Capítulo 2

Una vez asignados los negocios, nuestros padres organizaron los recursos necesarios para administrarlos.

Nos dieron a cada uno una tarjeta, un administrador de la casa, un asistente personal y personal de apoyo: más de treinta personas en total.

Beth se aferró al brazo de papá.

—Papá, eres el mejor. Te prometo que haré crecer los negocios familiares, entraré al mercado de Cagliari lo más rápido posible y volveré a casa con una victoria que pueda mostrarte.

Papá le acarició el cabello, visiblemente complacido.

Beth se volvió hacia mí.

—¿Cuánto dinero tienes en tu tarjeta?

Bajé la mirada hacia la tarjeta de membresía del club que tenía en la mano y no dije nada.

Beth de repente soltó una carcajada. Me dio unas palmaditas en el hombro.

—Está bien. Mamá y papá simplemente no querían que gastaras de manera imprudente. Por eso no te dieron dinero en efectivo.

—Si necesitas cualquier cosa, solo díselo al mayordomo. Él te la conseguirá —añadió mamá—. El mayordomo y el asistente están asignados específicamente para ti. Vas a ir sola a Cagliari y no puedes cuidarte por tu cuenta.

Luego mamá me miró de arriba abajo.

—Adele, nunca has estado a la altura de tu hermana. Ahora ni siquiera estás calificada para encargarte de los negocios familiares. ¿Qué has estado haciendo exactamente durante todos estos años?

Beth se apresuró a defenderme.

—Mamá, Adele sí se esfuerza. Se las arregla incluso sin necesitar personal. Si acaso, yo debería aprender de ella.

Esas palabras no despertaron en mí ni una pizca de gratitud.

Me sentía completamente tranquila.

Cada vez que nuestros padres me criticaban, Beth me defendía de esa manera, pero algo en sus palabras siempre me parecía extraño. Simplemente nunca podía identificar qué era.

Partí por la mitad la tarjeta de membresía vencida y la tiré a la basura.

Cuando me di la vuelta, mi hermano había llegado con unos regalos. Había preparado dos, uno para mí y otro para Beth. Los paquetes pesaban lo mismo y estaban envueltos en el mismo papel marrón.

Por un instante, tan tonto como fugaz, sentí un destello de esperanza.

Era la primera vez que recibíamos exactamente lo mismo.

Beth abrió el suyo sin dudarlo. Dentro había una escritura. Ella soltó un grito de emoción, se puso de pie de un salto y rodeó a nuestro hermano con los brazos.

—¡Me encanta ese castillo en Cagliari! Es la casa de mis sueños. Muchas gracias.

Umberto sonrió y le revolvió el cabello.

—Tu hermano lo tenía preparado desde hace mucho. Quería darte una sorpresa.

Miré de reojo y calculé en silencio el valor del castillo.

Abrí el mío.

También era una escritura, pero no de un castillo. Era de un apartamento pequeño y ordinario.

Ni siquiera podía compararse con la habitación de Beth.

Esa pequeña esperanza de que por fin pudiéramos ser iguales se hizo añicos.

Seguíamos sin serlo.

Volví a guardar el documento en su envoltura y les di las gracias.

Luego me levanté y me dirigí hacia la puerta.

Beth ya había visto mi escritura. Me tomó del brazo.

—Mi castillo es enorme, ¿sabes? Si alguna vez quieres quedarte, ven. Haré que alguien te prepare una habitación.

—Claro —respondí en voz baja, forzando una sonrisa para todos.

Luego me fui.

Escuché a mi hermano refunfuñar detrás de mí.

—Ella todavía no está agradecida por lo que le conseguimos. Ya nos esforzamos de más para pensar en ella.

—Olvídalo. No te molestes por ella —dijo Umberto—. Beth, vamos a ver si hay algo más que necesitas.

Aceleré el paso, temiendo escuchar algo más.

Para cuando llegué al jardín, las voces finalmente se desvanecieron.

Cuando volví a entrar, todos estaban reunidos en la sala. Estaban hablando sobre el negocio del puerto que Beth estaba a punto de asumir, levantando sus copas de whisky para celebrarlo.

Mi entrada rompió el ambiente.

Papá frunció el ceño.

—¿Dónde te habías metido sin avisarle a nadie? Todos estamos aquí celebrando a Beth y tú andas por ahí.

—Ve a servirte una copa.

Yo había estado sentada en el jardín, justo a la vista de la habitación.

Miré hacia él y dije en voz baja:

—No puedo tomar whisky.

Papá me miró.

—Si ni siquiera puedes soportar un poco de amargura, ¿cómo vas a hacerte cargo algún día de los negocios familiares? Mira a Beth. Ella ya se ha hecho cargo del negocio del puerto.

El whisky hacía que me salieran ronchas desde que era pequeña. Mis padres lo sabían.

Quería decir que papá no me había asignado ningún negocio.

Aun así, seguía comparándome con Beth.

Al final, no dije nada y regresé a mi habitación.