Capítulo 1

Ao me deparar com aquela lista tão familiar diante dos meus olhos, despertei abruptamente.

A dor do afogamento ainda não havia se dissipado quando a voz do meu pai ecoou ao meu lado.

— Amanda, hoje você vai escolher, entre esses nove, aquele que será o seu noivo.

Foi nesse momento que percebi... Eu havia renascido.

Diante da lista, sem a menor hesitação, risquei o nome de Bernardo.

Meu pai ficou atônito.

— Amanda, será que você não se confundiu? Desde pequena, você sempre gostou de ficar ao lado do Bernardo. Por que riscou o nome dele? Espere um pouco, vou mandar preparar outra lista...

Balancei a cabeça rapidamente, interrompendo-o:

— Pai, eu não me enganei. A pessoa que escolhi realmente não é o Bernardo, e sim o Felipe.

Naquele instante, a imagem de Felipe após a minha morte surgiu em minha mente: o desespero insuportável estampado em seu rosto e o grito dilacerante que parecia rasgar a própria alma.

Ao perceber minha determinação, meu pai não insistiu. Apenas assentiu em silêncio.

Ele pediu que eu não tornasse isso público por enquanto. Disse que, no banquete de noivado dali a três dias, ele próprio faria o anúncio.

Assim que saí de seu escritório, me deparei com Bernardo no salão da mansão.

Ao lado dele estava Vanessa Barreto.

No instante em que me viu, Vanessa se encolheu, assustada, se escondendo atrás de Bernardo como se eu fosse algum monstro.

Bernardo a puxou para a frente e a consolou com suavidade:

— Vanessa, não tenha medo. Comigo aqui, ninguém vai ousar te intimidar!

Em seguida, me lançou um olhar feroz.

— Amanda, mesmo que a Vanessa seja uma bolsista pobre financiada pela família Figueiredo, você não pode tratá-la dessa forma!

Fiquei sem entender. Aquela cena era completamente diferente da minha vida anterior.

Nesse momento, Vanessa apoiou a mão inchada no braço de Bernardo e disse com cautela:

— Bernardo, por favor, não culpe a Srta. Amanda. Eu sou de origem humilde... Lavar as roupas dela à mão não é nada demais.

Por um instante, fiquei paralisada. Eu nunca havia mandado Vanessa lavar minhas roupas!

Foi então que percebi: ela estava, mais uma vez, manipulando a situação para despertar piedade.

Antes que eu pudesse dizer qualquer coisa, Bernardo explodiu:

— Amanda, vou deixar bem claro: mesmo que você me escolha como noivo, eu nunca vou gostar de uma mulher tão cruel quanto você!

Ao dizer isso, ele acariciou a mão de Vanessa com ternura, os olhos cheios de preocupação.

— Vanessa, você não é inferior a ninguém. Pelo contrário, é muito mais nobre do que certas pessoas de coração perverso. — Enquanto falava, me lançou um olhar carregado de desprezo.

Uma dor aguda atravessou meu peito.

Seja na vida passada ou nesta, ele nunca acreditou em mim.