Chapitre 4

Ce qui a fini par me briser complètement, c'est ce que j'ai découvert sur le téléphone de Benjamin.

Cet après-midi-là, il l'avait laissé sur le canapé pendant qu'il prenait sa douche. L'écran s'est allumé à la réception d'une notification provenant d'une conversation de groupe.

Le groupe s'appelait « La famille de Savannah ». Ils étaient cinq : papa, maman, Benjamin, Wyatt et Savannah.

Mes parents, mon frère et mon petit ami depuis trois ans avaient créé un groupe familial avec une personne qui n'avait même aucun lien de parenté avec eux. Et j'étais la seule à ne pas en faire partie.

Je n'ai pas pu m'empêcher d'ouvrir la conversation. Elle avait été créée le jour de notre emménagement et l'historique était particulièrement long.

Maman avait publié une photo de la chambre de Savannah avec cette légende :

« Savannah, tu as enfin ta propre chambre. »

Benjamin avait répondu avec une série d'émojis de feux d'artifice.

« Quiconque s'en prendra à toi devra d'abord me passer sur le corps. »

J'ai fait défiler la conversation vers le haut. Maman avait envoyé un message vocal. Sa voix était chaleureuse, avec une pointe de sourire.

« Wyatt, tu prends mieux soin de Savannah que de Riley. Elle n'a pas eu une vie facile. Ça me rassure de savoir que tu seras toujours là pour veiller sur elle. »

« Ne vous inquiétez pas, Madame Sullivan. Je prendrai toujours soin de Savannah », avait répondu Wyatt.

« Franchement, mec, tu as tout mon respect », avait ajouté Benjamin.

Puis j'ai découvert une conversation privée entre Savannah et Wyatt, épinglée par ce dernier juste au-dessus des messages du groupe.

« Wyatt, tu ne crois pas que Riley risque de mal le prendre ? » avait demandé Savannah.

« Non, elle n'est pas au courant de l'existence de ce groupe. »

« Tant mieux. Je ne veux pas que Riley se sente blessée. »

Elle avait ajouté un émoji joyeux qui sautillait.

Elle ne voulait pas me faire de peine, mais dès qu'elle avait eu la certitude que j'ignorais tout, elle avait été soulagée, voire heureuse.

J'ai reposé le téléphone sur le canapé. Mes doigts étaient glacés, comme si je venais de lire un verdict qui ne me concernait pas. Le procès était terminé depuis longtemps, mais l'accusée était la dernière à connaître le jugement.

Benjamin est sorti de la douche, le visage assombri.

« Tu as fouillé dans mon téléphone ? »

« Pourquoi est-ce que je ne fais pas partie du groupe La famille de Savannah ? » ai-je demandé d'une voix tremblante.

Le salon est instantanément tombé dans le silence.

Maman est sortie de la cuisine, papa a baissé son journal et Savannah a passé la tête par la porte de sa chambre.

Benjamin m'a arraché son téléphone des mains.

« C'est un groupe pour qu'on puisse discuter de la façon de prendre soin de Savannah. Quel rapport avec toi ? »

« Wyatt est mon petit ami ! » ai-je pratiquement hurlé. « Maman, tu lui as demandé de toujours prendre soin de Savannah. Tu comptes aussi le lui donner ? »

Le visage de maman s'est durci.

« Pourquoi est-ce que tu cries comme ça ? Son père a donné sa vie pour sauver Benjamin ! En tant que grande sœur, tu ne pourrais pas faire preuve d'un peu plus de compréhension ? »

Wyatt venait tout juste d'arriver et sa première réaction a été de prendre ses distances.

« Riley, tu te fais des idées. Je veille simplement sur Savannah en tant qu'ami, rien de plus. »

« Alors pourquoi m'as-tu posé un lapin le jour de notre anniversaire pour être avec elle ? Pourquoi reçoit-elle un cadeau à 120 euros alors que moi, j'ai eu des caramels en promotion à deux euros ? »

Wyatt a perdu patience.

« Vu dans quel état elle était ce jour-là, je ne pouvais quand même pas la laisser seule. Bon sang, tu ne peux pas passer à autre chose ? »

Savannah s'est mise à pleurer.

« Riley, je suis désolée. Tout est de ma faute. »

Benjamin s'est soudain précipité vers moi et m'a pointé du doigt en plein visage.

« Riley, tu vas arrêter, oui ? Monsieur Keller a perdu la vie en me sauvant ! Ça veut dire que je serai redevable à Savannah toute ma vie. Si tu refuses de m'aider à rembourser cette dette, alors tu n'as qu'à dégager de chez nous ! »

Mon propre frère venait de me chasser de notre maison, et pas une seule personne présente n'a pris ma défense.

Papa s'est frotté les tempes en marmonnant :

« Bon, ça suffit maintenant. Tout le monde se calme. »

Il n'a pas dit que Benjamin avait tort, pas plus qu'il ne m'a demandé de rester.

Je me tenais au milieu du salon comme une criminelle attendant sa sentence. Et quel était mon crime ? Ne pas être suffisamment désintéressée.

Sans ajouter un mot, je me suis retournée et suis rentrée dans le débarras, dont j'ai verrouillé la porte derrière moi.

De l'autre côté, maman consolait Savannah, Benjamin lui remontait le moral et Wyatt leur donnait raison.

L'ordre a rapidement été rétabli, comme si la dispute qui venait d'avoir lieu n'avait été qu'une publicité que l'on pouvait ignorer après quelques secondes.

…

Les jours suivants, l'appartement est devenu étrangement plus animé.

Maman a organisé l'anniversaire de Savannah en avance. Elle a commandé un gâteau à la fraise à trois étages. Benjamin a acheté des ballons et des guirlandes lumineuses, puis a passé toute la soirée à les gonfler sur le sol du salon.

Wyatt venait dîner tous les jours. Après le repas, il peignait avec Savannah sur le balcon, et leurs éclats de rire résonnaient jusque dans le couloir.

Personne ne cherchait délibérément à m'exclure. C'était simplement que, au milieu de toute cette agitation et de leur complicité, je n'avais jamais vraiment existé à leurs yeux.

J'ai commencé à vider le débarras tard dans la nuit. J'ai fourré mes manuels, mes vieux vêtements, mes journaux intimes, ainsi qu'un sac en toile et des biscuits périmés que Wyatt m'avait offerts, dans un grand sac-poubelle. Puis je l'ai discrètement descendu jusqu'à la poubelle de l'immeuble.

Après tout ce temps, toutes mes affaires tenaient dans un seul sac-poubelle.

J'ai lavé et plié la robe rose à motifs floraux que Savannah m'avait offerte, puis je l'ai déposée soigneusement devant sa porte.

Le 14 août, à quatre heures du matin, alors que le ciel était encore plongé dans l'obscurité, j'ai roulé mon tapis de yoga et l'ai appuyé contre le mur. Puis j'ai remis le seau et la serpillière à leur place.

Le débarras était impeccable, comme si personne n'y avait jamais vécu.

Je n'avais plus qu'un seul sac à dos. À l'intérieur, j'avais mis des vêtements de rechange, ma pièce d'identité et ma lettre d'affectation à la base.

J'ai traversé le couloir sans faire de bruit.

Une douce odeur de bougies à la fraise s'échappait de la chambre de Savannah, tandis que le ventilateur ronronnait dans celle de Benjamin. De la chambre parentale provenaient des ronflements réguliers.

Tout le monde dormait paisiblement. Cette famille n'avait pas besoin de moi.

J'ai ouvert la porte d'entrée et suis montée dans un taxi. Puis j'ai sorti mon téléphone et supprimé un à un tous mes contacts WhatsApp.

Une fois arrivée à la base, je devrais remettre mon téléphone.

Je partirais pour cinq ans, loin d'ici, par-delà les montagnes et les mers. Je n'aurais plus jamais besoin de regarder en arrière.

…

À 7 h 30, maman s'est levée pour préparer le petit-déjeuner.

« Savannah, tu veux des œufs durs ou des œufs au plat ? Benjamin, arrête de traîner au lit ! »

Elle s'est dirigée vers le débarras et a ouvert la porte machinalement. La pièce était vide, à l'exception du tapis de yoga roulé et appuyé dans un coin.

Maman a composé mon numéro, mais mon téléphone était éteint. Elle m'a envoyé un message sur WhatsApp, mais ma photo de profil était devenue grise.

« Edward ! » Sa voix s'est brisée, « Riley est partie ! Toutes ses affaires ont disparu ! »

Benjamin s'est précipité dehors, pieds nus. Il m'a appelée plus d'une dizaine de fois, mais à chaque tentative, il n'a obtenu que cette froide voix automatisée lui annonçant que mon téléphone était éteint.

Wyatt est arrivé en toute hâte et s'est figé sur le seuil du débarras.

C'est alors que le téléphone de papa a sonné.

Le numéro qui s'affichait lui était inconnu.

« Allô, suis-je bien en ligne avec Edward Sullivan ? Je m'appelle Colton Bennett. J'ai autrefois travaillé avec Liam Keller. Je suis récemment tombé sur certaines de ses affaires en les triant, et j'y ai retrouvé quelques éléments datant de l'époque. Il y a certains détails concernant le jour où Benjamin est tombé dans la rivière que je pense que vous devriez connaître. »