C'est Hazel Smith ?

« Putain ! » Si ça n'avait pas été un rassemblement public, Jason aurait fait bien plus que lui casser la mâchoire.

« Il semblerait que M. Hart soit un peu décontenancé et ne réalise pas à qui il parle », lança une voix calme mais autoritaire derrière eux.

Tous les regards se tournèrent vers la voix, et juste au coin, un homme se tenait là, la silhouette haute et imposante. Vêtu d'un costume sur mesure qui mettait en valeur ses longues jambes fines, il dégageait une aura puissante.

Hazel ne put retenir un léger soupir.

Quand est-il revenu ?

Il s'avança d'un pas lent et assuré vers Felix, dont la joue était rouge et enflée comme celle d'un cochon.

« Permettez-moi de préciser. C'est la jeune femme de la famille Smith, héritière du Groupe Smith et violoniste de renom. Et vous ? » Il marqua une pause.

« Tu commences tout juste à te faire une place dans le monde des affaires, avec le soutien du groupe Smith. Alors dis-moi, qui a profité de qui ? »

Des murmures s'élevèrent de la foule. Felix sentit son visage s'empourprer. Il eut l'impression d'avoir reçu une gifle. Il n'osa ni lever les yeux vers M. Locke ni lui tenir tête.

Les mots firent leur chemin, la réalisation le frappant de plein fouet. Les contrats, les partenariats pour lesquels il pensait travailler… tout cela était de sa faute ?

« Hazel ? »

« Avez-vous autre chose à dire, M. Hart ? » demanda-t-elle d'une voix ferme, le visage impassible, ne laissant aucune place aux excuses.

La tête baissée, il se retourna, souhaitant que la terre s'ouvre et l'engloutisse tandis qu'il s'éloignait, honteux.

Felix parti, Hazel détourna le regard de Rowan, refusant de croiser le sien.

« Tu essaies de t'enfuir ? » Ses mots la figèrent.

« Qui a dit que j'essayais de m'enfuir ? » Il lui prit la main, ignorant superbement sa remarque. « Jason, Hazel et moi aimerions vous parler. Rassurez-vous, elle est en sécurité avec moi. » Jason ne protesta pas et l'emmena dehors.

Ils s'enfoncèrent dans la nuit, la main toujours serrée dans la sienne. Le silence régnait et aucun des deux ne chercha à rompre ce lien. Tandis qu'ils s'éloignaient, les souvenirs de leur dernière rencontre leur revinrent en mémoire.

Quand Hazel avait accepté d'épouser Felix, Rowan le lui avait déconseillé.

« Il accepte seulement parce qu'il est fauché, il ne t'aime même pas ! »

Mais à ce moment-là, elle était aveuglée par son amour pour lui.

« Quand es-tu revenu ? » demanda-t-elle, engageant la conversation puisqu'il ne semblait pas disposé à en engager une de sitôt.

« Le mois dernier. » Furieux, Rowan avait quitté le pays à ce moment-là.

Ils s'installèrent sur un banc et Rowan leva les yeux vers le ciel.

« Les étoiles sont magnifiques ce soir. » Tu te souviens comment on restait éveillés pour les regarder quand on était petits ? Et puis tu finissais par t'endormir sur mon épaule ?

« C'était il y a longtemps. »

« Mm. Mais on pourrait revivre ces moments. Peut-être en quelque chose de plus qu'une simple amitié ? » Ses paroles étaient douces et chaleureuses, comme s'il tâtait le terrain.

Mais Hazel détourna le regard.

« Je… ne sais pas. Je sors tout juste d'un divorce, et je n'ai même pas eu le temps de réfléchir ni de me remettre. Je ne pense pas être prête pour une relation. »

« Ce n'est rien, j'attendrai. Prends ton temps. » Sur ces mots, il la serra dans ses bras.

« Tu n'es pas fâché ? » demanda-t-elle. Elle n'avait pas écouté quand il l'avait mise en garde contre Felix.

Il laissa échapper un rire sonore et velouté.

« Quand est-ce que je me suis fâché ? J'ai toujours été là, à t'attendre. »

Hazel sentit sa poitrine se serrer à ces mots. Avait-elle été trop aveugle pour ne pas voir les signes depuis le début ?

***

Au manoir des Hart,

« Pour qui se prennent-ils pour te frapper ainsi ? » Le visage de Rachel était rouge de colère tandis qu’elle appliquait de la glace sur les joues enflées de Felix.

Il serrait les dents par moments, la scène de l’événement se répétant sans cesse dans sa tête.

« Tu vas voir. Je vais lui faire regretter son geste aujourd’hui ! »

« Ce n’est pas n’importe qui, maman, c’est Hazel Smith », murmura-t-elle. Un silence s’installa pendant une minute, la réalisation la frappant de plein fouet.

« C’est Hazel Smith ? » Même Stella, la sœur de Felix qui arpentait les lieux, s’arrêta et la fixa.

Un petit cri d’effroi s’éleva derrière eux. Se retournant, Lisa se tenait au pied de l’escalier, le visage empreint d’inquiétude.

« Felix ? » « Qu'est-ce qui t'arrive ? » Rachel posa les glaçons sur la table avec un bruit métallique.

« Tu n'as rien d'autre à faire ? C'est une affaire de famille ! » Elle écarta Lisa d'un geste de la main, son irritation grandissant encore.

« Je suis désolée, Maman, je ne voulais pas vous interrompre », dit Lisa, les yeux embués. Avant, Felix aurait été touché, mais là, il était furieux.

« Lisa, Maman n'a rien dit de mal. Arrête de pleurer ! » Il lui fallut toute sa volonté pour ne pas hausser le ton.

Lisa tressaillit sous la violence des paroles et se retourna. Elle s'arrêta à une certaine distance et les regarda, le poing serré.

Maintenant que les choses avaient tourné ainsi, Felix retournerait-il auprès d'Hazel ?

Soufflant d'exaspération, elle tapa du pied et partit.