Ini adalah pertama kalinya Khaled terlibat baku tembak dan dia terjebak seperti lalat di kertas lem tanpa apa pun selain ludah untuk membalas tembakan.
Penjaga yang dibius itu tergeletak lemas di lantai di depannya. Pria itu telah mencabut pistol sebelumnya. Berdoa agar persendiannya yang sakit tidak berbunyi untuk menunjukkan posisinya, Khaled menyelidiki kegelapan dengan tangannya. Jari-jarinya menyentuh kaki celana, lalu ia menggeser tangannya ke ikat pinggang. Di situlah dia. Baja dingin dalam sarung pistol setengah.
Jantungnya berdebar di telinganya seperti alunan drum heavy-metal. Dia mencengkeram sarung pistol dengan satu tangan dan pegangan pistol bergerigi dengan tangan lainnya. Dengan otot-ototnya yang melingkar untuk bergerak cepat jika ada reaksi dari sisi lain ruangan, dia perlahan-lahan mengeluarkan senjatanya.
Bentuk yang sudah dikenalnya, otomatis.
Khaled mematikan pengaman, mengarahkan senjatanya ke tempat yang menurut firasatnya se
Jack mengangkat sebelah alis ke arah Leonardo. Ayunan lelaki tua itu begitu bertenaga, lahir dari pengalaman mendayung bertahun-tahun dan disulut amarah seorang ayah. Jack tak melihat penyesalan di wajah Leonardo, hanya ketidaksabaran dan tekad bulat untuk melakukan apa pun demi melindungi putrinya.Lelaki tua itu benar.Waktu adalah musuh mereka.Vincenzo membantu Jack mengangkut mayat-mayat itu ke bawah meja kerja di sudut gelap garasi.Leonardo mengambil sebotol Dom Perignon dan sekaleng kaviar beluga dari bawah haluan gondola. Dia menaiki tangga dan menekan bel di samping pintu tebal itu, tersenyum ke arah kamera yang terpasang miring untuk meliput bordes dan beberapa anak tangga pertama. Jack dan Vincenzo meringkuk tak terlihat tepat di bawah bordes, senjata mereka siap.Terdengar bunyi klik dan Jack mendengar derit samar engsel lembap saat pintu baja itu terbuka. Jack tidak bisa melihat penjaga itu, tetapi dari nada suaranya
Jack memperhatikan dengan waspada mereka ketika mengapung di antara bayang-bayang kanal sempit. Ia mencengkeram MP5 di balik jubah tebal kostum musketeer-nya. Paman Zoya, Vincenzo, duduk di sebelahnya mengenakan topeng berlipstik dan korset tiup yang tampak terlalu nyata, sebagai teman kencan Jack untuk pesta dansa.Arloji Swiss Army Jack menunjukkan pukul 22.50, sepuluh menit sebelum para penjaga berganti giliran. Saat itu mereka harus sudah berada di dalam untuk membagikan senjata kepada anggota tim lainnya, yang seharusnya sudah masuk dengan kostum melalui pintu masuk utama.Sambil melirik dari balik bahunya, Jack memperhatikan Leonardo bergoyang maju mundur di tempat bertenggernya yang berkarpet di buritan, gagang dayung gondola yang berat membentuk pola angka delapan dalam genggaman erat sang pendayung gondola tua itu."Tidak bisakah kita lebih cepat?" tanya Jack.Butir-butir keringat kecil mengucur di dahi pria tua itu. Dia mengatupkan rahangnya dan mencondongkan tubuh lebih ja
Kepala Zoya menoleh, dan mata mereka bertemu. Ketegangan seakan menguap dari bahunya, seolah beban berat telah terangkat. Wajahnya berseri-seri dengan senyum, dan dia menuruni tangga, sandal berhiaskan permata mutiara mengintip dari balik ujung gaunnya.Wajah-wajah bertopeng lainnya juga menoleh ke arahnya, meskipun Khaled tidak tahu apakah itu karena kehadirannya atau sesuatu yang lain. Apakah dia digunakan sebagai umpan untuk memancingnya keluar? Khaled menggelengkan kepalanya pelan, mengirimkan pesan peringatan kepada Zoya.Jangan kontak mata. Ikuti aku.Pipi Zoya merona merah muda pekat. Dia mengalihkan pandangannya. Khaled berjalan melewatinya di dasar tangga, cukup dekat hingga menyentuh lipatan gaunnya. Ia merasakan Zoya ragu sejenak sebelum mengikutinya di tikungan.Khaled menuju ceruk di balik salah satu pilar marmer yang menopang balkon lantai satu, tak terlihat oleh orang banyak. Zoya bergabung dengannya dalam bayangan.Berbalik agar tidak menghadap Zoya, dia berkata, "Kita
Khaled melangkah ke lorong seolah-olah dialah pemilik tempat itu, mengikuti alunan musik dan tawa yang menggema dari ujung barat kastil. Dengan desakan orang-orang yang datang dan pergi selama pesta dansa, dia merasa jalan keluar terbaik adalah melalui pintu depan.Ketika dia mendorong pintu ganda di ujung koridor, musik dan energi dari pemandangan itu menerpanya, menariknya kembali ke masa lalu, ke aula-aula megah Venesia abad keenam belas.Khaled berdiri di balkon lantai dua yang mengelilingi halaman seukuran gimnasium yang telah diubah menjadi ruang dansa yang mewah. Dua lampu kristal tujuh tingkat yang sangat besar tergantung pada tali tebal dari jendela atap berbingkai baja tiga lantai di atasnya. Ratusan bohlam berbentuk tetesan air mata berkelap-kelip seperti cahaya lilin simulasi, memancarkan cahaya hangat ke seluruh kerumunan.Dirinya berada di tengah kerumunan karakter bertopeng yang mengenakan kostum warna-warni yang kaya dengan variasi dan detail yang luar biasa. Seolah-ol
Ketika dia meraih pintu untuk keluar, jantung Khaled hampir copot ketika seorang pria menerobos masuk, tangannya sibuk membuka kancing kemeja berkerahnya. Pria itu tampak terlambat. Rambut pirangnya dipotong pendek dan wajahnya tampak keriput karena cuaca.Pria itu melirik Khaled sekilas, dan wajahnya berubah dari terkejut menjadi marah. Dia meneriakkan sesuatu dalam bahasa Italia, sambil menunjuk kostum yang dikenakan Khaled dengan tangannya. Ketika pria itu menoleh ke samping, menunjuk rak-rak yang hampir kosong, Khaled melihat jahitan baru di belakang kepalanya. Ini adalah salah satu target yang baru saja dipasang Dominic.Seorang pembunuh.Khaled tahu keuntungan sementara dari penyamaran itu tidak akan bertahan lama. Melangkah maju dengan gagah, diam-diam berterima kasih kepada Ahmad atas kemampuan bahasa barunya, Khaled berteriak dalam bahasa Dari, “Beraninya kau menyapaku seperti ini, dengan tangan melambai-lambai di udara seperti anak pengemis di ja
BAB 44Dominic melangkah ke ruang klinik Pallazo, menyipitkan mata melihat cahaya terang dari lampu neon yang tergantung di atas tempat tidur. Dia berjalan ke tempat tidur di ujung ruangan, satu-satunya yang terisi. Peralatan pemantau yang terpasang pada pasien Amerika yang tak sadarkan diri itu menampilkan data terkini tentang kondisinya.Saat dia mendekati kaki tempat tidur, monitor detak jantung mulai mengeluarkan nada tinggi yang stabil. Garis hijau datar mengalir di layar LCD.Seorang dokter bergegas masuk dari kamar sebelah. "Jantungnya berhenti!" Menyalakan defibrilator di rak bawah rak peralatan, dokter itu mengambil dua pedal dan menekannya ke kedua sisi jantung pasien itu."Clear!"Dada pasien Amerika itu terangkat ke atas di tempat tidur. Mereka mengamati monitor untuk menunggu reaksi. Tidak ada respons. Peralatan itu mengaktifkan denyut kedua, dan dokter mengulangi tindakan itu, suaranya tajam. "Clear!"Dada pasien itu kembali berdenyut. Garis hijau stabil yang mengalir di