LOGINBab 245 Ujian Mage
Kastil Red Tide, di aula konferensi di lantai tiga bangunan utama. Perapian menyala terang, mengusir dingin yang dibawa oleh salju pertama di luar. Beberapa biarawan, mengenakan jubah biru-abu-abu, duduk di sekitar meja bundar, menyeruput teh dan berbincang dengan suara pelan. Beberapa wajah tua namun bersemangat, bercampur dengan beberapa murid muda dan tenang, memancarkan aura kecanggihan yang tak terbantahkaBab 409: Akhir Lini pertahanan terakhir yang menuju gerbang utama istana telah terkoyak menjadi serpihan oleh darah dan api. Di malam yang diguyur hujan itu, anak tangga batu terasa licin, dan mayat para penjaga yang gugur tergeletak berserakan di mana-mana. Hanya sisa-sama pengawal kerajaan terakhir yang masih mencoba membentuk garis pertahanan untuk menghadang pedang yang berlumuran darah, sementara pangeran kedua, Kaelin, mendekat selangkah demi selangkah. Kapten pengawal pribadi mereka, yang tubuhnya tertutup luka dan dengan zirah yang hancur, meraung sambil mengayunkan palu raksasanya: "Yang Mulia! Kami sudah kalah! Bisakah Anda mengampuni nyawa Pangeran Keempat?!" Kaelin tidak menjawab. Ia hanya mengangkat matanya; tatapannya seperti seekor binatang buas yang baru merangkak keluar dari tumpukan mayat, hampa namun membawa kedinginan yang menusuk tulang. Kapten pengawal itu merasakan firasat buruk di lubuk hatinya, namun ia tetap
Bab 408: Menjebol Kota Di puncak menara istana kerajaan, angin dan hujan menghantam jendela kaca patri, menghasilkan suara retakan halus. Seluruh ibu kota gemetar di bawah langit malam, dan sosok wali penguasa yang baru, Rhine, terpantul di dinding perunggu berlapis emas di balik jendela, membuatnya tampak semakin kurus dan menyeramkan. Ia memegang teropong alkimia yang dibuat dengan halus di tangannya, dan terpantul di lensanya adalah pemandangan mengerikan di dinding kota— Bendera naga emas gelap itu, basah kuyup oleh darah dan hujan, perlahan-lancan ditancapkan di puncak menara utama kota. Bendera itu berkibar tertiup angin. Itu adalah panji semangat Tentara Kekaisaran—dan pada saat ini, itu mewakili kembalinya Pangeran Kedua. Napas Rhine menjadi tidak teratur. Ia menyaksikan para Knight elitnya yang bersenjata lengkap mundur seperti pasang surut air laut. Melihat pemuda berdarah naga yang
Bab 407: Monster Nama aslinya adalah John, nama yang sangat umum. Dia samar-samar ingat bahwa dia dulu tinggal di sebuah desa kecil di luar Benteng Grayrock. Rumahnya berangin, ibunya batuk parah, dan ayahnya meninggal pada musim dingin tahun runtuhnya tambang. Kemudian, ketika terjadi kekurangan makanan, beberapa orang di desa mulai mengirim anak-anak mereka ke "Ciyuan" (sekolah amal setempat), mengatakan bahwa setidaknya mereka bisa makan kenyang di sana. Dia termasuk dalam gelombang terakhir yang dikirim. Saat itu, ibunya sedang sekarat dan menyuruhnya menjadi anak baik serta hidup dengan baik. Ketika dia tiba di tempat itu, dia memang menikmati makanan dan minuman enak untuk sementara waktu, dan saat itu dia masih percaya bahwa orang berjubah putih di bawah lampu itu baik hati. Sampai suatu hari, dia dipaku ke meja logam. Instrumen dingin, cincin penahan, dan jarum yang menusuk tulang belakangnya—ta
Bab 406: Pertempuran Para Penerus Tujuh puluh dua jam setelah Yang Mulia Pangeran Rhine naik takhta sebagai Wali Raja, udara di ibukota tegang seperti tali busur yang ditarik penuh. Bahkan sebelum hujan deras tiba, angin di luar kota barat sudah menerbangkan debu. Pegunungan di kejauhan bergetar dengan suara samar genderang perang, saat pasukan sekutu Duke Raymond dan Yang Mulia Pangeran Kedua Kealin mendekat. Tembok kota barat ibukota telah sepenuhnya ditutup. Semua jembatan gantung diturunkan, ketiga gerbang ditutup, jalan-jalan dikosongkan, dan Pengawal Kekaisaran serta penjaga Dewan Sensor berdiri siap dengan zirah lengkap. Seluruh kota menyerupai binatang raksasa dengan tubuh besarnya yang meringkuk, menunggu gigitan pertama yang akan mencabik-cabiknya. Rhine berdiri di atas menara komando tertinggi tembok kota barat, karpet merah tua tebal terhampar di bawah kakinya, menciptakan kontras yang tidak masuk akal
Bab 405: Upacara Penobatan Tujuh hari setelah kematian Wali Raja, awan gelap masih menyelimuti ibukota. Hujan yang turun berhari-hari seolah ingin menghapus kebenaran yang tersembunyi di kota kerajaan, tetapi hanya membuat suasana menindas di udara semakin rendah. Di depan Aula Kekaisaran, sejumlah besar bangsawan dan pejabat sipil berdiri dalam formasi, jubah mereka berkibar ditiup angin dan hujan, namun mereka masih berhasil menjaga ketenangan. Hari ini adalah hari untuk mengantar kepergian Yang Mulia Wali Raja Arens, yang seharusnya menjadi upacara kekaisaran yang khidmat dan mulia. Tetapi semua orang bisa melihat ada celah aneh antara skala pemakaman dan tingkat penghormatan yang pantas. Imam melantunkan doa dengan langkah terburu-buru, dan pembawa acara berjalan tiga langkah lebih cepat dari biasanya. Peti mati, dikawal oleh beberapa penjaga, hampir diusung dengan tergesa-gesa ke ist
Bab 404: Kematian Wali Raja? Ruang kerja itu sehangat awal musim semi, dengan api yang menyala terang di perapian membuat seluruh ruangan terasa nyaman. Tetapi di luar jendela, hujan turun deras dan guntur menggelegar, seolah seluruh ibukota diselimuti kegelapan. Pangeran Keempat, Rhine, duduk di dekat jendela, memegang pot bunga berharga dan lembut di satu tangan dan gunting perak di tangan lainnya. Suara hujan yang mengetuk jendela dan bunyi klik lembut gunting berbaur, namun tidak ada yang bisa mengganggunya sedikit pun. Gerakannya saat memangkas dahan begitu elegan dan lambat, setiap potongan tampak dilakukan dengan kesabaran dan ketidakpedulian. Menteri Keuangan Belial berdiri di sampingnya, laporan keuangan tebal itu sedikit bengkok karena cengkeramannya. Dia berdeham, nadanya hormat namun diwarnai urgensi: "Yang Mulia, komandan Legiun ke-22 baru saja mengirim surat rahasia melalui bawahan kepercayaannya...







