Bab 12: Sama Sekali Bukan Dongeng

"Maaf, tetapi saya harus melakukan ini," Gwen berkata, menatap Lacey takut-takut. "Ini adalah kamar Anda. Alpha Grey menginstruksikan dengan tegas bahwa Anda harus tetap di sini hingga beliau menjemput Anda." Dia menggeleng, menghela napas berat. "Saya sungguh minta maaf."

Lacey mengangkat bahu. "Bukan salahmu, Gwen. Jangan khawatirkan itu. Aku akan memanfaatkan waktuku untuk merapikan ruangan."

Gwen menyunggingkan senyum tulus kepadanya. "Ketika saya mendengar Anda akan datang, saya membersihkan kamar Anda dengan saksama."

"Kau tahu aku akan datang?" Lacey bertanya, menelengkan kepalanya.

Gwen mengangguk senang. "Ya! Semuanya telah diatur bahkan sebelum Alpha Grey pergi."

Lacey mengernyitkan alisnya karena khawatir. "Jadi, Julien mengatur ini dengan orang tuaku bahkan sebelum dia pergi?"

Mata Gwen kembali melebar. "Saya ... saya ... saya tidak tahu. Yang saya ketahui adalah beliau akan mengunjungi kawanan Anda untuk membawa pulang pasangannya."

Lacey tertawa. "Oh, aku bertaruh Scar pasti tidak senang mendengarnya."

Gwen terkikik dan merendahkan suaranya, menunjuk kamar Lacey. "Akan saya ceritakan di dalam." Jelas sekali dia takut pada Scarlett, dan kemungkinan dia punya alasan yang bagus untuk itu.

Gwen membuka pintu dan ruangan itu berbentuk bulat... dan nyaris sekecil lemarinya di rumah. Ketika melihat kesekelilingnya, Lacey membayangkan dirinya sebagai Rapunzel, terkunci di menara, menunggu Pangeran Tampan-nya. Namun, pangerannya sama sekali bukan pangeran. Lebih seperti Monster dalam kisah Si Cantik dan Si Buruk Rupa.

Lacey duduk di sebuah ranjang berukuran penuh. Setidaknya ranjang itu lebih besar daripada dugaannya, tetapi hampir memakan separuh ruangan dan benar-benar polos. Namun, dia tidak butuh banyak untuk membuatnya senang. Pasangan pilihannya adalah contohnya.

Lacey menepuk ranjang di sebelahnya. "Jadi, ceritakan padaku. Bagaimana Scar bereaksi ketika dia mendengar kabar itu?"

"Yah, dia mengamuk dan memecahkan banyak sekali gelas," Gwen berkata. "Dan dia nyaris memecahkan jambangan mahal sebelum Alpha Julien menghentikannya."

Lacey tertawa. "Sungguh?"

Gwen mengangguk. "Anda seharusnya melihatnya! Sebenarnya itu lucu! Dia seperti anak manja yang tidak dituruti." Dia terkikik, dan kemudian mencondongkan tubuhnya penuh maksud. "Baiklah, saya akan membiarkan Anda beristirahat."

"Bisakah kau memberitahuku cara menuju ruang makan?" Lacey memutar matanya. "Julien memberitahuku agar tidak terlambat."

Senyum Gwen memudar, matanya diliputi simpati. "Maafkan saya, Putri. Namun beliau mengatakan Anda harus tetap di sini sepanjang malam." Kemudian dia kemudian dia kembali merendahkan suaranya. "Namun jangan khawatir. saya akan membawakan Anda sesuatu untuk dimakan, bahkan jika saya harus menyelundupkannya untuk Anda."

Lacey mengangguk. "Terima kasih, aku akan berpura-pura kau tidak mengatakannya."

"Oh, saya mohon jangan beritahu ini pada sang Alpha!" Gwen memohon. "Beliau akan menyalahkan saya! Saya tidak mau dikurung di ruang bawah tanah lagi!"

Alis Lacey terangkat nyaris hingga ke garis rambutnya. "Sungguh?"

Gwen mengangguk, matanya membesar.

Lacey menepuk tangan gadis itu. "Gwen, Aku berjanji padamu. Tidak akan ada yang mengurungmu di ruang bawah tanah lagi... selama aku ada di sini."

"Oh! Terima kasih, Nyonya!" Gwen menarik Lacey untuk memeluknya, tetapi segera melepaskannya begitu menyadari apa yang tidak sengaja dia lakukan. "Oh! Saya benar-benar minta maaf!"

Lacey mengibaskan tangan santai. "Oh, jangan khawatir soal itu," dia berkata sambil menelengkan kepala. "Tapi kau serius? Tentang dikurung di ruang bawah tanah?" Kalimat itu lebih seperti pernyataan dibanding pertanyaan.

Gwen mengangguk dengan semangat.

"Yah, serahkan saja itu padaku," kata Lacey. "Aku akan pergi makan malam. Dan jika boleh, aku perlu berpakaian."

"Oh!" Gwen bangkit dari tempat duduknya, mengejutkan Lacey. "Apa Anda ingin dibantu?"

"Astaga, tidak! Namun terima kasih." Lacey tertawa, menyadari butuh waktu untuk terbiasa dengan gaya hidup ini. "Jangan khawatir! Aku tidak akan menggigit kepalamu hingga copot...." Gwen mengangguk, tersenyum. "Hari ini." Senyum pelayan itu langsung pudar. Kemudian Lacey tertawa terbahak-bahak. "Aku hanya bercanda denganmu!" Dia mencondongkan tubuh, merendahkan suaranya. "Tetaplah bersamaku dan kau tidak akan ketakutan lagi. Gwen, kau tidak bisa hidup seperti itu."

Gwen mengangguk dan membalas senyumnya ketika dia menekuk lutut sedikit, kemudian bergegas keluar pintu.

Lacey mengamati pakaian-pakaiannya yang masih berada di koper, kemudian mengeluarkan gaun lungsuran tanpa lengan berwarna merah cerah yang menjuntai hingga lantai. Itu gaun lama, tetapi masih tampak bagus. "Tentu saja! Kenapa tidak?"

***

Setelah Lacey berpakaian, dia menatap cermin setinggi badan, puas akan usahanya. Kemudian dia menjepit rambutnya ke atas, tahu bahwa Julien lebih menyukainya digerai. Dia mengenakan satu-satunya sepatu formal yang dia miliki, sepasang sepatu hak hitam, yang membuatnya terlihat lebih tinggi. Ketika dia siap, dia membuka pintu dan menuruni tangga.

Di lantai paling bawah, Gwen melihatnya dan tertegun.

"Gwen, di mana ruang makan?" Lacey pura-pura berbisik.

Gwen menyeringai kemudian berbisik, "Ke lorong bawah lalu belok kanan."

"Terima kasih." Lacey merasa dia mengendap-ngendap hanya untuk makan malam. Kemudian dia mengingatkan dirinya sendiri. Dia berjanji pada dirinya tidak akan was-was kepada siapa pun... dan terutama kepada calon pasangannya. Jadi, dia menegakkan bahunya, mengangkat dagunya, dan berjalan masuk.