Chapter 32

Chapter 32

Kent’s Pov

My legs feel like heavy lead as I walk back through the heavy double doors and step back into the blinding lights of the grand ballroom. 

The loud music and happy laughter of high-society people sound like a buzzing noise far away in my ears. Daniella’s words echo over and over inside my head, loud and clear, shaking my entire world upside down. 

I'm pregnant.

She said she was pregnant. But she never finished the sentence. She never said who the father was before Freya’s voice interrupted us and she ran away. Yet, as I stand there on the raised stage beside Freya, my mind races a million miles a minute. I count back the days. I think about the rainy night at the penthouse. I think about the way our bodies fit together in the dark, the way we crossed a line we could never uncross. The math hits me like a sudden punch to my chest. 

Could it be mine? 

Freya squeezes my arm tightly, flashing a brilliant, fake smile at the crowded room as the photographer’s camera flashes bright white in our faces. 

"Smile, Kent," Freya whispers happily, her voice dripping with sweet poison. "My father is about to make the official toast. Look at the crowd." 

I force my lips to curve upward, but my eyes search the edges of the ballroom, looking past the expensive dresses and flashing lights. I am not looking at the guests. I am looking for a black and white uniform. I am looking for Daniella. 

The moment the applause dies down and the guests turn back to their drinks and conversations, I gently pull my arm out of Freya’s grip. 

"Where are you going?" Freya snaps, her smile slipping for a second as she glares at me. 

"I need some air," I mutter flatly, not waiting for her answer. I turn around and walk away from the stage, weaving quickly through the crowd of rich people before anyone can stop me. 

I head straight for the side exit, pushing open the heavy glass door and stepping out onto the quiet, cool stone balcony. The night air hits my face, cold and sharp, but it does nothing to slow down my racing heart. 

I walk to the far corner of the balcony, and there she is. 

Daniella is standing by the stone railing, her arms wrapped tightly around herself. Her shoulders are shaking slightly, and she is staring down at the dark gardens below. 

"Daniella," I say softly. 

She jumps, spinning around quickly. When she sees me, her big eyes go wide with fear and panic. She takes a step back, pressing her back against the cold stone railing. 

I cross the space between us in three fast strides. I don't care about the gala inside. I don't care about Freya, my grandfather, or the marriage contract. Right now, there is only her. 

"You didn't finish what you were saying inside," I say, my voice tight and urgent as I stop right in front of her. "You told me you were pregnant. But you didn't tell me everything. Who is the father, Daniella? Tell me the truth right now." 

Daniella looks down at the floor, biting her lower lip so hard I think it might bleed. A single tear slips down her cheek, catching the dim light of the balcony lamps. She looks so small, so trapped, and so completely terrified. 

"I can't," she whispers, her voice shaking so badly I can barely hear the words over the wind. 

"Why not?" I demand, my chest tightening with a deep, painful ache. "Is it Gareth? Did he—" 

"No!" Daniella cries out, finally looking up. Her eyes flash with sudden fear. "No, it's not Gareth! If you want to know the truth, it's because I'm scared! I'm terrified of what your family will do to me if they find out! I'm a student on a scholarship, and you are engaged to a billionaire's daughter! If your grandfather finds out, he will ruin my life, throw me out of the university, and destroy everything!" 

Her words hit me hard, but I don't back down. I reach out, my warm hands grabbing her cold shoulders gently, forcing her to look right into my eyes. 

"Do you think I care about my grandfather right now?" I ask, my voice rough and honest. "Do you think I care about the contract or the money? Tell me the truth, Daniella. Does the father know?" 

She shakes her head slowly, a fresh wave of tears spilling over her lashes. "No. He doesn't." 

Hearing that, a fierce wave of protective instinct takes over my entire body. It hits me harder and faster than anything I have ever felt in my life. I don't care about the consequences anymore. I don't care about my family's threats or the inheritance. 

"Listen to me," I say, my voice dropping to a fierce, steady whisper as I look straight into her soul. "You are not alone. I don't care what my family says, and I don't care what it costs me. Whatever happens, I will take care of you. You and this baby will never face anything alone." 

Daniella stares up at me, her chest rising and falling fast. She searches my face, looking for any sign of hesitation or doubt. When she finds none, the last wall she built around her heart finally crumbles completely. 

She opens her mouth, her bottom lip trembling. She takes a deep, ragged breath, and the words leave her lips like a quiet confession that stops the world from spinning. 

"Kent... the baby is yours." 

The silence on the balcony stretches out for a long, heavy second. 

The words echo in my mind, over and over again, sinking deep into my chest. The baby is yours.

All the fear, all the confusion, and all the racing thoughts suddenly stop. The child she has been carrying, the secret she has been hiding, the life growing inside her—it belongs to us. The tiny human being she is protecting with everything she has is a part of me. 

My hands slide down from her shoulders to wrap gently around her waist, pulling her close against my chest. I wrap my arms around her, holding her tighter than I have ever held anything in my life, realizing with absolute certainty that I will burn down my entire world before I ever let anything happen to them.