Bab 13: Acara Makan Malam

Saat Lacey berjalan masuk, Julien sudah duduk di ujung meja panjang dan Scar duduk di arah diagonal dari sisi kanan pria itu. Kepala mereka berdekatan, jelas sekali sedang menikmati lelucon rahasia, dan Lacey bertanya-tanya apakah mereka sedang menertawakan dirinya. Julien mendongak dan sudut bibirnya turun seketika pria itu melihatnya.

Scar melirik ke arahnya, bibirnya membentuk senyuman meremehkan. "Apa yang dia lakukan di sini."

Seluruh pasang mata mendadak memandangnya.

"Lacey! Aku senang kau bisa bergabung dengan kami!" Julien segera menutup jarak di antara mereka, kemudian memandangi para anggota kawanan yang memenuhi ruangan, semuanya mengenakan pakaian terbaik mereka. Jelas sekali terlihat mereka sedang mengadakan acara makan malam dan tidak ada satu pun yang datang untuknya. "Semuanya, ini adalah tunangan baruku dan calon Ratu Alpha kalian, Putri Lacey Taregon."

Suara gemuruh penyambutan menggema di dalam ruangan, tetapi Lacey menyadari hanya sedikit yang bertatapan dengannya.

"Lacey, aku senang kau ada di sini. Mungkin kau bisa membantu menengahi perdebatan antara aku dan Scar." Julien membimbingnya ke salah satu kursi di meja pada sisi kirinya.

Lacey tersenyum "Oh? Tentang apa?" Dia meragukan apa yang dia katakan akan berpengaruh, tetapi dia hanya mengikuti arus saja.

Julien menarik kursi untuknya, memberinya kesempatan untuk melihat seluruh ruangan dengan jelas. Pria itu mendekat dan menarik napas dalam ketika dia duduk, menghirup aroma Lacey. "Kau terlihat luar biasa cantik malam ini." Kali ini, pria itu tidak mengurai rambut Lacey.

"Terima kasih," Lacey menjawab selagi pria itu mendorong masuk kursinya.

Di seberang meja, Scar terlihat jengkel.

"Jadi, perdebatannya tentang apa?" Lacey menyesap anggurnya dan perutnya bergemuruh keras karena sudah tidak makan apa pun selama dua hari.

"Tentang ..." Julien mengangkat gelas anggurnya. "Scar bilang bahwa para serigala rogue dari Kawanan Cakar Liar adalah salah satu prajurit paling ganas di dunia - "

Lacey merasa geli, tetapi dia berusaha menyembunyikannya dengan menyesap anggurnya untuk mengembalikan ketenangannya. "Silakan, lanjutkan."

"Tetapi menurutku, mereka itu hanya sekumpulan pengecut tanpa kepemimpinan, licik, dan liar," lanjut Julien. Kemudian, pria itu menatap matanya sambil mengangkat salah satu alisnya. "Karena sebelumnya kita sudah pernah bertarung bersama menghadapi mereka, aku ingin tahu pendapatmu."

Scar ikut menyesap anggurnya sambil menggeram tidak puas.

Dan Lacey sangat menyukai setiap detiknya. "Menurutku kau benar." Gumaman persetujuan terdengar di dalam ruangan. "Mereka itu binatang liar, tidak disiplin, dan tidak terlatih."

"Mereka adalah suatu kekuatan yang patut diperhitungkan!" Scar menenggak habis sisa minumannya, kemudian mengangkat gelasnya dan meminta pelayan yang berdiri di dekat dinding untuk mengisinya lagi.

Lacey mengangkat alis. "Benarkah? Kalau begitu, menurutmu bagaimana Julien dan aku bisa menghajar sembilan dari mereka, bahkan sebelum kami berdua terhubung oleh sumpah?"

"Itu bohong!" Scar berseru menarik perhatian semua orang dalam ruangan.

Lacey menggeleng dengan tenang. "Tidak, itu bukan kebohongan." Tidak bisa menahan diri, Lacey mengulurkan tangan untuk meremas tangan Julien dengan lembut, masih terus mengikuti permainannya. "Ya, 'kan, Julien?"

Pria itu mengangkat tangan Lacey ke dekat bibirnya, Scar pun melempar serbetnya ke meja dan berjalan keluar. "Ya, itu benar." Julien kemudian melepaskan tangan Lacey segera setelah Scar pergi, lalu menatap mata Lacey. "Bisakah kau ikut denganku?"

Hati Lacey mencelus. Meski dia baru saja memenangkan pertarungan tersebut, peperangan ini masih jauh dari kata usai. Seketika itu, dia menyadari bahwa Julien telah menggunakannya untuk menyingkirkan Scar untuk suatu alasan. Sekarang, pria ini akan menyingkirkannya pula. Namun, Lacey tersenyum dan berpura-pura tidak tahu apa-apa. "Oh, tentu saja." Kemudian dia mengedarkan pandangannya pada kawanan. "Senang bertemu kalian semua."

Mereka semua memberikan kata-kata penyambutan sekali lagi, lalu melanjutkan pesta mereka.

Julien menarik siku Lacey sambil berjalan keluar dari ruang makan. "Aku sudah minta kau untuk tetap tinggal di kamar hingga aku menemuimu," katanya, suaranya rendah selagi dia mengantarkan Lacey ke lantai atas.

"Tidak, kau bilang padaku untuk ikut makan malam dan datang tepat waktu," koreksi Lacey. "Kau memberitahu Gwen bahwa aku akan kembali dikurung sebagai hukuman karena tidak menghormati Scar. Namun, seperti biasa, kau tidak membawakanku makanan apa pun. Jadi, aku datang untuk makan malam." Dia berhenti dan menatap balik pria itu. "Aku belum makan apa pun selama dua hari dan aku lapar." Dia membiarkan pria itu membawanya kembali ke dalam kamarnya. Tepat di luar pintu, Lacey berkata. "Jika kau berniat untuk terus mengurungku di dalam kamar, setidaknya kau harus memberiku makan." Kemudian, dia berjalan masuk dan membanting pintu hingga tertutup, meninggalkan pria itu sendirian di lorong.

Di dalam kamar, Lacey berjalan mendekati jendela dan mengamati para manusia serigala di bawah sana. Beberapa dari mereka mendongak dan melambai. Yang lainnya mengalihkan pandangan dan berlari masuk ke hutan, bertransformasi saat mencapai garis pepohonan.

Besar keinginannya untuk dapat kembali berlarian bebas. Dia baru saja ditunangkan dan dia hanya bisa menghabiskan waktunya sendirian di dalam kamar saja tanpa alasan yang jelas. Saat itu, Lacey tahu dia harus kabur. Dia tidak mungkin terus menerus terkurung dalam kamar selamanya dalam pengawasan seorang pria gila.

Jadi, dia mengeluarkan tabletnya dan mulai menarik layar, mencoba mencari nomor Wyatt. Mungkin pria itu dan beberapa anggota kawanan Perak bisa datang untuk menyelamatkannya. Namun, ketika dia baru saja menemukan nomor pria itu dan hendak mengirim pesan padanya, pintu terbuka. Julien berjalan masuk sambil membawa sebuah nampan, dan dia sedang tersenyum.

Lacey terkejut, menyingkirkan tablet ke belakang punggungnya dan berusaha menyembunyikannya.

"Apa-apaan ini?" Pria itu meletakkan nampan di atas meja kecil bundar dan menarik benda itu dari tangan Lacey. Pria itu menunduk dan menyadari apa yang Lacey baru saja hendak lakukan, sementara bibirnya mulai merengut keji. "Kau sedang berusaha menghubungi pria lain agar datang menyelamatkanmu?" Dia berjalan ke jendela dan melempar benda itu keluar, membuatnya hancur berkeping-keping saat menghantam aspal di bawah sana ... sama seperti hati Lacey.

"Tidak!" Lacey terjatuh lemas dan terisak di dalam tangannya. Pria ini baru saja merampas satu-satunya harapan terakhir hidupnya. Dia menjatuhkan diri ke atas tempat tidur dan air mata mengalir deras di pipinya.

"Jangan pernah berpikir untuk menghubungi seorang pria untuk menyelamatkanmu dariku! Aku akan membunuhnya!" Julien berseru saat mendengar isak tangis Lacey. Lacey mengabaikannya dan terus terisak di atas tempat tidur selagi Julien berjalan mondar-mandir seperti binatang dalam kandang. Kemudian, dia berhenti sejenak. "Dan jangan pernah berpikir untuk kabur! Kau adalah milikku!" Setelah itu, pria itu berjalan dengan langkah tegas menuju pintu, membantingnya hingga tertutup.

Sial sekali dia. Pasangannya tidak ingin dia pergi, tetapi pria itu pun tidak menginginkannya. Sambil terisak, Lacey bertanya-tanya bagaimana hal ini akan berakhir, memikirkan bahwa mungkin saja ini akan berakhir dengan kematiannya. Namun, dia lebih memilih mati daripada harus tunduk pada siapa pun ... termasuk pasangannya.