C'est Hazel Smith ?

« Toi… » Jason était tellement furieux qu'il en resta muet. S'il ne s'était pas agi d'une réunion publique, il aurait donné une bonne leçon à ce fils de pute.

« Il semblerait que M. Hart soit un peu décontenancé et ne reconnaisse pas Hazel Smith », lança une voix calme mais autoritaire derrière eux.

Tous les regards se tournèrent vers la voix, et tout au fond, M. Locke apparut, sa silhouette haute et imposante. Vêtu d'un costume sur mesure qui mettait en valeur ses longues jambes fines, il dégageait une aura puissante.

« Rowan ? » Quand est-il revenu ?

Hazel leva les yeux vers Jason, qui était trop occupé à foudroyer Felix du regard pour même le remarquer.

Rowan s'approcha lentement et d'un pas assuré de Felix, dont la joue était rouge et enflée comme celle d'un cochon.

 « Permettez-moi de clarifier les choses. C'est la jeune femme de la famille Smith, héritière du Groupe Smith et violoniste de renom. Dites-moi, pourquoi M. Smith s'abaisserait-il à avoir une liaison avec sa sœur ? » Bien que Rowan ait prononcé ces mots avec une douceur extrême, le sarcasme dans sa voix était palpable.

Felix Hart bouillonnait de rage. En un instant, il avait perdu toute dignité. Des murmures et des chuchotements s'élevaient autour de lui. Il ne pouvait même plus s'éloigner librement.

« Avez-vous quelque chose à dire, M. Hart ? »

Hazel haussa un sourcil. Malgré son aversion pour chaque instant, il n'osait pas offenser Rowan Locke. Sans un mot, il se retourna et partit.

Felix parti, Hazel détourna le regard de Rowan, refusant de croiser le sien.

« Vous essayez de vous enfuir ? » Ses mots la firent taire.

« Qui a dit que j'essayais de m'enfuir ? »  Il lui prit la main, ignorant superbement sa remarque. « Jason, Hazel et moi aimerions vous parler. Rassurez-vous, elle est en sécurité avec moi. » Jason ne protesta pas et l'emmena dehors.

Comme Hazel était partie avec Rowan, Jason décida de partir lui aussi.

Tandis qu'ils s'enfonçaient dans la nuit, Rowan tenait toujours sa main dans la sienne. Le silence régnait et aucun des deux ne chercha à la rompre. Tandis qu'ils s'éloignaient, les souvenirs de leur dernière rencontre leur revinrent en mémoire.

Quand Hazel avait accepté d'épouser Felix, Rowan le lui avait déconseillé.

« Il accepte seulement parce qu'il est fauché, il ne t'aime même pas ! »

Mais à ce moment-là, elle était aveuglée par son amour pour lui.

« Quand es-tu rentré ? » demanda-t-elle, engageant la conversation puisqu'il ne semblait pas disposé à en engager une de sitôt.

« Le mois dernier. » Furieux, Rowan avait quitté le pays à ce moment-là, affirmant qu'il ne pouvait pas la voir épouser un salaud. En y repensant, Hazel réalisait à quel point il avait raison.

Ils s'installèrent sur un banc et Rowan leva les yeux vers le ciel.

« Les étoiles sont magnifiques ce soir. Tu te souviens quand on restait éveillés à les regarder, quand on était petits ? Et puis tu finissais par t'endormir sur mon épaule ? »

« C'était il y a longtemps. »

« Mm. Mais on pourrait revivre ces moments. Peut-être en quelque chose de plus qu'une simple amitié ? » Ses paroles étaient douces et chaleureuses, comme s'il tâtait le terrain.

Mais Hazel détourna le regard.

« Je… ne sais pas. Je sors tout juste d'un mariage raté et je n'ai même pas eu le temps de réfléchir ni de me remettre. Je ne pense pas être prête pour une relation. »

« Ce n'est rien, j'attendrai. Prends ton temps. » Sur ces mots, il la serra dans ses bras.

 « Tu n'es pas fâché ? » demanda-t-elle. Elle n'avait pas écouté quand il l'avait mise en garde contre Felix.

Il laissa échapper un rire sonore, un rire velouté.

« Quand est-ce que je me suis fâché ? J'ai toujours été là, à t'attendre. »

Hazel sentit sa poitrine se serrer à ces mots. Avait-elle été trop aveugle pour ne pas voir les signes depuis le début ?

***

Au manoir des Hart,

« Pour qui se prennent-ils pour te frapper comme ça ? » Le visage de Rachel était rouge de colère tandis qu'elle appliquait de la glace sur les joues gonflées de Felix.

Il serrait les dents de temps en temps, la scène de l'événement se répétant sans cesse dans sa tête.

« Tu vas voir. Je vais m'assurer qu'elle regrette ce qu'elle a fait aujourd'hui ! »

« Ce n'est pas n'importe qui, maman, c'est Hazel Smith », dit-elle. Un silence s'installa pendant une minute, la réalisation la frappant plus fort qu'elle ne l'aurait cru.

 « C'est Hazel Smith ? » Même Stella, qui arpentait la pièce, s'arrêta et la fixa.

Un petit cri de surprise s'éleva derrière eux. Se retournant, Lisa se tenait au pied de l'escalier, le visage empreint d'inquiétude.

« Felix ? Que t'arrive-t-il ? » Rachel posa les glaçons sur la table avec un bruit métallique.

« Tu n'as rien d'autre à faire ? C'est une affaire de famille ! » Elle fit un geste de la main pour écarter Lisa, son irritation grandissant.

« Je suis désolée, Maman, je ne voulais pas vous interrompre », dit Lisa, les yeux embués. Avant, Felix aurait été touché, mais là, il ne fit que se mettre en colère.

« Lisa, Maman n'a rien dit de mal. Arrête de pleurer ! » Il lui fallut toute sa volonté pour ne pas hausser le ton.

Lisa tressaillit sous la violence de ses paroles et se retourna. Elle s'arrêta à quelques pas et les regarda, le poing serré.

 Maintenant que les choses avaient tourné ainsi, Félix retournerait-il vers Hazel ?

Furieuse, elle tapa du pied et partit.