Pesawat yang mendukung kedua drone itu seperti rumah kedua bagi Tex. Dia telah menolak dua kesempatan terpisah untuk beralih ke pesawat tempur, lebih memilih sensasi langsung Osprey dengan rotor miring, yang namanya lebih berasal dari penampilannya yang mirip burung camar daripada kemampuannya untuk beralih dari penerbangan vertikal ke horizontal. Performa CV-22 yang serba guna berarti misi yang lebih beragam, banyak di antaranya menempatkannya di tengah aksi bersama pasukan darat. Itu jauh lebih menarik baginya daripada membelah langit dengan kecepatan Mach 2 di dalam pesawat tempur, menunggu pertempuran udara sekali seumur hidup yang akan berakhir dalam sekejap mata setelah peluncuran rudal berbantuan komputer.
Di mana letak kesenangannya?
Tex melesat menaiki ramp belakang dan melewati kursi berkaki jaring yang menghadap ke dalam menuju kokpit. Kenny terikat di kursi pilot Tex, satu tangan di tuas kendali dan tangan lainnya di tuas gas.
“Landasan akan di
Jack dan Walker berdiri di birai selebar delapan kaki yang melengkung hampir dua puluh kaki di sekitar puncak gua. Mereka menatap lubang itu."Terlalu sempit," kata Jack. "Apalagi di bagian atas."Dia mengarahkan senter ke celah selebar empat belas inci dan mengamati bagian dalamnya. Lubang yang berkelok-kelok itu membentang ke atas tujuh atau delapan kaki menembus batu."Bagaimana dengan anak-anak?" tanya Walker. "Bisakah mereka menyelinap masuk?""Kurasa tidak," kata Jack. Perutnya menegang membayangkan Serafina atau Josh terjebak di tengah jalan. Dia mematikan senter dan melihat secercah cahaya bintang di balik lubang itu."Sialan," katanya, memukulkan tinjunya ke batu. "Kita sudah sangat dekat!"Omong kosong, pikir Jack.Dua hari yang lalu mereka semua aman di rumah. Sekarang dia dan teman-temannya terjebak di bawah permukaan gurun Meksiko dengan dua anak dan seekor anjing. Khaled dan Zoya ditangkap atau mati, dan keluarg
Lorong itu melebar menjadi gua berlangit-langit tinggi dengan dinding-dinding yang miring ke dalam dari kedalamannya, seperti kerucut gunung berapi, meskipun yang ini beratap kokoh. Jack mendapati dirinya berada di sebuah dataran yang tingginya kira-kira di tengah ruangan. Tebing-tebing batu kapur yang lebar dan bongkahan-bongkahan batu memecah dinding-dinding kasar di atas dan di bawahnya. Semuanya bergabung membentuk jaringan jalur alami dan pegangan tangan yang melingkar ke atas, ke bawah, dan melintasi seluruh perimeter katedral yang tak biasa itu. Itu adalah taman bermain alami. Ada aroma yang tak biasa di udara. Baunya seperti campuran pembersih rumah tangga yang dicampur air seni.Kalinda dan Serafina telah mendaki setengah jalan ke dinding seberang. Kalinda tidak lagi mengenakan jaket pelampungnya. Serafina memilih untuk tetap mengenakannya. Jack mengarahkan senternya ke atas mereka dan dapat dengan mudah mengenali jalan berkelok-kelok yang bisa mereka tempuh untuk me
Jack berputar di air dan memastikan bahwa anggota kelompok lainnya juga selamat. Eric dan Kalinda berpelukan erat. Darah menetes dari luka di dahi Eric. Kalinda menekan lengan bajunya ke luka itu."Lebih parah dari kelihatannya," kata Eric."Cuma lecet."Cooper ada di samping mereka. Perban di lengannya yang terluka berlumuran darah."Kau baik-baik saja?" tanya Jack."Tidak perlu khawatir," katanya. "Hanya beberapa benjolan dan memar."Walker dan Serafina melayang ke dalam cahaya. Lengan gadis cilik itu mencengkeram leher si pria Australia. Dia mengerjapkan mata untuk mengusir air yang menetes."Apakah Josh baik-baik saja?" tanyanya, menggigil.Dia memang hebat, pikir Jack. Dia baru saja dikeluarkan dari mesin cuci dengan putaran penuh dan hal pertama yang ingin dia ketahui adalah apakah teman sekolahnya baik-baik saja. Meskipun dia tidak memiliki hubungan darah dengan Zoya, tak dapat disangkal bahwa dia memiliki empati yang sa
Bawah Tanah Gurun Sonora, MeksikoJaringan terowongan di bawah Gurun Sonora dialiri oleh ribuan hektar akuifer. Jack membayangkan tekanan luar biasa yang mereka berikan pada sungai bawah tanah yang dibendung. Ketika dinding itu runtuh, kekuatan penuhnya akan dilepaskan sekaligus.Sungai itu telah berkembang menjadi sungai kecil. Jack memperkirakan kedalamannya sekitar 1,5 meter di bagian tengah. Tepinya menyentuh dinding gua. Ia berlari kecil ke depan, memeluk dinding kanan. Bahunya bergesekan dengan tonjolan batu kecil. Tertambat bersama-sama membuat perjalanan semakin sulit. Eric tepat di belakangnya, terengah-engah. Derap langkah kaki bergema di belakangnya. Sinar lampu helm memantul dari dinding.Mereka hampir setengah mil memasuki percabangan yang belum dijelajahi ketika tanah mulai bergetar. Sebuah gemuruh menggema di lorong di belakang mereka. Waktu telah habis."Ke dalam air!" teriaknya. Ia melangkah tinggi menembus perairan dangkal menuju pusat sungai yang mengalir deras.Ang
Pesawat yang mendukung kedua drone itu seperti rumah kedua bagi Tex. Dia telah menolak dua kesempatan terpisah untuk beralih ke pesawat tempur, lebih memilih sensasi langsung Osprey dengan rotor miring, yang namanya lebih berasal dari penampilannya yang mirip burung camar daripada kemampuannya untuk beralih dari penerbangan vertikal ke horizontal. Performa CV-22 yang serba guna berarti misi yang lebih beragam, banyak di antaranya menempatkannya di tengah aksi bersama pasukan darat. Itu jauh lebih menarik baginya daripada membelah langit dengan kecepatan Mach 2 di dalam pesawat tempur, menunggu pertempuran udara sekali seumur hidup yang akan berakhir dalam sekejap mata setelah peluncuran rudal berbantuan komputer.Di mana letak kesenangannya?Tex melesat menaiki ramp belakang dan melewati kursi berkaki jaring yang menghadap ke dalam menuju kokpit. Kenny terikat di kursi pilot Tex, satu tangan di tuas kendali dan tangan lainnya di tuas gas.“Landasan akan di
Walker mengangkat Serafina ke dadanya dan mengangguk ke arah Jack.Sambil mengamati kelompok itu, Jack menyadari ada satu hal lagi yang harus dia lakukan sebelum mereka bisa melanjutkan. Dia melepaskan tabung Udara Cadangannya dan menekannya pelan ke dada Josh."Apa ini?" tanya Josh, jari-jarinya meraba-raba corong karet alat itu."Itu untuk saat kita berenang," kata Jack."Benarkah?""Tentu, ini menyenangkan," katanya. Dia membuka katup pengaman. "Kau lingkarkan bibirmu di sekelilingnya, genggam bagian karet kecil ini dengan gigimu untuk menahannya, dan hisap dengan mulutmu, seperti saat kau menggunakan sedotan. Cobalah."Mata Josh terbelalak saat oksigen bertekanan masuk ke paru-parunya.Dia menariknya keluar. "Keren!" katanya.Berpegangan erat di dada Walker, Serafina memperhatikan percakapan itu. Jack memercikkan corong ke dalam aliran air dan mengulurkan kaleng itu padanya. Dia mengangguk, merapatkan mulutnya di sekitar corong yang menetes, lalu menarik napas. Matanya menunjukkan