Bab 11: Musuh Besar

Ketika Lacey mengikuti Gwen memasuki kastil, ruangan itu memiliki langit-langit berkubah tinggi dan hiasan mahkota tercetak di sepanjang tepinya. Dinding-dindingnya dicat dengan lapisan emas cerah, membuatnya berkilauan, sehingga terkesan ajaib. Sebuah kandil kristal besar menggantung di atas ruang masuk, tangga yang meliuk mengulur dari lantai dua. Tampak jelas bahwa interior kastil ini sudah direnovasi. Setiap incinya berkilau, tetapi tidak berlebihan.

"Ini adalah ruang masuk...." Gwen mengatakan hal yang sudah jelas, tetapi Lacey tidak berkata apa-apa, tidak ingin menambah perlakuan kejam yang telah diterima Gwen. "Dan di sebelah kanan adalah ruang makan serta dapur, sementara di sebelah kiri ada ruang duduk. Lurus di depan adalah Aula Utama, sementara kamar-kamar ada di atas." Gwen tersenyum, jelas bangga akan kastil itu.

"Berapa lama kau telah bekerja di sini?" tanya Lacey.

Gwen mengangkat bahu. "Bertahun-tahun lebih dari yang bisa saya hitung." Jelas sekali, dia adalah seorang manusia serigala, tetapi dia tampak tidak lebih tua dari sembilan belas tahun.

Namun manusia serigala tidak menua, selama mereka tidak melepaskan serigala dalam diri mereka. Dan satu-satunya saat manusia serigala melepas serigalanya adalah ketika mereka jatuh cinta pada seorang manusia dan ingin menua bersamanya. Selain itu, manusia serigala benar-benar bisa hidup selama berabad-abad.

"Tolong ikuti saya dan saya akan menunjukkan ruangan Anda," Gwen berkata pelan, membimbingnya menaiki tangga, melewati dua manusia serigala laki-laki. Mereka tersenyum dan mengangguk, salah satu di antaranya mengangkat satu alis. Manusia serigala sering berbagi pasangan, tetapi Lacey tidak akan pernah mau melakukannya. Dia ingin pasangannya hanya menjadi miliknya seorang. Dan kelihatannya, Julien juga menginginkan hal yang sama.

Kastil ini terdiri dari lima lantai dan kebanyakan kamar kosong atau digunakan sebagai kamar tamu bagi kawanan yang berkunjung. Di belakang kastil ada rumah tamu yang sama besarnya untuk para pelayan.

Ketika mereka mencapai pintu kelima, Scar berjalan melewati Lacey dan tertawa. "Ratu Alpha," Scar bergumam sambil menggeleng.

Lacey berbalik ke arahnya dan menggeram sementara Gwen mundur terpojok ke dinding, matanya membesar, jelas sekali tidak ingin berurusan dengan Scar. Dua orang manusia serigala buru-buru lewat.

Lacey melangkah mendekati Scar dan tersenyum. "Nikmatilah menjadi Beta... selama masih bisa."

Scar menyeringai. "Oh, itu akan berlangsung lama. Bahkan, sebenarnya aku telah menjadi Beta selama bertahun-tahun."

"Namun kau tidak bisa tidur dengannya."

Senyum Scar langsung hilang.

"Dan jika kau tidak pernah menjadi lebih dari itu, kenapa kau pikir itu akan terjadi?" Lacey melanjutkan. "Setelah bertahun-tahun ini, apa yang membuatmu berpikir dia akan berubah pikiran dan memilihmu?"

Scar mulai berjalan pergi dan kemudian berbalik. "Dan kau nikmatilah jadi... tunangannya... selagi bisa."

"Oh, tentunya... Beta."

"Oh... Aku bisa mencabik tenggorokanmu sekarang!" Scar melangkah maju mendekatinya. "Di sini. Sekarang juga."

"Jadi, apa yang menghentikanmu?" Lacey menatapnya balik, tidak berjengit. "Dari yang kulihat, kaulah yang mengganggu teritoriku. Aku adalah tunangannya, dan akan segera menjadi istri serta pasangannya. Jangan macam-macam denganku."

Scar menamparnya, tetapi Lacey menahannya dan merenggut lehernya seiring mengunci dirinya ke dinding. Lacey menahan getaran dan kabut merah bertepian hitam yang meliputi penglihatannya. Namun Scar meloloskan diri dan menampar wajahnya dengan keras. Lacey berderap menghampirinya, siap menghempasnya atau melemparnya ke balik pegangan tangga, ketika Julien menyambar lehernya dan menjepitnya ke dinding, berdiri di depan Scar untuk melindungi wanita itu.

"Kau tidak boleh kurang ajar pada Beta-ku!" suara Julien menggelegar ke sepenjuru lorong. "Scar telah bersamaku lebih lama daripada kau, dan kau akan memperlakukannya dengan hormat!"

Lacey mendengus. "Kau melindunginya? Aku tunanganmu dan akan segera menjadi istri serta pasanganmu! Dia menyerangku, dan kau melindunginya?"

Julien menoleh kepada Scar dan menyipitkan matanya. "Kau menyerangnya?"

Mata Scar membesar dan kemudian dia balas memelototi Lacey. "Dia kurang ajar padaku, dan aku ingin dia dihukum!"

"Dengar...." Julien menatap Scar dan Lacey. "Aku tidak tahu kenapa kalian begini, tetapi kalian berdua adalah bagian dari kawanan ini dan harus bersikap begitu!"

"Dia harus pergi!" Lacey menunjuk Scar.

Julien menyeringai, mengangkat sebelah alisnya. "Dia tidak akan pergi ke mana pun."

"Kalau begitu aku yang pergi!" Lacey berteriak, mulai menuruni tangga, tetapi Julien menyambar tangannya dan mencengkeramnya erat-erat dan menariknya kembali. "Biarkan aku pergi!"

"Tidak!" geram Julien, mengeratkan cengkeramannya sementara Lacey memberontak.

"Kenapa?" Air mata mengaliri pipinya. "Kenapa kau tidak mau membiarkan aku pergi?"

Wajah Julien melembut ketika dia mendengar Lacey menangis. "Aku tidak tahu."

Lacey menghela napas, menghapus air mata dari pipinya.

Scar meneriaki Julien, mengalihkan perhatiannya, "Dia harus dihukum! Aku tidak akan membiarkannya kurang ajar kepadaku!"

Julien mengacungkan jari ke arah Scar. "Kau! Diamlah!" Kemudian pria itu mendorong Lacey ke arah Gwen. "Ini! Bawa dia dan kunci dia di kamarnya." Kemudian dia menunjuk Lacey. "Dan jangan coba-coba berpikir untuk pergi!"

Sepanjang adegan itu, Scar berdiri di pinggir dan menyunggingkan seringai puas di wajahnya.

Lacey melepaskan dirinya dan balas menuding Julien. "Aku akan pergi begitu dapat kesempatan! Pilihannya adalah dia atau aku!"

"Kalau begitu aku pilih dia," Julien berkata, suaranya rendah. Dia melangkah mendekat, menatap tepat ke mata Lacey. "Dan jika kau kurang ajar pada Scarlett lagi, aku sendiri yang akan membunuhmu. Dan itu bukan gertakan semata."

Gwen maju dengan takut-takut sementara Lacey sudah akan berjalan melaluinya ketika Scar menghadang jalannya. "Jangan ganggu aku. Anggap ini peringatan terakhir untukmu."

Lacey tersenyum, menyipitkan matanya. "Aku akan mencabik tenggorokanmu begitu dapat kesempatan. Pegang kata-kataku."

"Bawa dia pergi!" Julien meraung, membuat dinding-dinding bergetar, tampak seperti hewan terkurung yang siap menyerang. Kemudian dia menuding Lacey dengan jarinya. "Aku akan mengurusmu nanti!"

Lacey tersenyum manis. "Wah, aku tidak sabar." Kemudian dia berjalan menuju kamar itu, mengikuti Gwen menaiki tangga, bertanya-tanya kenapa Julien malah memilihnya sebagai pasangan dan ratunya.