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No instante seguinte, ele se virou para mim, encarando-me com aquele olhar penetrante tão familiar, e eu fiquei paralisada como um cervo diante da luz, com medo de dar um passo sequer.

Dominic aproximou-se lentamente e me examinou de cima a baixo. Percebi que eu estava de pijama, que provavelmente não passava de um trapo aos olhos dele. Embora as roupas que eu costumava usar também não fossem trapos para ele, talvez até piores.

"O que você tem na mão?" Ele estava perguntando sobre a bacia e as roupas sujas que eu tinha nas mãos.

Por um instante, senti muita vergonha de dar essa resposta simples, quando era óbvio que ele já tinha me visto em um estado deplorável tantas vezes.

Dominic levantou a mão de repente e eu pensei que ele fosse me bater, então abaixei a cabeça rapidamente. Não esperava que a mão dele fosse na direção da bacia, e ele a puxou com força em sua direção.

Inconscientemente, agarrei a bacia com força e lutei com Dominic. Mas a diferença de força permitiu que Dominic arrancasse a bacia de mim, e eu perdi o equilíbrio e caí no chão.

A queda violenta me deu a sensação de que ia quebrar o cóccix, e havia pedrinhas afiadas no chão cortando as mãos que me apoiavam. Olhei para Dominic e para a bacia que ele segurava. Uma rajada repentina de vento soprou e Dominic olhou para mim com um olhar um tanto vago. Foi então que me dei conta de que ele tinha visto meus olhos.

Não. Não. Não.

Meu segredo fora descoberto por ele, e um grande medo percorreu minha espinha, e eu não conseguia parar de tremer diante dele.

Eu queria sair dali rapidamente e estava prestes a me levantar do chão quando Dominic se agachou de repente.

Eu ainda estava sentada no chão, e ele mantinha o braço do lado esquerdo do meu corpo e a perna ajoelhada do meu lado direito, me segurando em seus braços. O gesto era como um aviso de "Não corra".

Eu só conseguia proteger meus olhos com as mãos, que ele afastou com uma força suave, porém irresistível. Em seguida, ele bagunçou meu cabelo de uma maneira que poderia ser considerada suave e leve.

Era a primeira vez que eu via o rosto de Dominic tão de perto e, de repente, entendi por que tantas garotas se apaixonavam por ele. Seus olhos castanhos pareciam caramelo derretido à luz do sol, seu nariz era arrebitado e reto, e seus lábios finos estavam cerrados enquanto ele me olhava atentamente. Conforme Dominic se aproximava, o aroma de ébano e cedro que emanava dele impregnava meu nariz.

Eu só conseguia me inclinar para trás o máximo que podia, mas ainda sentia o calor emanando de seu peito largo. Ele começou a traçar o contorno do meu rosto com os dedos e, inconscientemente, prendi a respiração. Eu conseguia ouvir claramente meu coração batendo forte até que ele roçou meus lábios. 

Isso está muito perto! O alarme soou dentro de mim e eu pude sentir sua respiração quente e úmida. 

Então comecei a me debater e Dominic voltou a si como se estivesse acordando.

Foi como se ele tivesse levado meu calor consigo quando se levantou e jogou a bacia ao meu lado. "Trate o lixo como se fosse um tesouro." E então ele olhou para o meu pijama. "Nunca mais saia com essa porcaria. Ninguém quer ver seu corpo desnutrido."

Fiquei aliviada ao ouvi-lo dizer isso, mas a vergonha voltou com força total. Eu mal tinha feito algumas refeições normais e, por mais magra que eu fosse, parecia uma menininha perto da sexy Victoria. Sem falar do Dominic, que era definitivamente o mais alto e forte do grupo. Ele usava a camisa com as mangas arregaçadas, exibindo seus antebraços grossos e fortes, o que era obviamente prova de que ele havia treinado muito.

Em pânico, peguei a bacia e fugi dali. Agora, só esperava que Dominic nem tivesse notado meus olhos, ou que não contasse a ninguém o que aconteceu hoje. Se a notícia sobre meus olhos se espalhasse entre a matilha, as consequências seriam inimagináveis.

**

Ponto de vista de Dominic

Riverside era minha base secreta. Sempre que eu estava no campo de treinamento, ouvia pessoas falando de mim, e algumas delas espalhavam a notícia sobre meu treinamento para todos, especialmente as garotas, lideradas por Victoria. Eu ficava muito feliz que nenhuma delas fosse minha amiga. Treinar perto do rio me protegia de ser incomodado até que eu visse uma figura magra.

Ultimamente, eu vinha vendo a filha desse traidor com frequência, e ela parecia não ter me notado ainda, mantendo a cabeça baixa enquanto caminhava. Desviei o olhar para o rio até que ela pudesse me ver. Ficou evidente que ela deu um passo brusco para trás no instante em que me viu. Ela devia estar pensando em se apressar e escapar enquanto eu não estivesse olhando, e reprimi o riso enquanto a encarava com um olhar mortal.

"Infantil." Amo, meu lobo, me provocava em pensamento.

"Mas é engraçado, olha a cara dela, parece um cervo pego de surpresa por um farol alto."

Aproximei-me da corça congelada e foi então que pude ver o que ela vestia. Era um trapo, um trapo que ela havia colocado sobre o corpo. Suas roupas velhas também pareciam sujas, mas aquele trapo deixava seus braços e pernas magros completamente à mostra.

Raramente, ela exalava um cheiro de nervosismo, mais do que em qualquer outra vez que me vira.

Meus olhos se voltaram para a bacia que ela segurava nos braços. Haveria algo que a deixava nervosa? A corça escondia algum tipo de tesouro, o que despertou minha grande curiosidade e me levou a pegá-la para dar uma olhada.

Para minha surpresa, ela agarrou a bacia com força e não a soltou, o que me deixou ainda mais curioso. Peguei a bacia da mão dela, provavelmente usando muita força, e ela caiu no chão imediatamente.

Olhei para o rosto engraçado dela e estava prestes a rir quando uma rajada de vento levou embora os longos cabelos que lhe cobriam o rosto.

Preso no olhar daqueles olhos verdes azulados e hipnotizantes, o tempo pareceu parar. Eles brilhavam como esmeraldas etéreas iluminadas por uma luz intensa, lançando um feitiço encantador que me cativou. Nunca antes havia testemunhado tamanha beleza cativante, um fascínio sobrenatural que desafiava qualquer explicação.

Naquele instante fugaz, os olhos pareceram possuir um poder misterioso, que evocava mitos e lendas antigas. Exalavam um charme sedutor, semelhante ao de uma sereia, atraindo-me para as profundezas de seu azul turquesa cristalino.

Como uma mariposa atraída pela chama, me vi irresistivelmente envolvido.

O mundo ao meu redor desapareceu à medida que a intensidade daquele olhar me envolvia, criando uma sensação aguçada tanto de desejo quanto de apreensão. Era como se aqueles olhos sedutores guardassem segredos e conhecimentos proibidos.

Mas uma forte emoção naqueles olhos verdes me afetou, e me disse que a corça estava com muito medo. Voltei a mim naquele instante, e a corça abaixou a cabeça novamente. Ela se esforçou para se levantar e eu pude sentir um leve cheiro de sangue, e devia ser porque ela tinha acabado de cair.

Como que compelido por aqueles olhos verdes, agachei-me para ficar à sua altura, apoiando meu braço no lado esquerdo do seu corpo, envolvendo-a na sombra do meu corpo, e levantei seu queixo.

Ela me viu agachar e imediatamente cobriu os olhos com as mãos. Retirei sua mão delicadamente e então baguncei seus longos cabelos que estavam cobrindo seus olhos.

Ela era tão linda, e eu examinei seu rosto com atenção. Nunca a tinha observado com seriedade, pois ela crescera com o cabelo cobrindo metade do rosto e todos a achavam feia. Inconscientemente, minha mão traçou o contorno do seu rosto, as sobrancelhas, os olhos, a ponte do nariz, e, por fim, meus dedos roçaram lentamente seus lábios, que pareciam irresistíveis.

Só quando ela se ergueu com dificuldade em meus braços é que percebi que estava perdido em pensamentos por causa dela. "Você tentou beijá-la?", disse Amo com um tom sedutor na minha cabeça.

"Não, de jeito nenhum... Eu só estou... tentando chegar um pouco mais perto para ver o quão feio é o rosto dela."