Kapitel 5: Der Samt-Albtraum

### Elena POV

Mein Gott, ich konnte die Konturen seines Körpers unter dem dünnen, dunkelgrauen Handtuch erkennen, und mein Gesicht brannte vor Verlegenheit.

Selbst durch den dichten, schweren Nebel des Weins war seine imposante, überwältigende Präsenz unbestreitbar. Ich kniete hilflos zu seinen Füßen und war wie betäubt von dem berauschenden Duft seiner Sandelholzseife, der Feuchtigkeit des Regens und der Wärme, die von seiner Haut ausging. Ein tiefes, verwirrendes Ziehen breitete sich in meiner Brust aus und vermischte sich mit dem dumpfen Schmerz der Blutergüsse auf meiner Wange.

Ich wusste nicht, wo ich war. Ich wusste nicht einmal, wie ich hierhergekommen war. Meine Gedanken waren ein einziges Durcheinander, und jedes Mal, wenn ich versuchte, mich an die letzten Stunden zu erinnern, tauchten nur verschwommene Bilder auf. Julias Gesicht. Seine kalten Augen. Die Stimme des Mannes, der neben ihm gewesen war. Dann der Schmerz, als ich auf den Boden fiel.

Ich wollte diese Erinnerungen nicht zurückhaben. Nicht jetzt. Vielleicht niemals.

Er stieß mich nicht von sich. Er rief auch nicht nach dem Sicherheitspersonal. Stattdessen bewegte sich seine große Hand nach unten, und seine langen Finger strichen über die nackte Haut meiner Brust, während sie dem Rand meines ruinierten Kleides folgten.

Seine Berührung überraschte mich. Ein Schauer durchlief meinen Körper, sodass ich scharf die Luft einsog. Seine Hand verweilte einen Moment, bevor er sich offenbar anders besann und überlegte, was er da gerade tat.

Ich hob den Kopf und sah ihn an. Er war so nah, dass ich jedes kleine Detail seines Gesichts erkennen konnte. Seine markanten Gesichtszüge wirkten im silbernen Mondlicht beinahe unwirklich. Sein dunkles, noch feuchtes Haar fiel ihm leicht in die Stirn, während vereinzelte Wassertropfen über seinen Hals liefen.

Er sah aus wie jemand, der niemals um etwas bitten musste. Ein Mann, der es gewohnt war, dass andere ihm gehorchten, sobald er den Mund öffnete.

Und trotzdem war er hier, vor mir, und ich konnte nicht verstehen, warum er mich noch nicht hinausgeworfen hatte.

Noch bevor ich die Verwirrung zwischen uns begreifen konnte, beugte sich der riesige Fremde hinunter und senkte seinen hochgewachsenen Körper, bis sich sein Gesicht ungefähr auf meiner Augenhöhe befand.

Einen Moment lang sprach keiner von uns.

Ich hörte meinen eigenen unregelmäßigen Atem, das entfernte Summen der Klimaanlage und das leise Rascheln des Stoffes, als er sich neben mir bewegte. Noch nie hatte ich mich vor einem Fremden so verletzlich gefühlt.

Normalerweise hätte ich mich geschämt, einem Mann in diesem Zustand gegenüberzutreten. Ich hätte mich entschuldigt, wäre aufgestanden und hätte versucht, meine Würde zu retten, bevor er mich mit Verachtung ansehen konnte.

Doch heute Nacht war nichts mehr übrig, das ich hätte retten können.

Mein Hochzeitskleid lag achtlos auf dem Boden. Meine Wange schmerzte bei jeder Bewegung, und meine Augen brannten von den Tränen, die ich nicht länger zurückhalten konnte. Der Mann, den ich heiraten wollte, hatte mich behandelt, als wäre ich nichts weiter als eine lästige Verpflichtung.

Ich hatte geglaubt, Julian würde mich lieben. Ich hatte geglaubt, dass all die kleinen Versprechen, die er mir gegeben hatte, etwas bedeuteten.

Wie dumm ich gewesen war.

Der Fremde sah mich an, als versuchte er zu verstehen, was mich mitten in der Nacht in sein Zimmer geführt hatte.

Sein Blick wanderte über mein Gesicht, blieb an meiner geschwollenen Wange hängen und kehrte dann zu meinen Augen zurück. Für einen kurzen Augenblick glaubte ich, etwas in seinem Ausdruck zu erkennen, das beinahe wie Besorgnis aussah.

Vielleicht bildete ich es mir nur ein.

Vielleicht war ich so verzweifelt, dass ich selbst in den Augen eines Fremden nach einem Funken Mitgefühl suchte.

Dann bemerkte er meine zitternden Hände und die Tränen, die sich in meinen Augen sammelten.

„Bitte …“, brachte ich erstickt hervor. Mein Kopf sank nach unten, während ich darum kämpfte, meine Stimme unter Kontrolle zu halten. „Bitte lass mich nicht allein … selbst wenn das hier nur ein Traum ist. Hilf mir einfach, alles zu vergessen. Bitte.“

Meine Stimme brach beim letzten Wort.

Ich hasste es, wie erbärmlich ich klang. Ich hasste es, dass ich vor einem völlig fremden Mann kniete und ihn anflehte, mir zu helfen, obwohl ich nicht einmal wusste, ob er ein guter Mensch war.

Aber ich konnte nicht mehr allein sein.

Nicht mit den Bildern in meinem Kopf. Nicht mit dem Schmerz in meiner Brust. Nicht mit dem Gefühl, dass die gesamte Welt über mich hinweggetreten war, ohne auch nur einen Moment innezuhalten.

Ich flehte ihn an, ohne mich auch nur im Geringsten darum zu kümmern, dass ich nicht einmal seinen Namen kannte oder wusste, in wessen Zimmer ich überhaupt geraten war. In meiner alkoholbedingten Verwirrung kam es mir vor, als wäre dieser Fremde genau in dem Augenblick in mein Leben getreten, in dem ich mich am meisten verlassen fühlte.

Ich wollte keine Versprechen von ihm. Ich wollte keine Erklärung dafür, warum er mich ansah, als wäre ich ein Rätsel, das er lösen musste.

Ich wollte nur, dass dieser Schmerz für einen Augenblick verschwand.

Doch bevor ich noch etwas sagen konnte, veränderte sich der Ausdruck des Mannes.

Die Wärme, die ich mir in seinen Augen eingebildet hatte, schien plötzlich zu verschwinden. Sein Kiefer spannte sich an, und etwas Unlesbares trat in seinen Blick.

Abrupt zog er sich zurück und ließ mich verwirrt und zitternd in der kühlen Luft zurück.

„Was …?“, flüsterte ich, doch meine Stimme war kaum zu hören.

Noch bevor ich protestieren oder verstehen konnte, was gerade geschah, packte er meine Arme fest genug, um mir dabei zu helfen, mich von der Bettkante wegzubewegen. Ich zuckte bei der Berührung zusammen, weil ich für einen schrecklichen Moment dachte, er würde mich ebenfalls schlagen.

Doch er tat es nicht.

Er führte mich über den weichen Teppich, bis ich sicher auf dem Boden saß. Das silberne Mondlicht beleuchtete mein tränenüberströmtes Gesicht.

Ich blickte zu ihm hinauf und versuchte, seinen Gesichtsausdruck zu deuten. Seine Bewegungen waren kontrolliert, beinahe vorsichtig, doch seine Haltung hatte sich verändert. Er wirkte nicht mehr wie ein Mann, der lediglich einen ungebetenen Gast aus seinem Bett haben wollte.

Er stand über mir, und sein Gesichtsausdruck war plötzlich ernst geworden. Seine grauen Augen musterten meine verletzte Wange, bevor sie zu meinem Gesicht zurückkehrten. Seine Brust hob und senkte sich, als würde er mit einer schwierigen Entscheidung ringen.

Ich schluckte schwer.

„Habe ich etwas falsch gemacht?“, fragte ich leise.

Die Frage kam mir selbst lächerlich vor. Ich war in sein Zimmer eingedrungen, hatte sein Bett besetzt und ihn angefleht, mich nicht allein zu lassen. Natürlich hatte ich etwas falsch gemacht.

Trotzdem konnte ich nicht verhindern, dass sich die Angst in meinem Magen zusammenzog.

Er antwortete nicht sofort. Stattdessen betrachtete er mich noch einen Moment lang, und sein Blick ließ mich das Gefühl haben, dass er versuchte, etwas Wichtiges herauszufinden.

Dann beugte er sich ein wenig zu mir hinunter.

„Wie alt bist du?“, knurrte er. Seine Stimme klang angespannt und gefährlich tief, ein bedrohliches Grollen, das durch die Stille des Zimmers vibrierte.

Ich erstarrte.

Seine Frage traf mich unerwartet. Ich blinzelte verwirrt und versuchte, meine Gedanken zu ordnen, doch der Alkohol machte es mir schwer, mich auf irgendetwas zu konzentrieren.

Warum wollte er das wissen?

Und warum sah er mich plötzlich an, als könnte meine Antwort alles verändern?