Isang buwan na ang nakalipas, simula 'nong magpaalam si Sir Well. Sobrang awang-awa na ako kay Alle na hintay ng hintay sa pagdating ng daddy niya. Maski tawag mula sakaniya, wala! Nakapalumbaba si Alle sa mesa habang nakatingin sa labas.Nagkatinginan naman kami ni Joyce at sabay na nagkibit-balikat. "Pinapaasa niya lang ba ang anak ko, Joyce?"baling ko sa kaibigan, idinantay naman nito ang kamay sa balikat ko. "Tama ba, iyong naging desisyon ko na mapalapit silang dalawa sa isa't-isa?"tanong ko pa dito. Sobra akong nasasaktan kapag nakikita ko ang anak ko na ganito. "Hay, tara sa salon. Diyan sa kanto, baka 'don mag enjoy siya"yaya ni Joyce. "Ano naman ang gagawin 'don?"kunot noong tanong ko. Ngumiti lang ito sakin. "Ano pa nga ba ang ginagawa sa salon?"taas kilay na tanong niya. Binitbit na nito ang bag at pinilit na sumama si Alle. "Madam? Bagay po sainyo ang maikling buhok. Hanggang balikat niyo lang po ang ikli tapos i-hot oil po natin"suhestiyon sakin ng bakla. "Oo nga
"Time to sleep, sweetie"sabi ko kay Alle.Nilingon niya naman ako at tumango.Naglakad ako patungo sa kusina para magtimpla ng dede niya. Binalingan ko ang anak ko na naglakad patungo sa kwarto.Sumunod naman ako kay Alle na dala ang dede niya. Narinig ko ang paglagaslas ng tubig sa banyo 'nong makapasok ako sa kwarto, mukhang naliligo si Well.Ibinigay ko kay Alle ang bote ng dede niya. Komportabe itong s******p 'don habang nakahiga.Dali-dali kong hinubad ang manipis na suot ko at isinuot ang pajama at t-shirt na nakuha ko sa closet, di kuna kasi nahanap 'yong kinuha ko kanina.Tumabi ako kay Alle na kaagad namang yumakap sakin. Nagpanggap ako tulog 'nang marinig ko ang pagbukas ng pintuan ng banyo."Daddy!"rinig kong sabi ni Alle."Goodnight, sweetie"sabi nito kay Alle, gumalaw ang kama ng sumampa ito at humiga sa likuran ko.Amoy na amoy ko ang shower gel ko na ginamit nito.Bakit tumabi siya sakin? Pwede naman siyang tumabi 'don sa gilid ni Alle.Pasimple akong umusog sa tabi Alle
"Heto na ang kape mo, Sir"inilapag ko sa mesa niya ang isang basong kape.Hindi naman ako nito pinansin. Patuloy lang ito sa pagpindot sa phone niya.Napangiti ako ng makita si Alle na nag-e-enjoy sa swivel chair ng daddy niya. Madam na madam ang ayos nito."Mommy, I am the future CEO of this Company"anunsiyo niya sakin.Natawa naman ako sabay hawak sa noo ko. Binalingan ko si Sir Well na prenteng nakaupo sa visiting chair."Daddy?"untag dito ni Alle."Im listening"anito habang sa phone niya parin ang buong atensiyon."Im your heiress, right?"tanong ni Alle sa daddy niya."Yes, sweetie"tugon ng daddy niya.Napabuntong hininga na lang ako at iniwan na silang mag-ama Napanganga ako ng makita ang malinis kong mesa, nasaan na 'yong mga bulaklak na nakalagay dito kanina?Napailing na lang ako at umupo sa upuan ko. Kunot-noo kong tiningnan ang red card na nasa mesa ko, kinuha ko ito at binasa ang nakasulat."I'll pick up later"basa ko sa nakasulat. Kumunot naman ang noo, alam ko kong kanino
"Happy, engagement!"Nanigas ako sa kinatatayuan ko at nakaramdam ng panlalamig ng katawan ng makilala kong sino ang mga ito."Thank you. Mommy, daddy"usal ni Well.Lumapit ang Mommy at daddy ni Well sakin. At malawak ang mga ngiti sa labi ng batiin ako.Nagulat ako ng bumeso sakin ang Mommy ni Well pagkuway niyakap ako. Sandali lamang iyon.Sunod na bumeso sakin ang daddy ni Well, katulad ng asawa nito sobrang lawak 'din ng ngiti nito.Sobra talaga akong nagulat, halos hindi ako makakilos at makapagsalita. Nanginginig ang mga kamay ko. Ganito pala ang pakiramdam kapag nakipag meet and great ka sa pamilya ng mapapangasawa mo. Sobrang nakaka- nerbyos.Bakit naman kasi hindi sakin sinabi ni Well? Edi sana nakapaghanda ako di'ba?"Siya ba ang apo, namin?"tanong ng daddy ni Sir Well sa'amin."Yes, dad. Siya si Alle"pakilala ni Sir Well kay Alle."Halika, apo. I want to kiss and hug you"kinuha ng Mommy niya si Alle mula sakaniya. Ito ang kumarga sa bata.Napangiti ako ng halikan nilang ma
Hindi kuna siya hinintay sumagot. Tumayo na ako sa kinauupuan at naglakad papasok sa loob.Kaagad kong tinawagan through video call si Joyce at Joel Mabilis naman ang mga pagsagot nito.Ipinakita ko sa kanila ang singsing kong suot sa camera, kita ko ang pagkagulat sa mga mukha nila."Oh my gash! Ikakasal kana nga!"bulalas ni Joel.Ngumiti naman ako sakanila. Kahit ako hindi 'din makapaniwala."Masaya kaba?"biglaang tanong sakin ni Joyce. Tumango naman ako."Enjoy the moment, my dear. Im so happy for you. Oh, sige. Off muna ang phone mo baka makaisturbo kami sainyo"may halong panunukso sa boses nito."Oh, sige. Bye"paalam ko sakanila bago ko pinatay ang phone ko.Kumatok ako sa kabilang kwarto. Pinagbuksan naman ako ni Mommy ng pinto at pinatuloy sa loob.Nadatnan kong karga-karga ni daddy si Alle, habang nag g-games sa phone.Dumiretso kami ni Mommy sa balcony, tahimik akong natawa ng makita si Well sa kabilang balcony kong saan ako nanggaling kanina. Mukhang malayo ang iniisip nito
"May kumakalat sa internet, na may kasama si Sir Well na pumunta sa beach"sabi niya.At pinakita niya ang mga pictures sakin. Kami 'yon ni Alle, magkahawak kami ng kamay na lumabas ng restaurant habang nakasunod naman samin si Well. Mabuti na lang nakasuot ako ng sunglasses kaya hindi klarado ang mukha ko sa pictures.Napasinghap ako 'nong ipakita nito ang isa pang picture. Iyon 'yong hinalikan ko sa pisngi si Well sa dagat, mabuti na lang at tagilid ang pagkakakuha sa litrato kaya hindi 'din nakilala ang mukha ko."Since. Ikaw ang sekretarya niya, may alam kaba kong sino ang babaeng 'to at ang batang babae? Baka may nasabi lang sayo si Sir?"tanong nito sakin.Iniwasan kong makasalubong ang mga mata ng kaharap. Sigurado akong hindi ako makakapagsinungaling sakaniya."She's engaged with me"Pareho kaming napalingon ni ms. Sesno sa likod namin ng magsalita si Well. Naglakad ito papunta sa gilid ko at hinawakan ang beywang ko."At 'yong bata sa picture, siya ang anak namin. Si Alle"dagda
ROSWELL MONTEFALCO POV's"You know what iho, ang kayamanan naming mga magulang ay ang aming mga anak. You know what I mean, right? dahil may anak kana 'din sa anak kong si Maxine"Sandali itong tumigil sa pagsasalita at bumuga ng hangin. pagkuway tumingin ito sa malawak na manggahan. Sa likod bahay, na hitik na hitik sa mga bunga. Tahimik naman akong nakikinig sakanya."Sa oras na sinaktan mo si Maxine at ang apo kong si Alle, physically and emotionally. Tandaan mo, babawiin ko sila mula sayo. At hinding-hindi muna sila makukuha ulit sakin"pumihit ito paharap sa'akin at seryuso akong tiningnan.Kitang-kita ko sa mga mata ng Papa ni Maxine ang pamamahal nito sakanya.Kulang na lamang ay pilipitin nito ang leeg ko. Malakas na suntok ang iginawad nito sa akin kanina at ang pagpalo nito sakin gamit ang tungkod. Hindi pa ako napapalo ng mga magulang ko sa buong buhay ko, siya ang kauna-unahang gumawa 'non sakin."Mahal mo ba ang anak ko?"seryusong tanong nito. Tumingin ako ng diretso sa
MAXINE POV'sNapatingin ako sa kamay kong hawak ni Well, habang naglalakad sa ilalim ng manggahan. Bigla ko tuloy naalala na 'yong sinabi samin kanina nila Mommy at Mama."So, hindi mo pala first time, na nakapunta dito samin"basag ko sa katahimikan.I heard him chukled."Im so young, that time. Maxine kaya hindi ko 'din maalala"sabi niya.Huminto ako sa paglalakad kaya napahinto 'din ito. Pumihit ako paharap dito at tiningala siya, yinuko 'din ako nito at diretsong tinitigan sa mga mata."Anong pakiramdam mo na ako ang pakakasalan mo?"seryusong tanong ko.Hindi ito nakasagot. Nanatili lang itong nakatitig sa mga mata ko, para akong hihimatayin kong ano man ang isasagot niya sakin.Napatingin ako sa mga kamay ko ng kunin niya ang mga 'yon at mahigpit na hinawakan. Umangat ulit ang mukha ko at tinitigan ang mga mata niya."Nong isinuot ko ang singsing sa mga daliri mo. Sigurado na 'ko. Na ikaw ang pakakasalan ko, hindi dahil may anak tayo, hindi dahil responsibilidad ko 'yon. No, Maxin