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Ses seins ne peuvent pas être réels. Mon meilleur ami, Avery, a toujours essayé de me faire sentir mieux. Dommage que je sache qu’elle mentait. Mentir à travers ses dents.

Avec mon index, j’ai poussé mes lunettes plus haut dans mon nez et je me suis penché plus près de l’écran de l’ordinateur, si près que j’ai failli croiser les yeux. L’odeur du café m’a frappé directement dans les narines. Le bruit du papier a craché hors de l’imprimante. Le bavardage de mes collègues a retenti fort derrière moi. Mais j’ai tout ignoré et je me suis concentré sur l’écran de mon ordinateur - elle - ma remplaçante. Remplacement de Julian pour moi.

« Elle n’est pas si jolie », a poursuivi Avery.

J’ai de nouveau fait défiler le fil F******k de mon ex-petit ami, obsédée par leurs photos sans fin ensemble, riant, s’embrassant, souriant, mangeant. Et elle

... Je n’ai pas pu m’en remettre. La remplaçante était belle, son corps construit comme ces mannequins du magasin, grand et parfaitement proportionné. Cheveux blonds. Yeux bleus. Des pommettes hautes profilées comme ces tutoriels stupides qu’Avery regardait toujours sur YouTube.

« Je la déteste. » Le venin a coulé de mon ton. Non seulement parce qu’elle était belle, mais aussi parce qu’elle l’avait.

Déjà fatigué de regarder l’écran de mon ordinateur, je me suis appuyé contre ma chaise et j’ai redressé mes stylos, séparés par couleur dans leurs récipients en forme de tasse.

« Je vous le dis, elle n’est pas ça... » Elle a toussé. « Mais pensez-vous que ses seins sont réels ? »

« Ils ne peuvent pas l’être. » Mes yeux au niveau de l’écran. « Qui a aussi un visage, un corps et des seins parfaits ? »

Pourquoi la vie doit-elle être si injuste ?

« Sienna Hartwell ! »

J’ai reculé au son de la voix de mon patron et j’ai renversé mon café dans le processus, ce qui m’a fait sauter en arrière et laisser tomber le téléphone. « Merde ! »

Du liquide s’est répandu partout - sur le bureau, sur mon clavier, sur ma jupe. En tirant une poignée de Kleenex de ma boîte à mouchoirs, j’ai nettoyé mon bureau.

Le liquide brun clair a trempé les tissus. J’en ai attrapé plus, j’ai répété le processus, j’ai tapoté ma jupe humide et j’ai regardé la porte de son bureau.

J’avais commandé son petit-déjeuner, récupéré son nettoyage à sec et passé en revue son emploi du temps pour aujourd’hui. Qu’est-ce qu’il voulait maintenant ? Ne pourrais-je pas avoir un peu de paix pendant cinq putains de minutes ?

J’ai atteint le téléphone suspendu à mon bureau et je l’ai placé à mon oreille. « Je dois y aller, Avery. Le trou crass fait signe. »

Elle soupira trop fort. « Tant, sombre et oh-si fin. Donne mon amour à ton BILF. »

Patron, j’aimerais - ouais, c’est vrai. Qu’en est-il du patron que j’aimerais tuer ?

« Je dirai au BILK que tu as dit bonjour. Au revoir. » J’ai atteint mon iPad, j’ai ajusté mes lunettes et je me suis précipité vers son bureau, ma Mila Janes turquoise de deux pouces claquant contre le sol en marbre noir. Après avoir baissé ma jupe à carreaux jusqu’aux genoux, je suis entrée dans son bureau d’aquarium.

Les fenêtres du sol au plafond délimitent chaque mur. Ses yeux se sont concentrés sur l’écran devant lui, sa toile de fond était digne d’un cadre photo - la ligne d’horizon de Chicago.

Blake Sebastian Caldwell avait le visage d’un cœur hollywoodien, la mâchoire d’un mannequin GQ et le corps de quelqu’un qui vivait à la salle de sport tout le temps. Son costume était toujours parfaitement pressé, et les lignes de son pantalon élégant étreignaient toujours ses cuisses fermes. Il n’y avait jamais de mèche de cheveux sombres hors de place. Il ressemblait à un dieu grec - grand, en forme et bien.

« Vous avez pris assez de temps. »

« Désolé, j’étais au téléphone avec ma mère. » Visage d’irs. Je n’avais pas l’air désolé. Et c’est ainsi que s’était passée notre relation de travail de deux ans.

Lui étant un con, moi qui rebondis ou qui ne m’en soucie pas de manière flagrante.

Qui se souciait si Blake était millionnaire ? Qui se souciait qu’il soit sérieusement un beau et beau spécimen d’homme avec ses cheveux bruns et ses yeux marron foncé ? Chaque femme le flattait. Chaque homme voulait être lui.

Moi ? Parfois, il m’a conduit au point de la folie où je voulais enrouler mes bras autour de son cou et l’étrangler, style WWE, jusqu’à ce qu’il devienne bleu.

Après avoir travaillé pour lui pendant plus de deux ans, il y avait une chose dont j’étais venu à réaliser : une belle apparence et tout l’argent du monde ne compensaient pas son attitude d’idiot.

Il a fait signe à la chaise devant son bureau, et je me suis assis. Et, alors que je glissais sur mon iPad, son téléphone a sonné.

« Hé, Jimmy. » Il s’est penché en arrière sur sa chaise, posant sa cheville sur le genou opposé, et d’un coup de main, il m’a fait signe comme si j’étais une mouche sur son épaule.

Je me suis levé, face à face, et j’étais presque à mon bureau quand il m’a appelé comme s’il avait un mégaphone permanent attaché à sa bouche, « Sienna Hartwell ! »

J’ai pivoté et je suis retourné dans son bureau. Quand je me suis assis, son téléphone a sonné. Il l’a ramassé, et d’un coup de main, il m’a fait signe - encore une fois.

« Ouais, ouais. Mais avez-vous obtenu les billets ? » Son rire bruyant m’a irrité sur les nerfs. Il a tourné dans sa chaise et a fait face à ses fenêtres du sol au plafond, le dos tourné vers moi.

Ce type !

Je l’ai regardé fixement, je suis retourné à mon bureau et j’étais sur le point de m’asseoir quand il a appelé à nouveau.

Pour l’amour de tout ce qui est saint.

Mes yeux se sont fermés et j’ai inhalé profondément. J’ai sorti mes huiles essentielles et j’en ai frotté une sur mes tempes et mes poignets. La lavande était censée soulager le stress, et j’ai débattu de jeter la bouteille entière sur moi-même pour accélérer le processus.

Respirez. Ou allez à la poste et perdez votre emploi.

J’ai compté à rebours et je suis entré dans son bureau à un rythme normal, en prenant délibérément mon temps.

« Avez-vous renversé du café sur vous-même ? » Il a levé un sourcil parfait et a regardé la tache brune sur le devant de ma jupe. « C’est une première. »

Bien sûr, c’était une putain de première. J’étais fier d’être organisé et soigné, et je l’étais - avant de traquer Julian et sa nouvelle petite amie. Les voir ensemble et être si amoureux m’avait officiellement foutu la tête.

La tête de Blake s’est cachée vers son écran d’ordinateur où il a tapé. « Le nettoyage à sec est sur le canapé. Où sont mes autres vêtements ? »

J’ai jeté un coup d’œil dans le coin le plus éloigné de la pièce où une pile de pantalons, de vestes de costume et de chemises étaient fourrées dans un sac débordant.

« Le nettoyage à sec de la semaine dernière est dans votre placard. » C’était la première chose que je lui avais dite quand je l’ai vu ce matin.

Peut-être que j’avais besoin de lui glisser un peu de cette solution de cérumen, de la laisser sur son bureau avec une petite note de courtoisie.

« J’ai également fait des réservations au restaurant Alessi’s pour votre rendez-vous de ce soir. »

Il a levé la tête de l’écran. « J’ai dit Carlucci. »

« Vous avez dit Alessi. » Mes yeux se sont agrandis et j’ai cligné des yeux. J’avais poursuivi cette réservation ces dernières semaines et j’avais appelé tous les jours pour vérifier s’il y avait une annulation. J’ai finalement pris une réservation hier. Cet homme est-il sérieux ?

« Je suis presque sûr que je ne l’ai pas fait. »

Cela vient du gars qui ne pouvait pas lire son emploi du temps. Malgré cela, je l’ai gardé organisé, hier, il avait rencontré le mauvais M. Wilson.

Patron, très vite, puis-je emprunter votre bureau parce qu’il est plus proche que le mien pour que je puisse me cogner la tête contre lui ?

« Avez-vous réservé l’hôtel ? »

« Oui. » J’ai serré les dents dans un sourire serré et j’ai broyé mes molaires. « J’ai également commandé des fleurs, et elles seront livrées à votre table. »

En gros, j’avais établi les plans pour qu’il s’envoie en l’air ce soir. Qui savait quelle pauvre âme il avait son dévolu ?

J’avais essayé de mettre en garde les innombrables stagiaires et agents de compte qui sont passés par Caldwell Print & Media Group, mais ils le voulaient toujours. Blake leur a jeté un coup d’œil, et ils étaient tous une conclusion sans travail.

Parce que canoodling entre les draps avec le patron pouvait transformer les femmes les plus professionnelles en types de harceleurs jaloux et fous, ce qui se terminait généralement par leur démission et se dirigeant vers l’arrière de la ligne de chômage.

« Quel genre de fleurs as-tu acheté ? » Il s’est penché en arrière sur sa chaise et a passé ses doigts près de ses lèvres.

« Des roses, le genre que je commande toujours. »

« Je veux le changer cette fois-ci. Commandez-moi des peenees. »

Mon front s’est plissé, et je me suis penché, serrant l’iPad contre ma poitrine. « Quoi ? »

« Peenees. Souviens-toi, je t’en ai parlé l’autre jour. La réception avait un arrangement de peenees. »

Mon patron aimait s’entendre parler, et j’étais à l’extrémité réceptrice de ce dialogue à sens unique, mais j’ai filtré toutes les choses non liées au travail, et cela ne nécessitait pas mon attention.

Qu’est-ce qu’il dit ?

« Quel genre de fleurs ? »

« Peenees », a-t-il tiré le mot comme si l’allongement du E me ferait le comprendre. Il avait l’air de dire des pénis.

Pourquoi vais-je devoir commander ça ? Ne va-t-elle pas l’avoir plus tard ? Il avait presque l’air ennuyé, alors je lui ai fait le répéter à nouveau. « Désolé, qu’est-ce que c’était encore ? »

Je me suis mordu la lèvre et j’ai édui mes traits. S’il allait faire de ma vie un enfer, je pourrais au moins rire un peu moi-même.

« Peenees. » Sa voix était plus douce cette fois comme s’il n’était pas sûr. « Oh, pour l’amour de la merde, viens ici. »

Il a commencé à taper sur son clavier, et quand je me suis approché derrière son bureau, je m’attendais à voir un tas de pénis sur son écran, mais il a tapé des fleurs de pénis dans son moteur de recherche, et des pivoines sont apparues.

Comme un cul intelligent, j’ai montré l’écran. « Il y a un O là-bas. Il se prononce comme pee-O-nees. »

Il fronça visiblement les sourcils. « Vraiment drôle », a-t-il déclaré impassible. « Est-ce que je ressemble à un fleuriste pour vous ? Il suffit d’ajouter ces fleurs à la commande. »

« D’accord, je le ferai. » J’ai souri, en contournant son bureau.

Il a agité une main, me rejetant. « Merci. Souhaite-moi bonne chance ce soir. » Blake n’avait pas besoin de chance. Il s’emmerait et perdrait tout intérêt. C’était son

MO. Et j’en entendais parler tout le lendemain parce qu’il était un partageur, mais seulement pour moi, semblait-il.

« Assurez-vous de prendre mon déjeuner à Klypso », a-t-il ajouté. « Déjà commandé. Est-ce que c’est ça ? » J’ai levé un sourcil.

Les sons de sa frappe sur son clavier résonnaient dans la pièce. « Ouais. » Il n’a même pas levé la tête de l’ordinateur.

Il était en bonne forme aujourd’hui. J’ai essayé de ne pas rouler des yeux en fermant lentement la porte et en retournant à mon bureau.

Ce n’est qu’un travail, me suis-je rappelé.

Christopher - son frère, le PDG de Caldwell Print & Media Group - et Miles

- Son jeune frère et le vice-président des finances - m’avaient embauché plus de deux ans auparavant. Ils m’avaient interviewé, et on m’avait dit que le travail avait deux fonctions principales. Un : gardez l’emploi du temps de Blake organisé et sur la bonne voie. Et deux : ne couche pas avec lui. C’était deux exigences auxquelles je devais respecter.

Avant moi, Blake était passé par six secrétaires en six mois. Mais son incapacité à le garder professionnel et leur incapacité à dire non affectaient leur travail, et son emploi du temps était désorganisé. Cela n’a pas aidé que certaines de ces secrétaires se soient mises sur un chemin de guerre lorsque Blake a décidé de passer à autre chose. Et il est toujours passé à autre chose.

Il a changé les femmes comme il a changé de chaîne - rapidement et voulant savoir s’il y avait quelque chose de mieux.

J’avais eu une relation sérieuse avec Julian, de sorte que la règle numéro deux était une évidence. Ça n’arriverait pas. Suivre les règles a été intégré dans mon ADN, et l’organisation était l’un de mes points forts.

Et, bien que super bien, Blake n’était pas mon genre.

J’étais un peu geek. J’ai embrassé le nerd romantique en moi. J’adorais jouer à Pokémon Go, j’ai lu une quantité dangereuse de romans d’amour et j’étais le plus grand chef de Harry Potter.

Je ne pouvais pas exactement imaginer Blake regarder un marathon de tout sur Hallmark Channel ou les sept films Harry Potter.

Blake avait tendance à aimer les filles avec les A, B, C - cul, seins et courbes.

Et j’avais cinq-deux ans, petite et à la poitrine plate avec des cheveux brun foncé et des lunettes parce que je ne pouvais pas fonctionner sans elles.

C’était un match fait au paradis secrétaire-patron. Purement platonique.

Aucun secrétaire dans toute la région de Chicagoland n’a fait autant que moi. Sérieusement. J’étais surpayé, mais sous-payé, ce qui était bien pour moi. Et ça en valait la peine. Mes amis qui avaient des emplois à temps plein travaillaient à temps partiel pour joindre les deux bouts. Moi ? J’avais un appartement d’une chambre à coucher à distance de marche du travail dans le centre-ville de Chicago, et je ne pouvais me le permettre qu’à cause de mon travail. Chaque année, j’ai reçu une augmentation substantielle et une prime. C’était comme s’ils augmentaient mon salaire de façon exponentielle chaque année, je continuais à garder mes jambes fermées.

Les frères Caldwell payaient bien leurs employés, et garder ma culotte signifiait que ça resterait comme ça.