Zoya sangat mencintai pamannya. Ia merawatnya seperti paapa kedua, mengisi kekosongan yang ditinggalkan ketika mamanya meninggal dulu sekali. Dan sepupunya, Alberto, yang baru-baru ini mulai sia anggap sebagai seorang pria daripada bocah laki-laki, telah menjadi seperti adiknya sendiri.
Mereka semua adalah pria baik. Dia beruntung memiliki mereka dalam hidupnya. Dia memahami kepekaan mereka terhadap hukum baru yang mungkin mempengaruhi jumlah pendayung gondola di kota itu. Berdasarkan hukum Venesia saat ini, seseorang harus lahir di Venesia untuk menjalankan profesinya. Segala hal yang mengancam aturan itu akan ditangani secara agresif oleh serikat mereka. Seorang pendayung gondola yang aktif akan memperoleh penghasilan yang layak, dan hanya dengan membatasi persaingan, hal itu dapat dipertahankan.
Dan ya, Carnevale sudah dekat, festival dua minggu yang berakhir sehari sebelum Rabu Abu. Festival itu menarik banyak wisatawan. Piazza dan kanal akan dipenuhi oleh
South Central Los Angeles, California"Astaga, dude," kata Eric. "Kau berjalan seperti Herman Munster dengan sepatu itu.""Sepatu botnya pasti lebih pas." Jack baru saja kembali ke rumah Papa setelah perjalanan terburu-buru ke ruang bukti LAPD, tempat dia mengambil sepatu kets hitam itu. Sepatu itu lebih berat dari yang dia duga, dan dua ukuran lebih kecil dari kakinya. Ujung-ujung jari kakinya tertekuk kesakitan. Dia sangat berharap sepatu itu berfungsi."Kita siap bergerak, Sarge," kata Papa.Ripper dan Snake berdiri di sampingnya, bersenjata lengkap. Freddie menjulang tinggi di belakang mereka. Walker ada di luar, memasukkan sedikit kejutan ke dalam truk makanan Tommy Taco yang diparkir di jalan masuk. Tim telah mengosongkan isi truk dan mengubahnya menjadi kendaraan komando bergerak. "Street dan anak buahnya sudah pergi. Mereka seharusnya segera tiba di tempat kejadian."Papa pasti menyadari kekhawatiran Jack."Kau bisa percaya mereka, Sersan. Mereka tahu caranya tetap rendah hati
Tim hazmat Dominic menyebar di ruangan yang menyerupai amfiteater itu, berhenti sejenak untuk memeriksa jasad beberapa orang yang ditempatkan di deretan konsol komputer. Tim itu telah melewati beberapa penjaga dan teknisi di lorong-lorong menuju ke sini. Masing-masing sama tak bergeraknya dengan mereka yang ada di ruangan ini.Tareq sekali lagi telah mengalahkan dirinya sendiri, pikir Dominic. Sejumlah kecil gas regenerasi diri yang terkandung dalam perangkat implan itu telah bekerja persis seperti yang dia katakan, mengembang dan bereproduksi secara eksponensial untuk menyerbu setiap sudut kompleks. Hanya penjaga di atas tanah yang selamat. Mereka dengan cepat melakukan panggilan darurat yang dicegat oleh tim Dominic.Tentu saja, orang Amerika itu juga akan selamat. Kapsul itu berisi dosis antitoksin yang membatasi efek obat. Jika tidak, konsentrasi toksin yang tinggi akan langsung membunuhnya. Bagaimanapun, waktu paruh gas itu hanya sepuluh menit. Gas itu telah menjadi inert sejak l
Orang-orang yang ditempatkan di gerbang akan membuka pintu anti-ledakan besar itu, atau tidak, pikir Dominic. Bagaimanapun, mereka akan mati.Dia menegang ketika salah satu polisi, bersenjata karabin M4, bergegas ke jendela pengemudi. Pria itu tampak gugup. Shauqi menurunkan jendela dan mata penjaga itu terbelalak ketika melihat penumpang kendaraan mengenakan pakaian hazmat.Shauqi berbicara sebelum penjaga itu menantang. Suaranya diperkuat melalui pengeras suara eksternal kecil yang terpasang di bagian depan pakaiannya. Semua jejak aksen Timur Tengahnya telah lenyap."Apa yang kau lakukan di tempat terbuka tanpa masker, Sersan?""A...apa—""Sialan. Kontaminasi bisa bocor dari fasilitas kapan saja. Tunggu!" Shauqi berbalik dan membentak perintah ke dalam truk. "Tiga masker. SEKARANG!"Dia mengulurkan tangannya ke luar pintu dan menyerahkan masker gas M50 full-face kepada sersan itu. "Simpan baret itu dan pakai ini, prajurit.""Baik, Pak!" Sersan itu membiarkan senapan M4-nya menggantu
Melihat semburat kekhawatiran di wajah Doc, Khaled mengantongi miniatur itu. Sudah waktunya untuk menyelesaikan semuanya. Dia harus keluar dari sini dan membantu Jack dan yang lainnya."Aku curiga mereka menemukan cara untuk menduplikasi kemampuan telekinetik secara mekanis," katanya. "Itu akan memungkinkan mereka memanfaatkan massa dan energi planet dan bintang, menggunakannya untuk mendorong atau menariknya ke segala arah. Seperti melontarkan pesawat mereka ke luar angkasa. Akselerasinya tak terbatas."Mata Timmy menyipit. "Yah, itu tidak sepenuhnya benar," katanya."Bagaimana?""Teori relativitas Einstein. Ketika sebuah benda didorong ke arah gerak, benda itu memperoleh momentum dan energi, tetapi tidak dapat bergerak lebih cepat dari kecepatan cahaya, berapa pun energi yang diserapnya. Momentum dan energinya terus meningkat, tetapi kecepatannya mendekati nilai konstan—kecepatan cahaya.""Yah, aku tahu itu, tapi—""Begitulah cara kita tahu mereka tidak bisa kembali ke sini selama e
Pegunungan Nevada UtaraKendaraan traktor-trailer menguarkan kepulan debu saat meninggalkan jalan raya beraspal dan memasuki jalan tanah. Pengemudi memperlambat laju, menurunkan gigi untuk mengendalikan truk besar di tikungan berikutnya di jalan sempit. Lanskap tandus hanya menawarkan sedikit pepohonan untuk melindungi kendaraan, tetapi setelah dua tikungan lagi, perbukitan yang bergelombang memberikan perlindungan dari jalan raya utama. Dia berhenti mendadak dengan desisan rem hidrolik dan mematikan mesin.Semburan udara panas dan kering menyambutnya ketika dia keluar dari kabin ber-AC. Matahari siang terik di atas kepala. Dia memejamkan mata dalam doa hening dan menyambut kenangan yang dibawanya akan desanya di Afghanistan. Dengungan generator trailer memecah kesunyian sesaat, dan dia berjalan menyusuri trailer sepanjang 20 kaki, berhenti di panel akses setinggi dada di dekat ujungnya. Dia membuka kunci pintu panel, melirik sekilas untuk memastikan area di belakang trailer aman, lal
Doc menggelengkan kepala dan menggumamkan sesuatu dengan suara pelan. dia melangkah maju dan memasukkan kuncinya ke dalam slot di konsol Timmy. Tindakan sederhana itu tampaknya menggetarkan semua orang di ruangan itu. Beberapa dari mereka melirik sekilas ke arah selubung baja itu. Doc memutar kunci dan mengangguk ke arah anak itu."Masukkan kodenya."Timmy mengetikkan serangkaian alfanumerik ke keyboard.Terdengar desisan hidrolik, beberapa klik, dan desisan singkat roda gigi elektronik."Kunci terlepas," lapor Timmy. Ada nada gembira dalam suaranya. "Siap.""Matikan perisainya."Anak itu mengetik entri."Perisai elektromagnetik dinonaktifkan."Denyut nadi yang dalam menyerang indra Khaled. Secara naluriah, telapak tangannya terangkat menutupi telinganya. Percuma. Suaranya tidak berkurang.Dia merasakannya di tulang-tulangnya, seolah-olah dia berdiri di samping turbin raksasa yang mengguncang ruangan. Indra perasanya terguncang, bukan oleh kerasnya suara yang terlalu familiar itu, mel