Capítulo 3

Respirei fundo e continuei entregando meus arquivos à nova curandeira como se nada tivesse acontecido.

— Estes são os prontuários dos pacientes de alto risco. Preste muita atenção, especialmente à toxicidade por prata.

Minha voz saiu estável de um jeito quase assustador.

Mas, logo depois da reunião do conselho, as portas da clínica se abriram com força.

Julian entrou segurando a cintura de uma Chloe enfraquecida. Na outra mão, trazia uma pilha de decretos recém-emitidos pela alcateia.

— Finalizei a escala para o ritual do próximo sábado. — Anunciou como um comandante impiedoso, batendo os papéis sobre cada mesa.

— Isso envolve a vida de Chloe e a estabilidade da minha própria loba interior. Todos precisam ficar em alerta máximo.

Os olhos de Julian varreram a sala e pararam em mim. Um sorriso discreto e convencido puxou o canto de seus lábios enquanto ele caminhava até minha mesa.

— Harper.

O tom dele era educado, mas arrogante. Ele pensava que entendia perfeitamente o meu suposto jogo de "fazer charme".

— Você é a Luna. Se liderar este ritual, dará o exemplo perfeito para a alcateia. Além disso, essa é a melhor garantia de segurança para mim e para Chloe.

O ritual aconteceria no sábado seguinte. Meu voo para o Norte sairia no dia anterior. Não disse uma palavra. Apenas peguei o decreto e assenti de leve.

Sem gritos, sem colapso. Nem mesmo uma mudança de expressão.

Meu silêncio absoluto apagou o sorriso do rosto de Julian. Ele claramente esperava que eu gritasse com ele, como fazia antes. Esperava uma chance de me dar outro daqueles sermões grandiosos e cheios de falsa justiça.

Mas eu não tive reação.

Dois minutos depois, saí para a varanda em busca de ar. O decreto estava amassado na minha mão, as bordas encharcadas de suor frio.

— Já terminou a encenação?

Julian me seguiu até lá. Parou diante de mim, os olhos cheios daquele controle absoluto que ele acreditava ter sobre mim.

— Nós acabamos, Julian. Você deveria se concentrar no seu ritual, em vez de esperar que eu ajude a salvá-la. — Minha voz não transmitia emoção alguma.

O sorriso dele congelou. Era evidente que ele não esperava me ver tão calma.

— Harper Quinn! — Ele abandonou a máscara. A voz ficou dura.

— Não pense que me tratar com silêncio vai fazer com que eu ceda! Eu não estou tocando nela. Eu não a amo. Só estou dando a ela um fragmento do meu espírito! Isso é uma questão de vida ou morte! Você se esqueceu do seu Juramento de Curandeira?

— Você realmente acha que qualquer outro Alfa suportaria seu temperamento ciumento? Você literalmente assistiria alguém morrer!

Cada palavra parecia uma serpente mordendo meu orgulho.

— Você é minha companheira escolhida. Sua posição vem de mim. Sem mim, você não é nada.

Julian pressionou com crueldade, mas logo suavizou a voz de repente. Estendeu a mão e segurou a minha, como se me concedesse uma caridade.

— Só pare de ameaçar romper o vínculo. Seja uma boa garota e lidere o ritual no próximo sábado. No mês que vem, vou lhe dar a cerimônia de acasalamento mais luxuosa do território. Juro que vou te compensar. Está bem?

Ele ainda tentava me manipular com aqueles truques baratos. Primeiro destruía minha confiança, depois fingia ser um companheiro amoroso.

Zombei em silêncio. "Eu não fiz nada de errado. Se ele insistia em vincular a própria alma a Chloe, eu ficaria feliz em me retirar."

Que Julian Thorne continuasse brincando de salvador. Quanto a mim, eu encontraria uma vida que realmente me pertencesse.

Quando voltei à cobertura que dividimos durante sete anos, aquele espaço familiar parecia completamente morto. Então comecei a fazer as malas.

Sete anos de convivência, sete anos de amor, e minha vida inteira coube perfeitamente em uma única mala.

Peguei o celular e enviei uma mensagem curta para Julian:

[Adeus.]

A resposta dele veio na mesma hora. A tela acendeu com o mesmo e familiar "Não."

Obviamente, ele nem leu a mensagem. Apenas me dispensava por hábito. Disse que passaria a noite em claro na clínica para preparar as runas do ritual do dia seguinte.

Que ironia.

Saí e tranquei a porta. Deixei minhas malas na casa de uma amiga. Assim que me acomodei para descansar, meu celular acendeu novamente.

Não era Julian. Era Chloe.

Ela enviou a foto de um documento: o Acordo de Vinculação Espiritual.

Ali estava escrito claramente que o lobo interior de Julian forneceria energia Alfa para sempre ao espírito ferido dela.

Aquele tipo de entrelaçamento profundo, em nível de alma, era estritamente reservado a pares unidos pelo vínculo de companheiros.

Abaixo da foto, Chloe mandou uma provocação fraca e perfeitamente calculada:

"Viu? Julian sempre me dará pedaços da alma dele. No coração dele, eu sou a única que importa. Pare de se humilhar, Harper. Faça um favor a todos nós e saia da vida dele."

Encarei a mensagem e sorri.

Ela estava certa. Já era hora de conceder o desejo dela.

Peguei um Termo Oficial de Rompimento do Vínculo de Companheiros e assinei meu nome. Em seguida, ativei a runa antiga no pergaminho: um rompimento unilateral e automático.

Deixei o documento assinado cuidadosamente no centro da mesa de jantar.

No dia em que fui embora, fiquei parada diante das janelas do aeroporto que iam do chão ao teto, olhando para a lua crescente.

Meu celular vibrou na minha mão. Era uma mensagem de Julian, arrogante e casual como sempre:

[O ritual vai começar em breve. Onde você está? Pare de se esconder e venha logo.]

Depois de recuperar o fôlego, digitei minha última resposta:

[Eu rejeitei você oficialmente, Julian Thorne. Divirta-se com esse seu joguinho de salvador. Que nossos caminhos nunca mais se cruzem.]

No segundo em que enviei a mensagem, bloqueei o número dele para sempre. O alto-falante do aeroporto anunciou o embarque do meu voo para o Norte.

Peguei minha mala, olhei uma última vez para a tela escura do celular e o desliguei. Para mim, o "amor" daquele Alfa já não importava mais.