Capítulo 3

— O vestido que a Srta. Amanda está segurando é uma peça de edição limitada, não é? Eu vi na televisão antes... Deve valer uma fortuna! Se ao menos eu tivesse a chance de usar um vestido assim, nem que fosse uma única vez... — Disse ela, abaixando a cabeça, abatida.

Ao ver aquilo, Bernardo se aproximou de mim e disse, em tom grave:

— Já que a Vanessa gostou desse vestido, dê para ela.

Uma onda de indignação subiu imediatamente pelo meu peito.

— Com que direito?!

Mas Bernardo respondeu com total naturalidade:

— De qualquer forma, você vai ficar noiva de mim. Não importa o que você vestir. No fim das contas, é para mim que você vai se arrumar, não é? Além disso, a Vanessa se machucou por sua causa. É só um vestido... Qual é o problema? No máximo, eu devolvo o dinheiro!

Ao ouvir aquilo, não consegui conter uma risada de escárnio.

— Quem disse que eu vou ficar noiva de você?

Um traço de hesitação cruzou rapidamente o rosto de Bernardo, mas logo ele recuperou a compostura e soltou uma risada fria.

— Amanda, quem não sabe que você vive atrás de mim o tempo todo? Se não me escolher, vai escolher quem? Pare de dizer bobagens e entregue logo o vestido à Vanessa!

Enquanto falava, ele arrancou o vestido das minhas mãos com força e o colocou nas mãos de Vanessa.

A força foi tanta que, sem que eu estivesse preparada, as lantejoulas do vestido rasgaram minha pele, deixando cortes que logo começaram a sangrar.

Bernardo, porém, não deu a mínima. Apenas levou Vanessa de volta ao quarto para experimentar o vestido.

Antes de sair, Vanessa virou a cabeça e me lançou um sorriso carregado de desprezo, com os olhos transbordando provocação.

Como se me lembrasse, de forma cruel, que eu era uma perdedora completa.

Forcei um sorriso rígido, enquanto sentia meu coração se tornar frio.

Na véspera do banquete de noivado, meu pai reuniu os nove homens e anunciou que, na noite seguinte, eu ficaria noiva de um deles.

Assim que as palavras foram ditas, cada um reagiu de forma diferente.

No canto, Felipe segurava uma taça e virava uma bebida após a outra.

Bernardo, por sua vez, parecia inquieto, lançando olhares frequentes na direção do quarto de Vanessa.

Os outros sete se voltaram para Bernardo e começaram a parabenizá-lo:

— Parabéns, Bernardo! Você será o próximo herdeiro da família Figueiredo! Cuide bem da Amanda, não decepcione as expectativas do Sr. Henrique.

Ao ouvir isso, meu pai apenas me lançou um olhar e sorriu, sem dizer nada.

Diante dessa atitude, todos presumiram automaticamente que eu havia escolhido Bernardo.

Mas, naquela mesma noite, Bernardo apareceu no meu quarto.

Com o rosto sombrio, ele me puxou da cama com brutalidade.

Me arrastou até o chão e, num movimento brusco, apertou minha garganta, dizendo entre dentes:

— Amanda, por que você insiste em se agarrar a mim? É tudo culpa sua! A Vanessa deixou apenas uma carta e fugiu de casa! Se alguma coisa acontecer com ela, eu não vou te perdoar!

Enquanto falava, sua força aumentava cada vez mais, me deixando sem ar.

— Bernardo, você enlouqueceu? O que a fuga da Vanessa tem a ver comigo?!

Seus olhos estavam vermelhos, quase fora de controle.

— Se você não tivesse insistido em me escolher como noivo, a Vanessa não teria sofrido a ponto de fugir! Na carta, ela disse que está desesperada... Se ela fizer alguma loucura, eu não vou te perdoar!

Com esforço, consegui me soltar de suas mãos e respondi friamente:

— Bernardo, eu não escolhi você. Fique com quem quiser! E mais: se você não sair imediatamente do meu quarto, eu vou contar tudo ao meu pai!

Ao ouvir a ameaça de envolver meu pai, ele finalmente recuperou um pouco da razão e saiu do quarto.

Na manhã seguinte, Bernardo voltou trazendo Vanessa.

Ele parecia exausto, como se não tivesse dormido a noite inteira.

E Vanessa... Estava completamente abatida; seu estado indicava que havia passado por um grande sofrimento.