LOGINA sharp, collective intake of breath rippled across the long marble table. For months, elite society had whispered rumors about Zachary Villareal’s secret marriage, dismissed by most as a passing fling with a commoner. But seeing her now, seated in the vice-chairman’s chair with the sovereign of the financial district standing protectively over her, the reality struck them like a physical blow.
Mr. Galvez, Cassandra’s father, slammed his trembling fists onto the table, his face turning aCELESTINE’S POVAng amoy ng mabangong sabon at ang malamig na tubig mula sa shower ay parang kumapit na sa balat ko, ngunit kahit anong ligo ko, hindi ko pa rin maialis ang kakaibang panlalamig na bumabalot sa buong katawan ko.Mag-isa akong nakatayo sa tapat ng salamin, mahigpit na nakayapos sa sarili kong mga braso habang pinapanood ang sarili kong panginginig. Ilang gabi na akong ganito—binabangungot ng mga alaala, ginigising ng biglaang pag-ikot ng sikmura, at kinakain ng takot na baka ang pinakaiiwasan kong katotohanan ay unti-unti nang nabubuo sa loob ng sarili kong katawan.Hindi na ito simpleng pagod mula sa pagpupuyat sa Lux Lounge. Ang mga senyales ay nag-uunahang sumigaw sa akin: ang pagduduwal tuwing umaga, ang kakaibang pagbigat ng dibdib, at ang mga damit na hindi na magkasya sa baywang ko.Tok. Tok. Tok.Napatalon ako sa gulat nang sunud-sunod ang katok sa pinto ng kwarto. Mabilis akong naglakad at binuksan iyon, at doon su
Ilang buwan na ang lumipas matapos ang gabing iyon sa Lux Lounge. Sa tahimik at payak na mundo ni Celestine Vane, ang bawat araw ay patuloy na binabalot ng pag-iingat at lihim na pangamba. Bagamat nagpapatuloy siya sa pagtatrabaho bilang VIP waitress gamit ang pangalang "Tine," lingid sa kaniyang kaalaman ay tuluyan nang lumipad patungong ibang bansa si Lysander Harrison para pamunuan ang mga negosyo nito sa London at New York. Dahil sa pagiging pribado at mailap ng buhay ng bilyonaryo, walang kahit katiting na ideya si Celestine na wala na sa bansa ang lalaking tinataguan niya. Para sa kaniya, ang bawat pagpasok niya sa club ay may kaakibat pa ring panganib—isang bangungot na baka sa muling pag-ikot niya sa mga mamahaling pasilyo ay muli niyang makasalubong ang malamig at matalim na titig nito. Ngunit bukod sa takot na iyon, may panibagong problema ring dahan-dahang bumubuo sa kaniyang sariling katawan. Isang madaling-araw, habang mag-isa si Celestine sa tahimik na silid ng condo n
Pagkapasok na pagkapasok ni Lysander sa loob ng Private Suite 1, sinalubong agad siya ng malamig na simoy ng aircon at ng tahimik ngunit marangyang kapaligiran ng silid. Isinara ni Gabriel ang pinto mula sa likod at nanatiling nakatayo sa may entrada habang naglalakad si Lysander patungo sa malawak na leather sofa sa gitna ng silid.Umupo si Lysander at isinandal ang kaniyang ulo sa likod ng sofa. Ipinikit niya ang kaniyang mga mata habang dahan-dahang hinahaplos ang tabas ng kaniyang panga. Muli niyang inilabas mula sa bulsa ng kaniyang coat ang pilak na relo ng ama ni Celestine at inilagay ito sa ibabaw ng glass coffee table sa kaniyang harap.Celestine Vane... Nasaan ka ba talaga?Sa kabilang banda, mabilis namang pumasok si Celestine sa pantry area matapos niyang maihatid ang yelo sa VIP Room 4. Nanginginig pa rin ang kaniyang mga kamay habang itinataas ang kaniyang maskara at hinihipan ang kaniyang mga daliri para pawiin ang lamig at kabang nararamdam
Mas lalong nagiging maingay at siksikan ang buong VIP floor ng Lux Lounge habang lumalalim ang gabi. Ang mga makinang na ilaw at ang malakas na bass mula sa DJ booth ay parang pader na naghihiwalay sa silid mula sa tahimik na mundo sa labas.Bitbit ang isang silver tray na may tatlong baso ng scotch at isang bote ng mamahaling champagne, mabilis na naglalakad si Celestine sa makipot at medyo madilim na hallway patungo sa kabilang VIP booth. Suot niya ang kaniyang maskara halos nagtatakip sa kalahati niyang mukha.Salamat at tahimik pa rin ang Private Suite 1...Nakahinga nang maluwag si Celestine dahil sa nalaman niya mula kay Ate Lily kanina, walang nakareserba sa pinakamalaking suite ngayong gabi. Malaking tulong iyon para mabawasan man lang ang matinding kaba sa kaniyang dibdib. Dahil doon, pilit niyang minamadali ang pag-aayos ng mga order ng ibang bisita para matapos na agad ang kaniyang shift at makauwi na nang ligtas sa condo ni Chloe.Dahi
Lysander's POV The heavy oak desk in my private office was piled high with documents, contracts, and financial reports, but my mind was nowhere near the billion-dollar deals waiting for my signature. I leaned back against my leather executive chair, resting my elbow on the armrest as I rubbed the bridge of my nose. The sharp ache behind my eyes hadn't faded. Every time I closed my eyes, the same frustrating images haunted me—the soft scent, the tremble of a body under mine, and the feeling of smooth skin slipping away from my grasp in the dead of the night. She escaped. A cold, bitter smirk formed on my lips. No woman had ever dared to treat me like a passing shadow, let alone run away from my bed while I was asleep. But she did. She vanished after that sinful night without leaving a trace—or so she thought. My eyes slowly shifted to the corner of my desk. There, sitting under the dim glow of my table lamp, was a sleek silv
Celestine's POVMatagal akong nakatayo sa likod ng isinarang pinto matapos umalis ni Chloe. Ang tahimik ng buong condo, pero sa loob ng dibdib ko, tila may bagyong nag-aamok.Napatingin ako sa dingding kung saan nakasabit ang digital wall clock. Alas-singko na ng hapon. Lumalalim na naman ang kulay ng kalangitan sa labas ng bintana—isang senyales na unti-unti nang nagigising ang mundong pilit kong pinagtataguan at ang gabi na muli kong kailangang harapin.Kailangan ko nang maghanda para sa shift ko sa Lux Lounge.Kumakabog ang dibdib ko habang naglalakad patungo sa banyo. Humarap ako sa salamin at tiningnan ang sariling repleksyon. Namumula pa rin ang mga mata ko mula sa pag-iyak kanina, at halatang-halata ang pagod sa aking mukha. Dahan-dahan kong binuksan ang gripo at pinaligo ang malamig na tubig sa aking mukha para magising ang aking mga pandama.Hindi ako pwedeng magpakita ng kahit anong senyales ng panghihina. Sa oras na pumasok ako
The grand mahogany doors of the Villareal Mansion slammed open past midnight, and Zachary stumbled into the foyer, completely soaked from the violent thunderstorm outside. His jacket was gone, his tie was ripped open, and his face was flushed with corporate rage and heavy whiskey. "Sir Zachary..."
The question hung heavily in the dim, suffocating air of the master bedroom. Zachary’s grip on the edge of the desk remained tight, his massive frame looming over Elena like a dark shadow. "S-Sir?" Elena whispered, her voice cracking as she stared into his bloodshot, tormented eyes. The heavy scen
Third Person POV The next two weeks inside the Villareal Mansion became a quiet, torturous game of cat and mouse. Elena tried her absolute best to blend into the shadows, but no matter where she went, she could feel Zachary’s piercing, heavy gaze burning into her skin. Whether she was serving bre
Zachary’s POV I swirled the amber liquid in my crystal glass, staring blankly out the floor-to-ceiling windows of my office at the glittering Manila skyline. It was past eight in the evening, but the headache pounding behind my temples had nothing to do with corporate numbers. It was my father’s







