Herz im Abseits

Die E-Mail kam um 16:12 Uhr, und um 16:13 Uhr hatte ich die einzige Zukunft verloren, die ich je geplant hatte.

[Ihr sportlich-akademisches Stipendium wurde mit sofortiger Wirkung widerrufen. Es steht eine Prüfung wegen eines Verstoßes gegen die akademische Integrität aus.]

Ich las sie viermal, mitten in der Bibliothek, und mein Laptop zitterte in meinen Händen. Ich hatte noch nie in meinem Leben betrogen. Ich hatte zwei Jobs gehabt und fünf Stunden pro Nacht geschlafen, um dieses Stipendium zu bekommen, und jemand hatte es mit einem einzigen Satz ausgelöscht.

Ich rief Ethan elfmal an. Kein einziges Mal ging er ran.

Das hätte mir zu denken geben müssen, aber Ethan Brooks war seit meinem achten Lebensjahr mein bester Freund gewesen, und im letzten Jahr war er mein Freund geworden. Ich hatte nie gelernt, an ihm zu zweifeln. Also rannte ich im Regen über den Campus zum Hockeyhaus, denn Ethan brachte immer alles in Ordnung, und wenn ich nur zu ihm käme, würde er mich in den Arm nehmen und sagen, dass alles gut werden würde.

Die Haustür stand offen, und drinnen war die Musik so laut, dass die Fenster klirrten. Ich drängte mich durch eine Menge von Leuten mit roten Plastikbechern und fand ihn auf dem Sofa im Wohnzimmer, ein Mädchen auf seinem Schoß.

Sie war auf diese mühelose Art schön, wie es nur Mädchen sind, die sich nie Gedanken über die Miete machen mussten. Ihr Haar war blond und perfekt gelockt, und sie trug meinen grauen Uni-Pulli, den mit dem eingerissenen Bündchen, den ich Ethan vor zwei Wochen geliehen hatte.

Ethan sah mich über ihre Schulter hinweg an, und er hatte nicht einmal den Anstand, schuldbewusst auszusehen.

„Scarlett.“ Er lächelte langsam, als wäre ich ein Witz, auf dessen Pointe er schon gewartet hatte. „Du siehst aus, als wärst du ertrunken.“

Der Raum verstummte Stück für Stück. Die Leute in der Nähe des Sofas drehten sich zuerst um, dann folgten die anderen.

„Ich habe mein Stipendium verloren“, sagte ich, und meine Stimme brach bei dem letzten Wort. „Ethan, ich muss mit dir reden. Bitte.“

„Ich weiß.“ Er sagte es so beiläufig, dass mein Magen absackte. „Coach hat es mir heute Morgen erzählt.“

Ich starrte ihn an. „Heute Morgen?“

„Ja.“ Er hob eine Schulter. „Ich dachte, du findest es früher oder später selbst heraus.“

Das Mädchen auf seinem Schoß kicherte in seinen Hals. Ich spürte das Geräusch in meiner Brust wie einen Schlag.

„Du wusstest es“, sagte ich langsam. „Den ganzen Tag wusstest du es und hast mich einfach ahnungslos herumlaufen lassen?“

„Ich war beschäftigt.“ Er strich dem Mädchen eine Haarsträhne aus der Wange, ohne sie anzusehen. „Mach kein Drama draus, Scar. Wir hätten sowieso nicht lange gehalten.“

Wir hätten sowieso nicht lange gehalten. Ich versuchte mich zu erinnern, wann er mir zuletzt gesagt hatte, dass er mich liebte, und merkte, dass ich es nicht konnte.

„Deshalb trägt sie meinen Pulli?“ Meine Hände waren kalt und taub geworden. „Sollte ich es von allein merken?“

„Ehrlich?“ Ethans Lächeln wurde schärfer. „Ich dachte, du wärst klüger.“

Jemand in der Nähe der Küche lachte, dann noch jemand. Ich sah mich in den Gesichtern um, denen ich Kaffee serviert, die ich in der Bibliothek nachgeholfen und neben denen ich drei Jahre lang bei jedem Heimspiel gestanden hatte. Keiner von ihnen sah weg.

„Sag es mir ins Gesicht“, flüsterte ich. „Sag mir, dass du mich nie geliebt hast. Sag mir, dass das letzte Jahr nichts bedeutet hat.“

Er legte den Kopf schief, als würde er darüber nachdenken. Dann nahm er das Kinn des Mädchens in die Hand und küsste sie, langsam und gezielt, und die ganze Zeit hielt er die Augen offen und auf meine gerichtet.

Ich glaube, in diesem Moment ist etwas in mir sauber entzweigebrochen. Es tat nicht so weh, wie ich erwartet hatte. Stattdessen wurde es still, als würde in einem Zimmer, in dem ich jahrelang gelebt hatte, das Licht ausgehen.

Als er sich endlich löste, sagte er: „Deine Sachen stehen auf der Veranda. Der Mietvertrag läuft auf meinen Namen, also brauche ich die Wohnung heute Nacht zurück.“

Ich hätte schreien sollen. Ich hätte etwas werfen oder wenigstens erhobenen Hauptes hinausgehen sollen. Stattdessen stand ich nur da und zitterte, während die gesamte Hockeymannschaft zusah, wie ich zerbrach.

„Ethan“, sagte ich, und ich hasste, wie klein es klang. „Bitte. Ich habe nirgendwo hin.“

Er sah mich einen langen Moment an. Dann wandte er sich wieder dem Mädchen zu und sagte, fast freundlich: „Das klingt nach deinem Problem.“

Ich weiß nicht mehr, wie ich das Haus verlassen habe. Ich erinnere mich an die kalte Luft in meinem Gesicht und an meine beiden Koffer auf der Veranda, bereits durchnässt. Er hatte sich nicht einmal die Mühe gemacht, sie abzudecken.

Ich setzte mich auf den nassen Bordstein, das Handy mit beiden Händen umklammert, und scrollte durch Wohnungsanzeigen, bis der Bildschirm verschwamm. Alles war zu teuer, zu weit weg oder schon vergeben. Auf meinem Konto lagen 212 Dollar, und mein Stolz lag irgendwo da drinnen auf dem Sofa, in Scherben auf dem Boden.

Um 23:48 Uhr fand ich eine Anzeige, die so günstig war, dass sie ein Irrtum sein musste.

[Zimmer ab sofort frei. Zweizimmerwohnung in Campusnähe, geteilt. 300 $/Monat. Wer zuerst kommt, mahlt zuerst.]

Es gab weder Fotos noch eine Beschreibung des Mitbewohners, aber ich rief trotzdem die Nummer an. Ein Mann nahm beim ersten Klingeln ab und sagte nur: „In zwanzig Minuten bist du hier.“

Das Gebäude war alt und schief, über der Tür flackerte eine Lampe. Ich schleppte meine Koffer durchnässt und zitternd drei Stockwerke hinauf und klopfte an 3C, bevor ich es mir ausreden konnte.

Die Tür schwang auf.

Einen Augenblick lang dachte ich, ich würde vor Erschöpfung halluzinieren. Der Mann im Türrahmen bestand aus knapp einem Meter neunzig breiter Schultern und dunklen, wütenden Augen und trug einen grauen Hockeypulli mit hochgeschobenen Ärmeln über den Unterarmen. Ich kannte dieses Gesicht. Jeder auf dem Campus kannte es.

Jace Callahan, der Goldjunge, dessen Karriere vor drei Jahren zerstört worden war, und der einzige Mensch auf der Welt, der mich je angesehen hatte, als wäre ich etwas, das er am liebsten ausradieren würde.

Er wirkte nicht überrascht, mich zu sehen. Sein Blick wanderte langsam über meine durchnässte Kleidung, meine ruinierten Koffe

r und die Tränen, von denen ich nicht gemerkt hatte, dass sie noch liefen.