Capítulo 2

— É... — Luther murmurou.

Ele hesitou brevemente antes de acrescentar: — Mas ela quer o Moonlight Express, que só passa uma vez a cada três dias. Se eu voltar agora, ela nem conseguirá uma passagem. Vai desperdiçar vários dias de férias.

— A Avery sempre foi compreensiva. Vou apenas pedir que ela compre a própria passagem em dois dias e se junte a nós. Eu resolvo as coisas com alguns presentes depois... Ela não vai ficar brava comigo.

Eu não aguentava mais ouvir e desliguei o telefone imediatamente.

Eu sabia que ele não voltaria e liguei na hora para o serviço de atendimento ao cliente do Hotel Moonlight Bay, cancelando todas as reservas restantes. Depois, tirei meu anel de noivado e o joguei no lixo.

Minha loba interior soltou um uivado baixo, apoiando minha decisão.

Naquela noite, Luther e seus companheiros lobisomens retornaram do hotel da Costa de Vespera. A recepção os informou que a suíte presidencial originalmente reservada para Zoey e William havia sido cancelada.

Luther tentou providenciar novas acomodações para eles, mas a recepção o informou educadamente que o hotel estava lotado. Todos entenderam o que aquela mudança significava.

Zoey enxugou as lágrimas com uma fragilidade deliberada: — A Avery está brava? A culpa é minha. Se eu não tivesse sido tão descuidada e ficado presa naquela banana inflável por tanto tempo, não teríamos nos atrasado. Luther, vamos voltar para a alcateia.

A respiração de Luther falhou, mas ele não queria passar uma má impressão na frente de Zoey. Ele estendeu a mão para segurar o pulso dela de forma tranquilizadora: — Isso não tem nada a ver com você. Eu é que estraguei tudo. Se a Avery está realmente brava, é por minha causa.

Ele continuou: — Apenas fique no quarto que eu reservei e continue se divertindo. Eu vou voltar e encontrá-la.

Ele pediu aos seus companheiros que vigiassem temporariamente Zoey e William, então correu em direção à saída com passos rápidos.

Ao chegar ao elevador, Zoey o chamou para pará-lo. Ela disse suavemente: — Nós vamos com você. Se a Avery estiver brava, posso ajudar a explicar as coisas. As mulheres se entendem melhor.

Luther hesitou por um momento, mas acabou assentindo. Então, eles voltaram ao quarto para arrumar as coisas de William, perdendo mais de uma hora. Ele costumava odiar esperar, mas esperou pacientemente uma hora inteira por Zoey e seu filho.

No caminho de volta, Zoey quebrou biscoitos em pequenos pedaços e os deu na boca de Luther. Ela postou o momento em mais um vídeo no Instagram.

Bloqueei nossa conexão mental e enviei as fotos para Luther com uma mensagem: [Não volte. Vamos romper nosso vínculo de companheiros.]

Luther deixou Zoey e William em sua residência. Quando ele chegou ao nosso ponto de encontro, não havia ninguém lá.

A noite estava silenciosa, e o batimento cardíaco dele tornou-se irregular enquanto seu lobo subitamente ficava inquieto e ansioso. Quando ele finalmente abriu o telefone e viu minha mensagem de texto, todo aquele mal-estar teve sua resposta.

...

Voltei para a mansão dos meus pais com minha bagagem. Embora tivesse decidido romper o vínculo, meu peito ainda estava cheio de uma dor amarga. O companheiro que uma vez jurou me proteger por toda a vida estava agora dando todo o seu cuidado e atenção a outra loba.

Eu tinha dez anos quando voltei para a família Smith. Naquela época, Zoey estava na escadaria me olhando de cima, segurando uma pelúcia de lobo branco como a neve nos braços.

No meu primeiríssimo encontro de lua cheia após retornar, todos viram minha loba. Ela tinha pelo cinza amarronzado, nenhuma habilidade de luta e nenhuma dominância de linhagem.

Enquanto isso, a loba de Zoey era de um branco puro, uma linhagem superior.

Naquela noite, cada olhar que pousava em mim cortava como uma lâmina. Eles desprezavam meus modos rudes de quando eu vivia nas ruas, e desprezavam ainda mais minha loba fraca e inútil.

No entanto, Zoey ficava na minha frente quando outros me intimidavam, lutando em meu nome. Ela punia severamente qualquer servo da casa que me olhasse com desdém. Ela até tomou a iniciativa de me levar aos campos de treinamento, dizendo que queria me ajudar a ficar mais forte.

Foi muito mais tarde que aprendi que ela tinha sido vista me defendendo por um Alfa, que ficou tão impressionado que decidiu escrever para ela uma carta de recomendação para a academia mais prestigiada.

Depois de punir os servos na frente de todos, ela secretamente lhes enviava pomadas curativas e suplementos. Consequentemente, todos os funcionários da mansão acreditavam que eu era a cruel e vingativa, que adorava causar problemas para os outros.

Nos campos de treinamento, todos os exercícios que ela escolhia para mim eram extremamente difíceis, e eu era repetidamente derrotada. Ela também dizia à família que eu fora criada por lobisomens renegados e que era astuta e intrigante, sempre roubando seus pertences.

A família não acreditou a princípio, mas depois começaram a encontrar as coisas de Zoey perto de mim. Em pouco tempo, eles começaram a me odiar lentamente.

Na realidade, todos eram itens que Zoey havia me forçado a aceitar.

Dali em diante, Zoey tornou-se o padrão pelo qual eu era comparada, enquanto eu era sempre quem recebia críticas e julgamentos.

O único que ficou ao meu lado foi Luther, meu companheiro destinado. Ele dizia que nunca se importou com minha linhagem ou se minha loba era poderosa. No entanto, ele também escolhera me abandonar.

Meu telefone vibrava desde cedo. Quando finalmente atendi, ouvi a voz baixa e rouca de Luther.

— Avery, estou na sua porta... Você pode abrir, por favor?