CHAPITRE 0001

Calithea

« Qu’est-ce que tu as dit ? »

Sa voix était grave et rauque, tandis qu’une lueur de surprise traversait ses yeux sombres. Il me fixait comme si la question était tombée à l’improviste.

« J’ai dit : embrasse-moi », répétai-je courageusement, sans ciller.

Mais à peine ces mots avaient-ils franchi mes lèvres qu’il envahit mon espace personnel, me dominant de toute sa hauteur telle une ombre.

Une main se posa au-dessus de ma tête, s’appuyant contre le mur tandis qu’il me clouait sur place, la chaleur qui émanait de lui me submergeant presque entièrement.

Avant même que je n’aie le temps de haleter, il se pencha soudainement vers moi, son visage à un pouce du mien, comme s’il voulait m’embrasser, mais il s’arrêta juste avant que ses lèvres ne touchent les miennes.

« Quoi ?… », murmurai-je, trop abasourdie pour articuler le moindre mot.

Un petit rire haletant s’échappa de ses lèvres, se transformant en un rire profond et intense.

« Tu as l’air effrayée pour quelqu’un qui vient de réclamer un baiser à un inconnu. » Sa voix baissa d’une octave, envoyant une vague de chaleur malicieuse directement dans mon ventre.

Il avait l’air intimidant, dangereux et complètement hors de ma portée, mais j’avais depuis longtemps dépassé le stade où je me souciais des conséquences.

« Je… je n’ai pas peur », couinas-je, bouleversée intérieurement par la facilité avec laquelle sa proximité me subjuguait.

Il haussa un sourcil à mes mots. « N’est-ce pas le rôle d’un homme ? », demanda-t-il, tandis que son pouce effleurait lentement ma lèvre inférieure.

Un frisson parcourut mon corps, et je fermai les yeux sous la chaleur de son contact.

« Je veux dire… tu as le genre de lèvres qui rendraient n’importe quel homme fou. Je trouve ça un peu agaçant que tu me demandes d’abord ça. »

« Alors pourquoi tu t’es arrêté ? » marmonnai-je aussitôt, choquée par mon propre désespoir.

Ses yeux se plissèrent légèrement. « Crois-moi, ma retenue est la seule barrière qui nous sépare encore », murmura-t-il, son souffle chaud caressant ma joue. « Franchis-la, et je te ferai crier mon nom jusqu’à ce que tu oublies le tien », une vague de chaleur soudaine me monta directement au ventre.

« Beaucoup de grandes promesses pour un homme qui se contente pour l’instant de rester planté là », rétorquai-je, masquant les battements frénétiques de mon cœur par un sourire taquin. « Et d’ailleurs, je ne connais même pas ton nom. »

Un sourire lent et dangereux effleura ses lèvres, mais son regard resta parfaitement sérieux. « Attention », murmura-t-il, ses doigts effleurant les côtés de mon cou, juste assez pour me couper le souffle. « Je ne fais pas de promesses que je ne peux pas tenir. »

« Mais tu es sûr que tu ne le regretteras pas ? », demanda-t-il en s’écartant légèrement, et je sentis un pincement dans la poitrine à la perte de cette chaleur.

La chaleur soudaine dans sa voix ressemblait à un avertissement, une dernière chance de faire marche arrière. Mais ses mots ne firent que déclencher en moi la douleur profonde et brûlante du rejet.

Des regrets ? J’avais vécu dans le regret toute ma vie.

J’avais passé des années à quémander l’affection de mon propre père, qui me méprisait pour la mort de ma mère.

J’avais dû vivre comme une compagne misérable et non marquée, car Ryden, mon compagnon prédestiné, avait refusé de me marquer, après trois ans passés à ses côtés.

Quelques heures à peine auparavant, j’avais trouvé dans le coffre de Ryden des lettres d’amour soigneusement pliées, des lettres d’une autre femme. Alors que j’étais connue comme la compagne indésirable. La femme et la fille que personne ne choisirait jamais.

« Embrasse-moi, c’est tout », dis-je sèchement, sans répondre à sa question, désireuse d’effacer la douleur qui me brûlait au plus profond de la poitrine.

Est-ce qu’il joue les difficiles ou quoi ?

Légèrement agacée par sa réticence, j’avançai la tête, voulant lui voler un baiser à la va-vite, mais il recula.

« Pas si vite », dit-il, les yeux pétillants, comme s’il prenait plaisir à mon impatience. « Tu vas me le demander gentiment, comme la petite braise que tu es », murmura-t-il lentement contre mon oreille.

Une petite braise ? songeai-je, ce surnom me donnant un frisson interdit dans le dos.

« Alors peut-être que je te donnerai ce que tu veux. » Ses lèvres flottaient à un souffle des miennes, un sourcil levé comme s’il me testait.

Je sentis la chaleur envahir mon visage, sous l’effet de l’embarras. Il est vraiment incroyable !

« S’il… s’il te plaît, embrasse-moi », m’étranglai-je, mon corps se rendant totalement impuissant sous son regard intense.

Pourtant, comme si mes mots recelaient de la magie, son regard s’adoucit, s’attardant sur le mien un moment, jusqu’à ce qu’il se penche enfin vers moi, s’emparant de mes lèvres avec une douceur qui me prit complètement au dépourvu après son attitude autoritaire.

Au début, le baiser fut lent, retenu, comme s’il se retenait délibérément, ce qui me désarma.

Même si mes mains étaient toujours sous son emprise, sa main libre glissa lentement le long du mur pour venir caresser mon visage, son pouce traçant le contour de ma mâchoire.

Une vive douleur me transperça le menton au contact de sa main, mais je supportai la douleur grâce à la sensation envoûtante du baiser.

Quelques heures plus tôt, Zirelle, la cruelle fille du bêta et future Luna, avait enfoncé brutalement ses ongles à cet endroit précis, avant de m’interdire l’accès au territoire de la meute.

La douleur causée par ses ongles n’était rien comparée au désarroi que j’ai ressenti en découvrant, plus tard dans la soirée, les lettres d’amour d’une autre femme dans le coffre de Ryden.

J’avais fui notre maison étouffante pour me réfugier directement dans cette taverne dangereuse, bien décidée à passer une nuit en vivant comme une femme dont on avait réellement envie.

Ce souvenir étouffant s’est évanoui dès l’instant où il s’est écarté de moi après ce baiser.

« C’est comme ça que tu aimes ça, petite braise ? » m’a-t-il demandé, mais soudain, une lueur de confusion a traversé son visage alors qu’il baissait les yeux vers moi.

Lentement, il lâcha mes mains, tandis qu’un doigt interceptait une larme égarée qui glissait sur ma joue, une larme dont je n’avais même pas réalisé qu’elle coulait.

« Ce baiser était-il vraiment si bon qu’il t’a émue ? » Un sourire taquin se dessina au coin de ses lèvres. « Ou est-ce simplement que tu n’as jamais été embrassée comme ça auparavant ? »

Ses questions étaient anodines, mais elles me replongèrent directement dans la réalité que j’essayais de fuir.

Une soudaine vague de défiance s’empara de moi. Je n’étais pas là pour échanger des banalités avec lui.

Je m’emparai brusquement de son col et attirai son visage vers le mien, mes yeux plongeant directement dans les siens.

« Arrête avec tes questions, et baise-moi, tu veux bien ? » murmurai-je avec une soudaine provocation.

Le sourire taquin disparut d’un coup, remplacé par un regard sombre et perçant.

En un éclair, il m’attrapa les mains et les immobilisa sans effort au-dessus de ma tête.

Voilà qui est mieux.

Son corps musclé se pressait fermement contre le mien, me forçant à sentir chaque contour dur de sa silhouette.

« Je ne reçois pas d’ordres », rétorqua-t-il d’une voix grave et intense, empreinte de cette aura d’autorité indéniable et écrasante qui me fit instantanément fléchir les genoux, non pas par peur, mais par un besoin primitif de me soumettre à lui, comme une femme dévergondée que je ne me savais pas capable d’être.