Capítulo 03

No dia em que a gravidez de Leah foi anunciada, perdi o acesso à ala oeste. Sem aviso formal. Sem explicação. Eu estava fazendo o inventário na botica quando percebi que várias ervas calmantes que eu usava regularmente haviam sido marcadas com selos vermelhos. Tentei pegá-las, mas o guarda de plantão me impediu.

— Sinto muito, Senhorita Alice. Você não tem permissão para usar estas.

Eu congelei.

— Elas fazem parte das minhas fórmulas.

O guarda apenas se repetiu.

— Ordens do Alfa.

Foi então que a ficha realmente caiu. Eu não tinha mais um lugar nesta alcateia. Naquela tarde, fui convocada ao salão principal. Nicholas estava à mesa, folheando um livro de registros. Fiquei ali parada por um longo tempo antes de ele finalmente erguer o olhar.

— Você tem movimentado ativos?

Eu assenti. Nicholas pressionou os lábios. Após uma pausa, ele disse:

— Você tem usado fundos da receita de ervas que sua mãe lhe deixou. Isso foi registrado na alcateia.

Franzi a testa.

— Eu tenho o direito de usá-los.

Ele me corrigiu.

— Você tinha. Não tem mais.

Minha cabeça se ergueu bruscamente.

— O que isso significa?

Nicholas fechou o livro de registros e olhou para mim. Aquele olhar não parecia o de quem olha para uma pessoa viva; era mais como lidar com um pedaço de lixo que ele não conseguia decidir onde descartar.

— Leah está grávida. Ela precisa de um ambiente estável. E seu comportamento recente torna difícil não interpretar as coisas de certa maneira.

Eu entendi de repente. Não era que eu tivesse feito algo errado. Era o simples fato de eu ainda estar aqui. O tom dele tornou-se mais frio.

— Alice, você está sendo irracional. Você sempre teve uma percepção distorcida de qual é o seu lugar.

Minha garganta apertou.

— Eu nunca…

— Você teve.

Ele me interrompeu.

— Você sempre achou que tinha algum tipo de lugar especial comigo. Mas a verdade é que você era apenas conveniente. Você não ficava no caminho.

As palavras atingiram como um machado no peito.

— As coisas são diferentes agora. Leah está carregando meu filhote. Não vou tolerar ninguém que possa perturbá-la.

Ele olhou para mim, a voz deliberada.

— Incluindo você.

O ar esfriou. Ele soltou uma risada aguda e sem humor.

— Você acha que, se for embora, eu vou me arrepender? É disso que se trata?

Meus dedos se curvaram.

— Não é isso que estou pensando.

— Então o que você quer?

Ele se levantou e deu um passo à frente.

— Quer que eu abandone Leah enquanto ela está grávida? Ou quer que eu deixe o seu draminha arruinar o estado emocional dela logo antes da cerimônia?

Sua voz não era alta, mas cada palavra exercia pressão sobre mim.

— Tudo o que você está fazendo agora… tudo aponta para uma única coisa. Você está tentando me forçar a escolher entre você e Leah.

Minha garganta parecia seca.

— Mas essa escolha nunca existiu, para começo de conversa.

Suas palavras cortavam lenta e profundamente, como uma lâmina cega me esculpindo.

— Alice, você deveria saber melhor do que ninguém. O único motivo de você ainda estar aqui é porque você sempre soube o seu lugar. Não porque você seja importante.

Fiquei paralisada. Ele me olhou, como se estivesse verificando se eu havia entendido.

— Deixei que ficasse por dever e ordem. Não por afeto.

— Então, o que você está fazendo agora só me diz uma coisa…

Ele fez uma pausa, e seu tom tornou-se gélido.

— Você está passando dos limites.

Meus dedos tremeram. Mesmo que eu já tivesse decidido deixá-lo para sempre, vê-lo negar a minha própria existência dessa forma... ainda doía tanto que eu mal conseguia respirar. Ouvi-me falar, minha voz estranhamente calma.

— Então eu deveria desaparecer. É isso?

Nicholas hesitou, então desviou o olhar franzindo a testa.

— Chega de birra. Vá para o seu quarto e fique lá por alguns dias.

Soltei uma risada fria e saí. Ainda bem que eu já tinha feito planos para partir.