeria imita rapidement son poursuivant en s’inclinant devant l’Empereur. 

"Quel manque de respect", soupira l’Empereur Zyaire, presque comme s’il s’ennuyait. 

"Nous n’oserions pas. Nous… nous… ayez pitié de nous, s’il vous plaît", implorèrent les hommes depuis leur position de soumission. 

"Très bien. Je vous pardonne." L’empereur soupira, et les hommes levèrent immédiatement les yeux, le regard brillant de soulagement tandis qu’ils s’inclinaient à plusieurs reprises devant lui, chantant leurs remerciements et leur gratitude.

"Décapitez-les."

Silence. 

Dix soldats de l’Armée Résiliente, postés derrière lui, s’avancèrent, s’inclinèrent devant l’empereur avant de procéder à l’arrestation des quatre coupables. 

"Votre Éminence! Vous ne pouvez pas faire ça ! Je vous en prie! C'était une erreur!" s'écrièrent les hommes en hurlant et en donnant des coups de pied. 

L'empereur Zyaire haussa un sourcil tout en fixant nonchalamment les hommes : "Très bien, coupez-leur la virilité et faites-leur avaler avant de les décapiter. Quant à la jeune fille, laissez-la partir. Elle vient avec moi."

Et sur ces mots, l’Empereur s’éloigna, laissant derrière lui les trois hommes qui pleuraient et imploraient pitié, tandis que Nymeria, complètement abasourdie, était conduite de force par des soldats infatigables.

***

L’Empereur Zyaire se tenait près de la fenêtre ouverte, un verre à vin en cristal à moitié rempli à la main, le regard tourné vers la lune. 

Il l’attendait. Celle que la déesse de la lune avait préparée pour lui. Sa génitrice.

Lorsque la grande prêtresse lui avait dit de participer à ce défilé, il avait failli ricancer d’incrédulité.

Mais que pouvait-il dire ? Les voies de la déesse de la Lune sont impénétrables. 

Parmi toutes les femmes de son Empire, elle lui avait envoyé une humaine vulgaire comme compagne.

Et dire que son héritier était censé naître de cette femme. 

Le fil des pensées de l’empereur Zyaire s’interrompit lorsque les grandes portes de ses appartements s’ouvrirent brusquement et que le léger bruit de pieds nus foulant le carrelage résonna dans l’air. 

"Votre Éminence." Une voix douce, qui lui rappelait des nuages cotonneux et des pissenlits, l’interpella derrière lui.  

L’empereur Zyaire se retourna lentement jusqu’à ce que son regard doré se pose sur l’humaine maigrichonne de cet après-midi, sauf qu’un être éthéré se tenait désormais à sa place.

Son regard parcourut chaque centimètre de son corps, ses cheveux auburn brillant à la lueur des bougies, ses yeux aussi verts que la nature qui l’attirèrent instantanément. 

"Déshabille-toi."