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26.食す檻
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2025-07-06 17:00:00「それではわたしの手札をオープンします」
蛍手札メモ『5↓』、坂下手札メモ『10↑』。
ルキ 手札オープン。『Q』。12 !蛍 減点8。坂下 減点4。
ゲームは3ゲーム目。既に会場のボルテージは最高潮に達していた。
拘束椅子と更に右腕を固定された椎名が苦悶の表情で歯を食いしばっている。腕の肉は3分の1を失っている状態だった。
それを四方から取り囲むカメラ。会場の巨大なスクリーンに、それぞれの顔や切断面が写し出されている。 その中でも観覧者の目を引いたのは、咽び泣きながら椎名の右腕に歯を立てる坂下の姿である。「ひうっ…… !! うぅ〜うぅ〜 ! 」
「食えー !! 」
「bumbling cop〜 ! 」
野次の飛び交う中、坂下は感触の変化に更に青覚める。
「ふぐっ……あ、あがぁっ ! がっ…… ! 」
骨だ。
このゲームにおいて、部位を選ぶプレイヤーの坂下が、真っ先に考えなければならなかった事。 骨を如何にして食いちぎるかだ。 少しずつ齧ってどうにかなる訳も無く、ひたすらに歯を立て続ける。先に置かれていたテーブルナイフを使うことも試して見たが、まさか人骨が切れる程では無い。齧ってはナイフで摩擦し、また齧っては諦める事を繰り返す。「一口分だよ ! さぁさぁ、しっかり齧って下さいね ! 」
「うぅ…… !! ギギギ…… ! 」
食いちぎった肉の断面から吹き出す鮮血。顔にビチャビチャと浴び続けた坂下のスーツは、ジャケットからワイシャツまで真っ赤に染まっていた。
椎名はナプキンを咥え、ひたすらに激痛に耐える。朦朧とする意識を何とか保とうとするが、人はそう頑丈では無い。「がぁっ……んぁぁぁっ !! うぐぐぅ〜〜〜っ !! 」
下がってい
Bab terbaru
PSYCHO-w 31.うさぎ
椿希は勢いよくウサギの背を掴むと、ひっくり返し一撃。心臓があるだろう場所を刺した。 ウサギは鳴かないなんて嘘だ。プキキ ! ともがいて反抗する。 自分と同じ哺乳類とはいえ、素人が正確な心臓の位置を突くのは不可能だ。パタパタともがく手を握り、胸部を滅多刺しににする。「はぁーっ、はぁーっ…… ! 」 テーブルの上に横たわったウサギ。前屈みになり、椿希の表情は先程の軽口を叩いていた人間とは思えないほど大人しく、静かに錯乱していた。 悲しみ。同情。罪悪感。表現は沢山あるだろうが、そのどれもが当てはまる。 まだ、ただの小悪党だ。不要な人間は処分出来ても、女子供は殺せない。椿希はそんな性分だった。 一方、蛍は。 そんな椿希の様子を感じながら、固定されているルキの右腕をチラりと見る。「…… ? ケイ ? 何も心配いらないよ ? 」「別に」「残念だったね。俺を殺すルールは無くなったし、俺の肉も食べれなくなったけどさ。利き腕が無いなんて刃物使いには痛い話だ。十分、今後を考えればハンデだよ。 なにを迷ってるの ? 」 蛍は。食べなければいいのだ。 ペナルティーはルキが受けるのだから。片腕を失うのはルキだけだ。 本来、Mの提示したルールでルキにダメージを与えるなら、これが正攻法。 しかし、蛍は敏感にMという白い男の不気味さを本能で感じていた。「Mが気になる ? 」 ルキが声のトーンを落とす。「ああ。ルール外の事をしたら……躊躇いなく俺もどうにかなるだろ…… ? 」「流石、鋭いね。 でも、ケイ。なにか勘違いしてるといけないから初めに言っておくよ。 俺は幼少期に拾われてからずっと、Mに感謝する毎日を送って来た。彼は幼児を奴隷にして虐げるような男ではないんだ」「ふーん。じゃあ、なんであんたはこの世界に居続けるんだ ? 百戦錬磨のデスゲーム王 ? 結局、あいつ
PSYCHO-w 30.二回戦開始 !
ルキは一度歯を食いしばってから、笑顔で振り返った。「M。日本へいらしてたのですか ? 」「お前が戻らんからな。……ソレが噂の子供か」「……はい。涼川 蛍です。なかなか見所があります」 そう言うしかない。 再三、Mは顔を出せと言っていたが、全く帰って来る気配のないルキに業を煮やしていた。Mがこんな地方都市まで押しかけてきた理由だ。Mはルキがお気に入りに絡んでる間は、自分の元へ帰らない事を知っている。そして最初にルキがこの田舎町を訪れた理由をMは知っていた。「そうか。見所か。 いいぞ。ゲームはわたしが引き継ぐ。お前が中に入るのだろ ? 命までは取らんルールだそうじゃないか」 ルキは逃げ場を失った。「……はい。勝ちますので、問題ありません」 Mは今度は椿希に目をやると、頷いて見せる。「お前もいいぞ。人員の入れ替えを許可する」「おぉ〜 ! あざっす ! 」 椿希はすぐに檻に入ると、迷いなく檻の中にいた坂下刑事を殴り飛ばした。「ガハッ !! 椿希〜 ! 何すんだよ !! 」「全くもう〜。度胸なしのクソじゃんかぁ〜 ! もう〜 ! もう〜 ! まぁいいや。次は伯父さんがペナルティー組だよ♡」「やめろ ! 俺はもうやらん !! 帰る !! 帰れるって言っただろうがーーーっ !! 」 逃げ惑う坂下を、檻に入ってきた黒服が取り押さえ椅子に拘束する。 蛍は隣の檻の騒ぎを聴きながら、檻に入ろうとしないルキを挑発する。「さぁ。あんたも観念しなよ」「ふふ。それで優位に立ったつもりかい ? 俺は言った通り、百戦錬磨だよ ? 」「負けても勝ってもいいんだ。とりあえず俺、あんたを食えるんだから」「いいさ。付き合うよ。 代償はデート一回だよ。さっきの続き、してもいいんだろ ? 」
PSYCHO-w 29. M
一歩も引かない状況。 蛍を言いくるめようと、ルキは慎重に言葉を探す。 そのルキの頬を蛍が突然、鉄格子越しに両手で包んだ。「ケイ ? なにをs……ん」 チュプ……ジュ……。 そのまま数秒──舌を絡ませ、吸い付き、口内をくすぐられる。 唐突なパフォーマンスに、初めは観覧者の中からも困惑の声が上がった。 しかし頬を撫で、背伸びながらルキに顔を寄せる蛍の姿は、なんとも妖艶にどこか恐ろしく見えた。幼い顔付きと不釣り合いな鋭い瞳。ルキを挑発するような素振りだが、完全に殺気立っている獣だ。 更にそれに動じないルキの振る舞いにも驚かされた。ブロンドの前髪がサラりと乱れ、蛍を見詰めるシルバーグレイの瞳に拒絶は無い。 二人の姿はまさに耽美で、思わず全員が見惚れる瞬間だった。「はぁ……ケイっ」 慌てて蛍から距離をとる。このままでは蛍に心を乱されてしまいそうだった。ルキは観覧者達の前で醜態を晒したと、唇を拭い蛍を睨む。「突然何をするかと思ったら……どうしたんだい ? 」 尚も微笑を浮かべ続けるルキの瞳と、蛍の見下した視線が絡む。「ほら。ゲーム……シたくなったろ ? 」「ふっ…… ! ……あははは ! 」 しなやかに腕を組みながら、ルキは蛍の不器用な誘いに大笑いする。しかし本当は全身、総毛立っていた。 不器用ながらも強引に勝負の場へ引き摺り出すつもりだ。何より観覧者達が既にその気なのだ。手ぶらで帰らせることは出来なくなった。 しかし、そうなれば蛍は美果に対してのようには、自分へ手加減はしないだろう。本気で殺しに来るはずだ。観覧者の期待の眼差し。もう引くに引けない所まで来てしまった。 その時、前席から突然手が上がる。「はいは〜い ! それならぁ、坂下刑事のペアを俺にさせて下さ〜い ! 」 坂下 椿希だ。「伯父さん役に立たないし〜。俺がプレイヤー側に立候補したいんすけどぉ、駄目すかぁ ? 」 これにはルキの顔色も豹変する
PSYCHO-w 28.誘惑のテーブルマナー
「蛍よぉ〜、俺はおめぇに賭けてたのにぃ〜」 蛍のスピードは衰えない。「おじさん。そのサラダいらないならドレッシング頂戴」「うぐぅ〜 ! 持ってけ〜 ! どうにでもなれだ ! 」 ドレッシングの油分が喉越しを助け、柑橘風味のバルサミコ酢の酸味が馨しい。ドレッシングを大量にかけ、胃の毛髪ごと酢で溶かし細くする策だ。やらないよりいいだろう。「酸っぱくないの ? 」 美果が不思議そうに尋ねる。「酸っぱいけど……整髪料の味よりマシ」「まぁ……。大丈夫ならいいけど……」「もう終わる」「うそ !? 」 蛍がフォークに巻き付けた毛の束を、ナイフでギコギコと切っていく。「ケイの勝利か ! それとも ! ……って、もう〜。坂下さん ? 早く食べてね ! 」 ルキの無茶難題にも、坂下のナイフはピクりとも動かなかった。「うぅ……こんな ! こんな事をするために !! 警官になった訳じゃない !! あぁぁぁっ !! 」 どれだけ泣いても、誰の心にも響かない。 闇組織と繋がっている警官は、どこの国にも存在し、紙より薄い信用。 前列で見ていた椿希は、腹立たしい様子で伯父のそれを見守っていた。「終わりました」 蛍が挙手。 負け確定。「あらら、早っ……。 勝者、坂下椎名ペアに決定です !! 」 会場から伝わる『いまいち』と言う不満気な空気に、ルキは危機感を覚える。しかし今回は椎名の忠誠心の確認でもある。同時に蛍と美果の人気もなかなか評価出来るものに仕上がってきている。 椎名は拘束椅子から開放されると、すぐさま新しく拾われた闇医者の元へ運び込まれた。「負けじゃねぇか !! おい蛍 ! 俺は二度とおめぇに賭けねぇよ ! 」
PSYCHO-w 27.蛍 VS 坂下
美果の言葉にルキはクスりと笑う。「これは俺のゲームで、俺がルール。ケイは自分を犠牲にして、負けてもいいから二人仲良く生きて帰る事を選んだ。俺のルールを逆手にとった作戦勝ちってところだよ」「はぁ !? ちょ……そうなの !? ケイくん ! 負けてどうすんのよ !! 内臓とか、ヤバくないの !!? 」 蛍は切り分けた髪で、皿に残ったトマトソースを丁寧に絡めている。「平気。あとから少し吐けばいいし」「いやいや ! わたしの毛量 ! どんだけあると思ってんのよぉ〜っ ! 」 蛍にとって毛髪を食するのは初めてじゃない。流石にこの量は尋常ではないが、多少は一般人より胃が経験している。 だが美果のヘアスタイルは、肩下まである長いスパイラルパーマ。胃腸の若さも鑑みれば、早期に取り除かないとならないだろう。 蛍自身の髪でないことは明白で、医者に行ったら探られる。 それはルキも望まないことではある。「それはそうなんだよね。新しい医者も手配しなきゃだし、俺も手間かかるよ。俺だって好きで了承した訳じゃないんだよ ? 自分のルールの不備かもね。 何もさぁ、すぐに負ける気なら、髪にしなけりゃいいのにね。美果ちゃんも指の一本くらい文句言わないでしょ ? 」「美果にそれはさせない」「ケイくん……」 蛍は美果の芸術に対しての情熱を知っている。絵描きに必要なものは手指だけでは無い。見聞を広げるため何かを観る目や耳も。または風景を描きに遠くへ行ける満足な足腰も。まだまだ必要なのだ。それを諦めさせたくない。 そして何より第一は、自分のスケッチブックの秘密。 それを守り通している美果に対して出来る、蛍なりの精一杯の恩返しだった。「……っ。食べた……。早く次のカード取れよ」 蛍はナイフとフォークを台に揃えると、ルキの進行を待つ。その顔色に変化は無い。多少、食べにくそうにはしているも
PSYCHO-w 26.食す檻
「それではわたしの手札をオープンします」 蛍手札メモ『5↓』、坂下手札メモ『10↑』。 ルキ 手札オープン。『Q』。12 ! 蛍 減点8。坂下 減点4。 ゲームは3ゲーム目。既に会場のボルテージは最高潮に達していた。 拘束椅子と更に右腕を固定された椎名が苦悶の表情で歯を食いしばっている。腕の肉は3分の1を失っている状態だった。 それを四方から取り囲むカメラ。会場の巨大なスクリーンに、それぞれの顔や切断面が写し出されている。 その中でも観覧者の目を引いたのは、咽び泣きながら椎名の右腕に歯を立てる坂下の姿である。「ひうっ…… !! うぅ〜うぅ〜 ! 」「食えー !! 」「bumbling cop〜 ! 」 野次の飛び交う中、坂下は感触の変化に更に青覚める。「ふぐっ……あ、あがぁっ ! がっ…… ! 」 骨だ。 このゲームにおいて、部位を選ぶプレイヤーの坂下が、真っ先に考えなければならなかった事。 骨を如何にして食いちぎるかだ。 少しずつ齧ってどうにかなる訳も無く、ひたすらに歯を立て続ける。先に置かれていたテーブルナイフを使うことも試して見たが、まさか人骨が切れる程では無い。齧ってはナイフで摩擦し、また齧っては諦める事を繰り返す。「一口分だよ ! さぁさぁ、しっかり齧って下さいね ! 」「うぅ…… !! ギギギ…… ! 」 食いちぎった肉の断面から吹き出す鮮血。顔にビチャビチャと浴び続けた坂下のスーツは、ジャケットからワイシャツまで真っ赤に染まっていた。 椎名はナプキンを咥え、ひたすらに激痛に耐える。朦朧とする意識を何とか保とうとするが、人はそう頑丈では無い。「がぁっ……んぁぁぁっ !! うぐぐぅ〜〜〜っ !! 」 下がってい
