Bab 10: Beta

Lacey dan Julien berkendara dalam diam sepanjang sisa perjalanan. Di jalan, Lacey bertanya-tanya apa yang telah terjadi pada pria itu hingga membuatnya sangat keras dan tanpa cinta. Meskipun Lacey mendapati secercah kelembutan dalam diri Julien, dia yakin bahwa seorang perempuan telah mematahkan hati pria itu, atau mungkin ada hal lain yang terjadi hingga menyebabkan hatinya mengeras.

Namun, Lacey segera menyingkirkan pemikiran itu begitu mereka berbelok ke kiri memasuki sebuah jalur sempit yang dihiasi pepohonan dan griya Julien mulai tampak. Lacey terkejut bangunan itu sama sekali bukan sebuah rumah ... melainkan sebuah kastil. Dan sangat besar! Jauh lebih besar daripada rumah ayahnya. Dia penasaran bagaimana Julien dapat menikmati kemewahan semacam ini. Namun ketika kau nyaris abadi dan dapat berinvestasi dengan bijak, kau bisa memperoleh kekayaan sedemikian banyak.

"Wow," kata Lacey ketika limosin berhenti dan parkir di depan kastil itu. Dinding batunya berwarna abu-abu muda, berkilauan diterpa sinar matahari, dan hutan lebat mengelilinginya. "Ini luar biasa indah!" Sisi serigala Lacey tidak sabar untuk menjelajahi hutan disekitarnya, senang atas luasnya tanah untuk berlari dan berburu.

Julien mengangguk, tersenyum. "Ayo ikut dan aku akan mengajakmu berkeliling."

Lacey senang paling tidak pria itu berbicara kepadanya dengan nada ramah saat ini. Komentar positifnya tentang kastil ini pasti telah membuat Julien senang. Untuk pertama kalinya, dia melalukan sesuatu dengan benar, bukannya dia peduli, tetapi paling tidak itu akan mempermudah hidupnya di sini.

"Jadi, di mana kamar kita?" Lacey mengedarkan pandangannya ke sekeliling kastil, jelas-jelas tertarik.

Julien menyipitkan mata dan menunjuk tinggi ke atas. "Kau lihat kubah di kiri itu?"

"Ya," jawab Lacey dengan semangat.

"Dan jendela kecil itu?"

"Ya." Antusiasmenya memudar.

"Itu adalah kamarmu." Julien menyeringai, menunggu reaksinya. Sangat jelas pria ini mendapatkan kepuasan keji saat menyiksa Lacey.

Wanita berambut merah tertawa.

"Aku pikir kita akan berbagi kamar," kata Lacey tanpa berpikir. Sebenarnya, dia bersyukur tidak perlu berbagi kamar dengan makhluk sombong ini.

Julien menggeleng. "Tidak. Tidak sampai kita menikah."

Si rambut merah menertawakan Lacey terbahak-bahak. "Dia belum jadi pasanganmu!"

"Scarlett!" geram Julien.

Lacey mengerutkan hidungnya, muak dengan sikap wanita itu. "Kau pikir kau siapa, berbicara seperti itu padaku?"

Scarlett melangkah ke hadapan Lacey, hidung mereka berdekatan. "Aku adalah Beta-nya. Sementara kau bukan siapa-siapa... belum."

Namun Lacey tidak berencana untuk mundur. "Kusarankan kau untuk mundur. Aku akan segera menjadi Ratu Alpha dan kau akan memperlakukanku dengan semestinya."

Scarlett menyeringai, berkacak pinggang. "Tidak jika aku bisa mencegahnya."

"Scar!" Julien berteriak, kemudian menoleh pada Lacey. "Sebenarnya, kau harus menghormatinya," Julien berkata sambil berdiri di antara mereka.

Lacey menyeringai, menggelengkan kepalanya. "Aku tidak akan menghormatinya sampai dia menghormatiku sebagai calon Ratu Alpha sekaligus pasanganmu terlebih dahulu."

Julien menjambak rambutnya, lagi-lagi hampir mematahkan leher Lacey sementara si rambut merah menyeringai. "Kau akan menghormatinya... karena aku memerintahkan begitu."

"Baiklah...." Lacey berkata sambil berusaha membebaskan diri. "Apa kau tidur dengannya?"

"Tidak, dia tangan kananku." Julien menggeleng dan melepaskannya, melemparkannya ke arah si rambut merah. "Ini Scar, kependekan dari Scarlett. Dia telah lama menemaniku sekarang dan kau akan menghormatinya sebagaimana mestinya." Kemudian Julien menatap Scar. "Dan kau akan menerima Lacey sebagai calon pasanganku sekaligus Ratu Alpha."

Salah satu sudut bibir Scar menekuk membentuk geraman, tetapi wanita itu tidak mengatakan apa-apa.

Lacey menatap mata Julien ketika ia melangkah mendekat ke arah pria itu. "Aku akan menghormatinya ketika ia pantas mendapatkannya. Bukan sebelum itu."

Scar menggeram, matanya berubah menjadi merah terang, dan serigala Lacey bergejolak untuk membunuh, siap untuk menyerangnya. Namun Julien mengangkat tangan, menghentikan mereka berdua.

Dia kembali melangkah mendekati Lacey. "Kau akan menghormatinya, dan kau akan mematuhi perintahku." Pria itu menyeringai. "Dia tidak akan pergi."

Mata Lacey menyipit. "Lantas kenapa kau tidak memilihnya sebagai pasangan alih-alih aku?"

Tiba-tiba, seorang wanita muda bertubuh pendek keluar dari kastil, jelas sekali mendengar percakapan itu. "Selamat datang di rumah, Tuan."

Lacey tertawa sambil menggeleng-geleng. Jadi, Julien menganggap dirinya sebagai Tuan, ya? Baiklah... mungkin dia memang setua itu. Meski demikian, pria ini tidak terlihat lebih dari dua puluh lima tahun, atau maksimal dua puluh delapan. Namun, hal itu mungkin saja.

Julien menggeram, matanya berkobar sewarna emas cerah ketika dia menghadap Lacey. "Gwen adalah pelayanmu. Dia akan membawamu berkeliling kastil dan menunjukkan kamarmu. Berdandanlah untuk makan malam. Kita makan pukul delapan tepat."

"Kukira kau yang akan mengajakku berkeliling," Lacey berkomentar.

"Perubahan rencana." Kemudian dia berjalan menuju kastel, meninggalkan Lacey berdua saja dengan Scar.

"Jangan menggangguku." Scar menyeringai. "Kau belum jadi pasangannya."

Lacey melangkah mendekatinya. "Begitu pun denganmu."

Scar menggeram, dan kemudian berjalan memasuki kastil.

"Ugh!" Lacey mengepalkan tinju di kedua sisi tubuhnya. "Mereka benar-benar menjengkelkan!"

"Halo." Gwen mendekatinya dengan berhati-hati, mungkin bertanya-tanya jika Lacey akan sekejam tuannya. "Nama saya Gwen. Saya yang akan menjadi pelayan Anda."

Lacey memaksa dirinya untuk berhenti bergetar, berusaha menenangkan diri. Lagi pula, Gwen kelihatannya cukup baik. Bukan salahnya jika tuannya brengsek. Namun kembali lagi, orang brengsek itu adalah calon pasangan Lacey.

"Halo." Lacey memaksakan senyum. "Namaku Lacey Taregon."

Gwen sedikit menekukkan lututnya. "Ya, Tuan Putri. Senang bertemu dengan Anda."

Lacey tertawa terlepas dari emosinya. "Tolonglah. Jangan panggil aku tuan putri. Kau boleh memanggilku Lacey. Setidaknya, saat kita berdua."

"Ya, Put ... eh ... Lacey," Gwen menjawab, tampak lebih sedikit lebih santai. "Jika Anda berkenan mengikuti saya, saya akan membawa Anda berkeliling kastil."

Lacey mengangguk. "Terima kasih. Kau sangat baik." Selagi dia mengikuti gadis mungil berambut pirang ini, Lacey bertanya-tanya apa yang akan dia hadapi... untuk keseratus kalinya.