LOGINDer Aufprall hallte über die menschenleere Landstraße.Metall verbog sich gegen Metall, als Orianas Luxuslimousine unkontrolliert ins Schleudern geriet, bevor sie gegen die Leitplanke am Straßenrand krachte.Der Aufprall zerschmetterte jedes Fenster.Rauch quoll aus dem Motor.Für einige schreckliche Sekunden.War alles still.Dann kamen die Schreie der Menschen, die sich um den Unfallort versammelten.„Ruft einen Krankenwagen!"„Da ist eine Frau eingeklemmt!"Nur ein kurzes Stück dahinter hielt Adrians Wagen an.Er war ihr nach dem Treffen gefolgt, in der Hoffnung, noch ein letztes Mal mit Oriana sprechen zu können.Stattdessen starrte er nun auf das zerstörte Fahrzeug.Sein Herz setzte beinahe aus.„Oriana!"Ohne nachzudenken, rannte er auf das brennende Auto zu.Die Fahrertür war eingedrückt, doch die Beifahrerseite hatte sich teilweise geöffnet.Ohne auf die Glasscherben zu achten, die sich in seine Hände schnitten, drückte Adrian die Tür weiter auf.„Oriana!"Sie war bewusstlos.
Die Stadt hatte tagelang über nichts anderes gesprochen.Jeder Fernsehsender zeigte immer wieder Oriana Valez' Rückkehr.Jede Zeitung stellte die Zukunft des Moretti-Imperiums infrage.Jeder Wirtschaftsführer fragte sich, wer den Krieg gewinnen würde, der gerade begonnen hatte.Ein Name beherrschte jede Schlagzeile.ORIANA VALEZ.Im Rose Empire war die Atmosphäre völlig anders.Die Angestellten bewegten sich selbstbewusst durch die Flure, inspiriert von der furchtlosen Frau, die nun an der Spitze der Geschäftswelt stand.Oriana saß am Kopfende des Konferenztisches, neben ihr Julianna.Elena berichtete ihnen über die neuesten Zahlen.„Die Moretti-Gruppe hat drei internationale Verträge verloren."„Ihre Aktien sind erneut gefallen."„Mehrere Investoren bitten stattdessen um Termine mit uns."Oriana schloss die Akte vor sich.„Gut."„Das ist erst der Anfang."In diesem Moment klingelte Elenas Telefon.Sie nahm ab, bevor sie zu Oriana blickte.„Miss Oriana."„Die Moretti-Gruppe ist hier."
Die Atmosphäre in der Moretti-Villa war zum Zerreißen gespannt.Vivienne lief unruhig auf und ab, während Adrian die anonyme Nachricht zum gefühlt hundertsten Mal las.Der Drahtzieher versteckt sich noch immer.Diese Worte wollten ihm nicht aus dem Kopf gehen.Genau da öffnete sich die Eingangstür.Livia kam mit ihrer gewohnten Selbstsicherheit herein, ein sanftes Lächeln auf den Lippen.„Was starrt hier alle so an?"Adrians Augen verengten sich.„Livia."„Ich will die Wahrheit."Ihr Lächeln verschwand.„Welche Wahrheit?"„Der Brand im Valez-Haus."„Die anonyme Nachricht sagt, der wahre Drahtzieher war nicht meine Mutter."„Es war jemand anderes."Eine schwere Stille folgte.Dann.Lachte Livia.Ein langsames, eiskaltes Lachen.Vivienne runzelte die Stirn.„Was ist daran so komisch?"Livia sah jeden von ihnen an, bevor sie den Kopf schüttelte.„Ihr habt tatsächlich zwanzig Jahre lang der falschen Person die Schuld gegeben."Adrian erstarrte.„Was meinst du damit?"Sie räusperte sich.„
Drei Tage nachdem Vivienne Moretti und Livia Stone gegen Kaution freigekommen waren, herrschte in der gesamten Geschäftswelt weiterhin Aufruhr.Jede Zeitung trug dieselbe Schlagzeile.DER FALL DER MORETTIS BEGINNT.Zwar hatten sie ihre Freiheit zurückgewonnen, ihren Ruf jedoch nicht.Die Aktien der Moretti Group fielen weiter.Mehrere Investoren zogen ihre Partnerschaften und Investitionen zurück.Geschäftstermine wurden abgesagt.Die Mitarbeiter tuschelten ängstlich.Im Hauptsitz der Moretti Group war die Stimmung kälter als je zuvor.Adrian saß allein in seinem Büro und starrte vor sich hin, dann holte er ein kleines gerahmtes Foto aus seinem Schrank.Es war das einzige Bild, das er noch von Oriana besaß.Sanft fuhr er mit den Fingerspitzen über ihr lächelndes Gesicht.„Ich habe dich im Stich gelassen."Die Worte entkamen ihm als gebrochenes Flüstern.Ein Klopfen unterbrach seine Gedanken.„Mr. Moretti", sagte seine Sekretärin nervös, „Miss Oriana Valez ist eingetroffen."Sein Herz
Der Ballsaal versank in völliger Stille.Hunderte Augen blieben auf die elegante Frau gerichtet, die auf dem Podium stand.Oriana legte eine Hand auf die hölzerne Schatulle, bevor sie den Blick zum Publikum hob.Ein feines Lächeln umspielte ihre Lippen.„Sie alle kennen mich als Serena Rose."Sie hielt inne.„Aber das ist nur der Name, den ich mir geliehen habe."Ihre Stimme wurde fest.„Mein wahrer Name."Langsam nahm sie die Diamantnadel ab, die Serena Roses Identität symbolisierte.„Lautet Oriana Valez."Ein ohrenbetäubendes Keuchen hallte durch den prächtigen Ballsaal.„Mein Name ist Oriana Valez, die rechtmäßige Ehefrau von Adrian Moretti."Stille.Vollkommene Stille.Jeder Gast starrte sie an, als wäre die Zeit selbst eingefroren.„Nein."Vivienne flüsterte, während jede Farbe aus ihrem Gesicht wich.„Das kann nicht sein."Das Glas glitt ihr aus der Hand und zerschellte auf dem Boden.Livia taumelte zurück.„Ich wusste es."„Ich wusste, dass mein Instinkt mich nicht getäuscht ha
Zum ersten Mal, seit sie in die Stadt zurückgekehrt war, traf Oriana eine Entscheidung, die sie niemals rückgängig machen konnte.„Die Zeit ist gekommen", sagte sie und stand vor den bodentiefen Fenstern des Rose Tower.Julianna sah sie aufmerksam an.„Du hast dich entschieden?"Oriana nickte.„Ich habe mich lange genug hinter dem Namen Serena Rose versteckt."„Es ist Zeit, dass die Welt erfährt, wer ich wirklich bin."Sie drehte sich um, ihre Augen voller Entschlossenheit.„Ich veranstalte das größte Dinner- und Business-Gala, das diese Stadt je gesehen hat."„Die reichsten Investoren, Politiker, Wirtschaftsmagnaten, Milliardäre, die internationale Presse und jede einflussreiche Familie werden dort sein."„Und bevor der Abend endet."„Werden die Morrettis alles verlieren."Juliannas Miene wurde ernst.„Du willst deine Identität enthüllen?"„Ja."„Und die Wahrheit über meine Eltern aufdecken."^^^^^^^Innerhalb weniger Stunden erreichten elegante silberne Einladungen jede einflussreic







