Chapitre 2

Point de vue de Charlotte

Je massais nerveusement mon alliance. Le bandeau sur mes yeux amplifiait le bruit de la voiture dans les embouteillages.

À côté de moi, mon mari nous conduisait avec une aisance déconcertante, comme si la voiture était le prolongement de ses membres.

« Tu peux me dire quelque chose ? » lâchai-je dans le silence. Il n’était pas du genre bavard.

Du moins… pas avec moi.

Aujourd’hui, nous fêtions nos dix ans de mariage. Penser que cela faisait déjà dix ans que j’étais mariée à mon premier et unique amour me remplissait de joie.

Et c’était la première fois qu’il s’en souvenait.

D’habitude, c’était moi qui m’y prenais des semaines à l’avance. Parfois, il annulait même son jour de congé et je le passais seule.

Mais alors que je pensais abandonner, il prenait maintenant l’initiative.

 Une partie de moi était heureuse. J'avais déjà donné dix ans à cet homme… partir maintenant serait un tel gâchis, mais je devais voir comment se passerait la soirée.

Finalement, il gara la voiture. Mon cœur battait encore plus fort lorsqu'il m'ouvrit la portière et me fit sortir.

Il me demanda de faire une pause et prit plusieurs photos de nous pour ses réseaux sociaux.

Je n'ai jamais vraiment été fan des réseaux sociaux, mais Jacob, lui, si, alors je me suis forcée à surmonter mon malaise.

« Je pense qu'on devrait faire un live… » suggéra-t-il avec enthousiasme.

Je pinçai les lèvres. « On devrait ? »

« Oui, je veux que tout le monde voie la surprise que je t'ai préparée.

J'esquissai un sourire crispé. « D'accord, si tu veux, vas-y. »

Il m'embrassa sur le front.

« C'est pour ça que je t'aime, chérie, tu es si compréhensive. 

Bien sûr.

 Tout allait bien tant que je ne me plaignais pas.

Tant que j'étais « compréhensive »…

Le direct a commencé, et Jacob affichait un large sourire. Je le savais même sans le voir. Il lisait les commentaires à haute voix, et plus il parlait, plus j'avais la nausée.

Des commentaires comme : « Puisse ce genre d'amour me trouver »,

« Dis donc, on peut échanger nos places pour une journée ? »

« Si ce couple se sépare, j'arrête de croire en l'amour ! »

J'ai souri du début à la fin, un sourire forcé qui dissimulait un profond ressentiment.

Je suis plutôt discrète, et en temps normal, un ou deux messages sur nous ne m'auraient pas dérangée.

Mais je sentais que son message était plus une mise en scène qu'une déclaration d'amour. Je comprenais que ma sœur lui avait brisé le cœur et qu'il voulait sans doute lui faire comprendre qu'il était passé à autre chose.

Du moins, je l'espérais.

 Mais ça faisait déjà dix ans, pourquoi avais-je encore l'impression qu'il essayait de l'impressionner ?

J'ai gardé les yeux fermés et je n'avais aucune idée de l'endroit où nous allions. Nous sommes entrés dans l'ascenseur et il commençait déjà à me flatter pour la surprise.

J'ai décidé d'oublier le live et de me concentrer sur nous deux.

Il m'a finalement enlevé le bandeau, qui est tombé par terre, mais ma mâchoire est restée bouche bée.

C'était une chambre d'hôtel. Le lit, au centre, était un grand lit avec des pétales de rose éparpillés en un vague motif de cœur. Il y avait aussi des ballons en forme de cœur et des bougies rouges parfumées.

« Surprise ! » a-t-il crié derrière moi, comme pour attiser mon excitation.

J'ai esquissé un sourire, mais tout le monde pouvait voir qu'il était sincère.

Lui aussi.

Il a coupé le live, sans doute pour ne pas briser l'image idyllique qu'il avait créée pour nous deux.

 « Quel est ton problème ? » a-t-il dit dès que la caméra a été éteinte. « Tu n’arrêtes pas de me reprocher de ne jamais rien prévoir pour notre anniversaire, eh bien, je l’ai fait cette fois-ci. Alors, quel est le problème maintenant ? »

J'ai soupiré. Il savait toujours comment me faire sentir mal, comme si j'étais toujours en tort.

Je savais que si je parlais maintenant, je serais encore une fois diabolisée.

Alors j'ai ravalé ma salive. L'amertume qui me tordait les entrailles me donnait envie de vomir.

Après dix ans ensemble, c'était ça qu'il pensait que je méritais ?

Une nuit au lit.

Il n'a même pas pris la peine de m'emmener dîner avant, ni de m'offrir un cadeau. J'aurais tellement préféré qu'il me laisse simplement préparer notre anniversaire, comme d'habitude.

L'hôtel n'avait rien d'exceptionnel. La chambre était basique, avec le strict minimum, et la personne qui l'avait préparée n'était sans doute pas assez payée pour se soucier du résultat.

« Merci », ai-je dit, retenant difficilement mes larmes.

Il s'est aussitôt calmé et a posé sa main sur mon épaule.

 « De rien, chérie, je savais que tu apprécierais… maintenant… » Il haussa les sourcils d'un air suggestif tandis que je me détachais lentement de la réalité.

Quand je suis revenue à moi, le dos contre les draps.

Je voulais juste que ce moment soit terminé.

D'habitude, j'appréciais ces moments d'intimité avec mon mari.

Mais maintenant que j'y pense, c'est peut-être le seul moment où il est pleinement présent pour moi.

Ou plutôt, où il me fait plaisir.

Il n'est pas distrait, il ne pense pas à partager ce moment avec d'autres. Il est juste là, dans l'instant présent.

Mais était-ce vraiment comme ça que se passerait le reste de ma vie ?

Je n'avais accepté ça que parce que je pensais qu'un jour il cesserait de me voir comme un substitut de ma sœur, mais comme une personne à part entière, quelqu'un qu'il aimait et chérissait.

 Allait-il un jour me regarder sans voir un mesquin projet de vengeance, mais plutôt une personne qu'il adorait et chérissait sans aucun préjugé ?

Allait-il enfin voir Charlotte et non la remplaçante de Cecilia ?

Quand tout son corps se mit à trembler, il me saisit par la taille et m'attira aussi loin qu'il le put avant de hurler un nom qui me glaça le sang.

« Oh, Cecilia ! »