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« Je n'ai pas particulièrement envie de parler de ce type non plus », déclara Silas. « Mais n'as-tu pas envie de détruire définitivement l'effet qu'il a sur toi ? »

« Je ne vois pas du tout de quoi tu parles. »

« Il est évidents qu'il continue de te troubler. »

« Pas parce que je suis encore obnubilée par lui. »

« Le truc », poursuivit Silas, « c'est que si tu ne vas pas à cette avant-première, il saura qu'il conserve un pouvoir sur toi. Le pouvoir de te faire chasser de ton calme, de te faire peur… ou simplement de t'agacer. Pourquoi ne pas inverser la vapeur ? »

« Inverser la vapeur ? » répéta Amara.

« Ouais. »

En levant les yeux vers le regard de Silas, Amara n'était pas tout à fait concentrée sur ce qu'il racontait. Elle était complètement distraite par le fait qu'il incarnait à lui seul la définition même de la beauté incendiaire. Un pompier qui est un vrai canon… quelle ironie.

« Tyler est pétri de certitudes et imbu de sa personne », dit-elle.

« Crois-moi, je suis bien d'accord. »

« Il aura toujours l'impression d'exercer un contrôle sur moi. »

« Surtout si tu évites cet événement. »

Silas se tourna vers le bar et prit une gorgée de sa bière. Sa veste glissa légèrement sous son mouvement, offrant à Amara un aperçu de sa musculature dessinée sous sa chemise blanche. Bordel, cet homme était magnifique. Même sous ses vêtements, elle devinait un corps parfaitement sculpté. Il ne faisait aucun doute qu'il était exactement son genre. Et lorsqu'elle l'avait embrassé… elle avait senti tout son corps s'embraser aux bons endroits. Ce qui était précisément la raison pour laquelle elle ferait mieux de se tenir à l'écart de lui. Après son dernier rendez-vous désastreux, Amara avait pris la résolution de faire une pause dans sa vie amoureuse. Indéfiniment.

Elle avait analysé son propre comportement et réalisé qu'elle avait cherché l'amour avec un sentiment de désespoir. Ce qui, naturellement, l'avait menée droit au mur. Le problème, c'est qu'Amara ne savait pas aborder les relations autrement qu'en s'y jetant à corps perdu. Elle s'était donc juré de faire une trêve pour réussir à apprécier le bonheur d'être seule. Elle avait disséqué les raisons pour lesquelles chaque relation entamée depuis Tyler — y compris sa relation avec Tyler lui-même, d'ailleurs — s'était soldée par un échec. Et la raison flagrante de ces naufrages résidait dans le fait qu'elle privilégiait le physique d'abord, et le caractère ensuite. Si un homme avait un beau visage et une voix envoûtante, elle tombait dans le panneau comme une imbécile. Et Silas possédait exactement le genre de plastique capable de mettre ses neurones en grève. Elle ne voulait donc même pas s'exposer à la tentation.

Elle tenta une autre tactique. « Tu es manifestement un homme très attrayant… »

Il lui adressa un sourire en coin : « Merci… »

Amara refusa de se laisser interrompre ou déstabiliser : « … Et tu as eu la gentillesse de… de me rendre mon baiser… et de te prêter à ma comédie. Mais un homme aussi séduisant que toi doit avoir des tas de femmes qui se battent pour attirer son attention. C'est probablement pour ça que tu as refusé d'aller à l'avant-première toi aussi. J'imagine que tu n'as pas envie de gâcher ta soirée alors que tu pourrais la passer avec qui tu veux. S'il envoie les billets ou me recontacte, j'inventerai une excuse pour lui expliquer qu'on ne peut pas venir. Tu sais quoi, peu importe que j'aie une bonne excuse ou non. Je n'ai aucun compte à rendre à Tyler. »

Silas fronça les sourcils et secoua la tête : « J'ai dit que je n'y allais pas parce que je ne peux pas encadrer ce type. C'est tout. »

« Oh », fit Amara. « Ça te dérange si je te demande pourquoi ? Enfin, j'ai bien senti la tension entre vous deux. J'avais décidé de ne pas poser de questions parce que ça ne me regardait pas… Contrairement à toi… »

Il haussa un sourcil : « Tu dis toujours tout ce qui te passe par la tête ? »

« La plupart du temps, oui », répondit-elle. « Désolée, mais je peux savoir ce qui se passe entre Tyler et toi ? »

Silas plissa les yeux en la fixant. Si seulement elle savait ce qu'elle demandait. La meute n'attaquait pas les humains, mais si l'un d'eux découvrait leur véritable nature, il était éliminé. Rien de personnel, c'était simplement ainsi que fonctionnaient les choses pour protéger la communauté. Un humain informé finirait forcément par parler, et Dieu seul savait à qui la confidence profiterait ; ils ne pouvaient tout simplement pas courir ce risque.

« Je ne peux simplement pas voir ce gars en peinture », finit-il par répondre. « Comme tu l'as dit, il est imbu de sa personne et je trouve ça particulièrement détestable. »

Amara se doutait bien que Silas lui cachait beaucoup de choses, mais elle n'insista pas : « Bon, j'imagine que je n'y vais pas alors. »

« Ça donnera quand même l'impression que tu dégonfles », fit observer Silas d'un ton neutre. « En ce moment même, il se dit probablement que tu as inventé un prétexte pour ne plus le revoir. Et ne me demande pas comment je le sais, mais je ne pense pas non plus qu'il ait gobé une seule seconde qu'on soit ensemble… Non pas que ton jeu d'actrice ait été mauvais, mais je parie qu'il te croit toujours accrochée à lui. »

Amara ressentit un pincement d'angoisse. Elle aurait aimé que Silas arrête de répéter ça, car c'était la seule chose capable de faire flancher sa résolution.

« Je vois bien que la vérité te touche », poursuivit Silas. « Et crois-moi, c'est exactement comme ça que raisonnent les mecs. Tu t'es donné la peine de m'embrasser pour lui prouver quelque chose. Il serait plutôt idiot d'abandonner le plan en si bon chemin alors que tu peux enfoncer le clou une bonne fois pour toutes. »

Amara se mordit l'intérieur de la joue en réfléchissant. Elle détestait devoir l'admettre, mais Silas n'avait pas tort. Tyler était tout à fait ce genre d'homme. Lorsqu'il l'avait quittée, il avait appuyé là où ça faisait mal en lui lançant qu'elle ne retrouverait jamais un homme bien parce qu'elle était trop collante. Il avait eu raison sur le fait qu'elle n'avait pas retrouvé quelqu'un, mais sur le fait d'être collante ? Amara n'avait rien d'une fille étouffante, et ses mots l'avaient profondément blessée. Pourtant, elle avait eu la faiblesse de le recontacter un soir où elle se sentait vulnérable et avait besoin d'affection… pour finir par le supplier de la reprendre. Un cauchemar.

Elle n'avait gardé en mémoire que les bons moments partagés avec lui, occultant la douleur. C'était cette mémoire sélective qui l'avait poussée à l'appeler ce soir d'extrême solitude. Elle l'avait invité chez elle en lui promettant qu'il n'y aurait aucune attache, qu'elle voulait simplement passer une nuit avec lui. Il était venu et ils avaient fait l'amour. Mais au réveil, Tyler l'avait humiliée un peu plus en lui affirmant que cet acte n'avait rien compté pour lui. Et qu'il savait au plus profond de lui qu'elle n'était pas la femme de sa vie.