Capítulo 01

Depois de renascer, não tive tempo para me ajustar.

No momento em que recuperei a consciência, ouvi um suspiro baixo e rouco vindo do quarto principal.

Então, um comando tenso e desesperado.

— Alice…

Sua voz estava densa de dor e de um desejo mal contido.

Eu conhecia aquele som bem demais.

A magia sombria dentro de Nicholas estava saindo do controle novamente.

Em minha vida passada, quando o ouvi chamar meu nome daquela forma, abri a porta quase por instinto.

Eu sabia o que aquilo significava. E entrei mesmo assim.

Eu aliviei o cio dele.

As memórias lampejaram em minha mente, mas, desta vez, não hesitei.

Fiquei parada no corredor. Não fui ao quarto principal. Em vez disso, virei-me e peguei o interfone na parede.

— Leah. O Alfa precisa de você. Venha agora.

Depois que desliguei, caminhei até a porta do quarto principal.

Lá dentro, ouvi algo pesado colidir contra a coluna da cama. A respiração dele estava errática.

Não me aproximei mais. Apenas falei através da porta.

— Ela estará aqui em dez minutos.

Por um momento, tudo lá dentro silenciou.

Então veio outro suspiro baixo e trêmulo, como se ele estivesse reprimindo algo à força.

Não esperei por uma resposta. Recuei para o outro lado do corredor.

Alguns minutos depois, o clique agudo dos saltos de Leah ecoou pelo corredor de pedra.

Ela parou na minha frente, com olhos astutos que me varreram da cabeça aos pés.

Quando viu que eu estava totalmente vestida, sem nenhum sinal de ter sido marcada, seus ombros tensos relaxaram apenas levemente.

Antes de abrir a porta, ela olhou para mim. Sua voz era presunçosa.

— Vá descansar, Alice. Eu assumo daqui em diante.

Virei-me e saí sem dizer uma palavra, voltando para o meu quarto na torre oeste.

Foi apenas às três da manhã que os sons vindos do quarto principal finalmente cessaram.

Sentei-me à janela, observando a floresta iluminada pelo luar além do castelo.

Em minha vida passada, amei Nicholas demais. Mesmo sabendo que o coração dele pertencia à Leah, eu me entregava a ele quando ele perdia o controle. E engravidei.

Desta vez, não cometerei o mesmo erro.

Estou indo embora. Cansei de ser uma prisioneira neste castelo.

No dia seguinte, ao meio-dia, o mordomo bateu à minha porta.

— Senhorita Alice, o Alfa está chamando por você no quarto principal.

A porta estava entreaberta quando cheguei. Leah estava sentada na beira da cama.

Nicholas estava de pé junto à janela, de costas para mim.

Leah olhou para cima, com uma expressão casual… casual até demais.

— Alice, o Alfa mencionou que você entende de cura.

Enquanto falava, seus dedos pressionavam levemente a lateral de seu pescoço.

Havia uma marca vermelha tênue ali, ainda fresca.

— Ainda estou dolorida por causa da noite passada. Pode dar uma olhada e me dizer se precisa de tratamento?

O quarto estava em silêncio.

Nicholas não se virou. Ele também não a impediu.

Aproximei-me, deixando meu olhar demorar-se no pescoço dela por apenas um segundo antes de desviar o rosto.

Não precisava de tratamento. Ela sabia disso.

Ela só queria se exibir.

Respondi calmamente.

— Sem risco de infecção. Apenas descanse.

Leah piscou, pega de surpresa. A testa de Nicholas franziu-se ligeiramente.

Não era assim que eu costumava agir. A antiga eu já teria explodido com ela àquela altura.

Fiz uma reverência educada, dei uma desculpa e saí.

Meia hora depois, eu estava separando ervas em meu quarto quando a porta se abriu.

Nicholas entrou sem esperar permissão.

Ele havia trocado para roupas casuais. Aqueles olhos que eu costumava adorar agora me olhavam com nada além de suspeita.