CHAPITRE 2

CHAPITRE 2

Point de vue d'Arlyn

Mon nom dans sa bouche a provoqué quelque chose qui n'aurait pas dû arriver. Mon loup hurlait « redis-le ! » et ma tête hurlait « baise-moi, parce que je suis complètement foutue en ce moment ». 

Je l'ai masqué en inclinant le menton. « Et alors, tu connais mon nom ? » Étant donné que même la logique semblait se plier à sa volonté, le coach avait probablement dû l'informer d'une nouvelle recrue. Moi. 

Le sourire narquois de Luke s'est accentué. « Il ne s'agit pas de connaître ton nom, Arlyn. Il s'agit de ta réaction quand je le prononce. » 

Je lève les yeux au ciel, même si mon estomac fait des pirouettes. « Tu arrives toujours en retard à tes séances photo ? Parce que c'est tout ce que j'ai remarqué. » 

Son regard s'est baissé, s'attardant un peu trop longtemps sur la silhouette de mon corps avant de revenir sur mon visage. « Tu as remarqué bien plus que ça. »

Je ricane et recule de deux pas, mais la vérité était trop évidente. Sa présence était électrisante, tous mes sens étaient en alerte et me poussaient à me rapprocher de lui. C'était exactement pour cela que je devais garder mes distances. 

Je tiens ma tablette entre nous comme un bouclier. « J'ai du travail. Félicitations pour être enfin venu. »

Il ne bougea pas. Sa taille rendait la distance entre nous insignifiante, son ombre s'étendant sur la mienne. 

« Tu es nouvelle.

— Vous êtes observateur. » répondis-je sarcastiquement. 

« Et tu n'es pas comme les autres. » Son ton était plus vif maintenant, comme s'il avait capté une odeur qu'il n'arrivait pas à identifier. « La plupart des gens ne peuvent pas me regarder dans les yeux aussi longtemps.

Je le fixai d'un regard provocateur. « Peut-être que je ne suis pas comme la plupart des gens.

Son expression s'adoucit un instant. Pas beaucoup, juste un instant, comme s'il réfléchissait à quelque chose. Se demandant s'il devait insister ou reculer. « À bientôt, Arlyn Ford. »

Puis il est parti. Juste comme ça. 

Son parfum flottait encore dans l'air. Il s'était enfoui au plus profond de mes sens. Il m'avait laissée avec le cœur battant à tout rompre dans mes oreilles. Je détestais que sa voix résonne encore dans ma tête : « Arlyn Ford. 

La mienne.

Je gémis, concentre-toi ! Je me rappelai pourquoi j'étais là. Pas pour flirter. Pas pour ressentir, mais pour démanteler cet homme et le royaume dont il était sur le point d'hériter.

Pour me racheter.

La première étape de mon grand plan était l'observation, et il n'y avait pas de meilleure occasion que la soirée de match. 

La Wolves' Arena était bondée. Une mer de maillots noirs et dorés, et des flashs d'appareils photo. Depuis mon point de vue près du terrain, j'ai regardé Luke jouer. 

Il se déplaçait comme un prédateur, slalomant entre les défenseurs avec une précision calculée. La foule scandait son nom lorsqu'il marquait un tir à trois points, ses coéquipiers lui tapotant le dos. 

Mon souffle se coupe brièvement dans ma gorge lorsque je vois ses biceps se contracter alors qu'il manipule le ballon. Que pourraient faire d'autre ces mains... Je me suis éclairci la gorge et j'ai réajusté mes lunettes.

Je n'étais pas là pour être impressionnée. J'étais là pour l'étudier : ses habitudes, ses faiblesses, la façon dont ses coéquipiers lui laissaient la place. J'ai remarqué que ses yeux scrutaient les tribunes entre deux actions, s'attardant sans cesse sur la même silhouette. 

Sa petite amie. 

Elle était difficile à manquer. La perfection incarnée dans des vêtements de créateurs, des boucles blondes dorées tombant en cascade dans son dos, assise au bord du terrain avec un sourire qui n'atteignait pas tout à fait ses yeux. 

Elle applaudissait quand il marquait, mais j'ai remarqué qu'elle continuait à le regarder et à envoyer des SMS sur son téléphone quand il ne la regardait pas. 

La rumeur disait qu'ils étaient instables. Ce que j'ai vu ce soir l'a confirmé. 

Bien. 

C'est une information qui pourrait s'avérer utile. Je la mets de côté mentalement pour plus tard. 

Les Wolves ont gagné avec une marge confortable, en grande partie grâce à la contribution de Luke. L'équipe s'est rendue à une fête organisée dans l'un des bars les plus branchés du centre-ville pour célébrer leur joueur vedette. J'y suis allé parce que mon travail consistait à gérer les apparitions médiatiques et la logistique, ce qui signifiait en réalité surveiller les garçons pour m'assurer que personne ne fasse parler de lui pour de mauvaises raisons et que tout se passe comme prévu. 

La fête au bar battait déjà son plein lorsque nous sommes arrivés. La musique était si forte que je pouvais à peine entendre mes propres pensées. L'endroit était bondé de joueurs, de fans et de flashs provenant de quelques paparazzi se faisant passer pour des fans. Luke était déjà le centre de l'attention. L'homme du moment, bon sang. 

Les femmes venaient vers lui en un flot continu. Elles lui touchaient les mains, se penchaient trop près de lui, lui murmuraient des choses qu'elles ne prenaient pas la peine de cacher. Il accordait à chacune d'elles un peu de son attention, comme s'il en avait une réserve inépuisable, sans jamais s'attarder trop longtemps sur l'une d'entre elles.

Son sourire le plus désarmant était plaqué sur son visage. 

Je me demande ce qu'elle pense de son homme qui s'amuse ainsi.

Je balayai la pièce du regard à sa recherche, mais la petite amie de Luke était introuvable. Étrange qu'elle ne soit pas à une fête organisée spécialement pour lui. Je rangeai cette information dans un coin de ma tête. 

Je trouvai l'endroit idéal au bar, d'où je pouvais le garder dans mon champ de vision périphérique, et pris mentalement des notes : charismatique mais insouciant ; aime être désiré plus qu'être fidèle ; s'épanouit sous l'attention, bonne ou mauvaise. Chaque sourire narquois, chaque changement de regard était une information. Une munition. 

C'est alors qu'un type s'est glissé sur le tabouret à côté de moi, se penchant trop près de moi à mon goût. Me faisant perdre de vue ma cible. 

« Je ne crois pas t'avoir déjà vue », a-t-il marmonné. 

« Vous avez de la chance », ai-je répondu, les yeux toujours à la recherche de lui dans la salle. 

Il a gloussé, se penchant encore plus près, ne comprenant pas l'allusion. Je pouvais sentir l'odeur du bourbon dans son haleine. Sa main a effleuré mon bras et j'ai reculé avec dégoût, ma patience s'amenuisant. J'étais sur le point de lui casser le poignet quand l'atmosphère a changé. 

Luke. 

Il n'eut même pas besoin de dire un mot. Il se contenta de regarder le type. D'un lent mouvement de tête prédateur, il fit pâlir l'homme qui recula, les mains en l'air, comme une proie réalisant qu'elle s'était aventurée en territoire hostile. 

« J'aurais pu m'en occuper moi-même », ai-je dit sans le regarder. 

« Je sais », a répondu Luke. « Mais je voulais le faire. » Bien sûr qu'il voulait le faire, tss, pour se mettre en valeur. 

Je me suis retourné brusquement, et c'était une erreur. Il était assez près pour que je sente son eau de Cologne et la chaleur qui émanait de sa peau. 

« De rien », a-t-il ajouté en souriant. 

« Je ne t'ai pas remercié », rétorquai-je. 

Quelque chose dans son regard changea, s'assombrit. Sa main se referma sur mon poignet avant que je puisse réagir, pas violemment, mais suffisamment fermement pour faire bondir mon pouls. Il m'entraîna à travers la foule, tandis que je protestais silencieusement, ma voix couverte par la musique en fond sonore. 

Nous avons slalomé entre les corps jusqu'à ce que nous nous retrouvions dans un coin sombre. Loin du bruit. Loin des regards indiscrets. 

« Pourquoi fais-tu comme si rien ne se passait ? Comme si cela n'allait pas arriver ? » demanda-t-il d'une voix basse, presque un grognement. 

« Il n'y a rien à faire semblant », ai-je répondu, mais le léger tremblement dans ma voix m'a trahie. 

Son regard s'est posé sur ma bouche. « Alors dis-moi que tu ne veux pas que je fasse ça. »

Je savais que cela allait arriver. Je m'y attendais. Je le voulais, mais j'aurais dû l'arrêter, et je le voulais vraiment. 

Ses lèvres se posèrent sur les miennes. 

Ce n'était ni doux ni prudent. C'était une collision de chaleur, de dents et de pression de son corps contre le mien. Mon loup se précipita en avant, griffant pour se rapprocher. Pour le revendiquer. 

Non. 

Quand j'ai finalement rompu le baiser, j'étais à bout de souffle. Mon cœur battait à tout rompre contre ma cage thoracique. 

« Tu es fou », ai-je dit alors que tout en moi suppliait, criait, pour être penché en avant et dévoré. 

Son sourire narquois était un pur défi : « Peut-être. » 

C'était ça. C'était ce qui avait fait pencher la balance. Ma paume s'est posée sur son visage avant que je puisse y réfléchir. La fureur se lisait sur tout mon corps, alors que je serrais les dents. 

« Comment oses-tu ? » Il a eu le culot de sourire, l'air encore plus satisfait de lui-même. 

Je me suis retournée et je suis partie, les lèvres encore brûlantes. 

Et le pire dans tout ça ?

Je savais déjà que j'allais en rêver.