LOGINA atmosfera dentro da sede da Auralink Systems estava instável desde a manhã.Assistentes se movimentavam apressadamente pelos andares executivos carregando tablets, pastas e agendas urgentes, enquanto a equipe de segurança mantinha posições mais rígidas do que o normal ao redor do saguão principal.Até os funcionários que trabalhavam silenciosamente dentro de seus escritórios conseguiam sentir a tensão pairando pelo prédio.Alguma coisa estava acontecendo.E todos sabiam disso.Dentro do elevador executivo privativo, Dreston Tremont permanecia em silêncio com uma das mãos no bolso da calça escura enquanto rolava a tela do telefone.A internet inteira já havia explodido.Todas as principais plataformas exibiam as mesmas manchetes de última hora.“CORREN THORNWYCK ANUNCIA NOIVADO COM AURORA STEPHEN.”“CASSIENNE RHODES NUNCA ESTEVE NAMORANDO CORREN?”“MUNDO DA TECNOLOGIA EM CHOQUE APÓS ANÚNCIO REPENTINO DE NOIVADO.”“O QUE REALMENTE ACONTECEU ENTRE DRESTON TREMONT, CASSIENNE RHODES E TI
Aurora congelou completamente.Até a assistente perto da porta pareceu quase parar de respirar.Corren balançou levemente a cabeça, como se só então percebesse o quanto aquela frase havia soado abrupta em voz alta.— Viu? Eu disse que parecia loucura.Aurora nem conseguiu encontrar palavras imediatamente.Casar com ele?Seu coração começou a bater mais forte.Não porque achasse que Corren estava zombando dela.Não.Essa era justamente a parte assustadora.Ele estava falando sério.Completamente sério.Corren a observou em silêncio antes de voltar a falar, dessa vez com mais suavidade.— Não estou pedindo isso por pena.Seu olhar não saiu do dela.— E também não estou pedindo por causa de algum escândalo da mídia.Fez uma pequena pausa.— Estou pedindo porque realmente acredito que, com o tempo, nós dois podemos construir alguma coisa boa juntos.A garganta de Aurora se apertou levemente.Corren continuou calmamente:— Não vou ficar aqui mentindo para você sobre grandes histórias de am
Aurora Stephen encarou o tablet em silêncio.A manchete permanecia exibida em letras grandes na tela, como uma acusação pública prestes a se espalhar ainda mais.“AURORA STEPHEN É A MULHER ENTRE CORREN THORNWYCK E CASSIENNE RHODES?”Durante alguns segundos, ninguém dentro do lounge privativo de atendimento falou.A assistente parada perto da porta parecia visivelmente desconfortável, sem saber se deveria continuar ali ou desaparecer antes que a situação piorasse.Do outro lado, Corren Thornwyck se recostou lentamente no sofá, mantendo os olhos calmamente sobre Aurora enquanto ela lia a matéria.Diferente dela, ele não parecia surpreso.E, de alguma forma, aquilo fez Aurora olhar imediatamente para ele.— Não me diga que você já entendeu alguma coisa — disse em voz baixa.Corren ergueu os olhos para ela.Aurora já conhecia aquele olhar.Aquela quietude pensativa que aparecia sempre que a mente dele começava a juntar as peças mais rápido do que todas as pessoas ao redor.Por fim, Corren
A atmosfera dentro da boutique de Aurora Stephen estava incomumente movimentada naquela tarde.Assistentes iam e voltavam entre os provadores carregando capas de roupas cuidadosamente organizadas, enquanto duas estilistas discutiam em voz baixa perto da área de tecidos sobre qual material importado deveria ser usado para um vestido de noite sob medida.O som suave de música instrumental preenchia o espaço elegante, misturando-se naturalmente às conversas discretas que aconteciam pelo showroom.Perto da plataforma central de provas, Aurora Stephen analisava alguns esboços em um tablet digital enquanto uma de suas assistentes aguardava nervosamente ao lado.— Não — disse Aurora calmamente, ampliando novamente o desenho. — O decote destrói completamente a estrutura do vestido. Está agressivo demais.— Mas a cliente pediu especificamente algo dramático.Aurora devolveu o tablet sem sequer levantar os olhos.— Dramático e sem gosto não são a mesma coisa, Sophie.A assistente assentiu imedi
Ao mencionar Lucien e a família Noah, a expressão de Cassienne mudou levemente.Daisy estaria lá.E Ray também, provavelmente, se já tivesse recebido um convite.Cassienne tinha a sensação de que aquela não seria uma boa combinação.Toda a teia de suas vidas parecia estar se movendo em direção a Lisbourn.Dreston percebeu o pensamento se formando em seu rosto.— O que foi?Cassienne pegou o copo de água.— Nada. Só estou pensando que esse evento parece menos uma gala e mais todo mundo que conhecemos sendo colocado dentro da mesma sala.Jessica abriu um sorriso.— Exatamente. É por isso que vai ser glorioso.Dreston não pareceu nem um pouco tão animado.— Também significa muita atenção da mídia e um risco maior de segurança.A empolgação de Jessica diminuiu um pouco.— Você acha que é perigoso?— Acho que qualquer coisa pública é perigosa agora.Cassienne se virou para ele, sabendo exatamente para onde sua mente havia ido.Tina.O atropelamento.O próprio ataque contra Cassienne.O ant
E, por enquanto, aquilo era suficiente.Cassienne se inclinou para frente e o beijou suavemente.Dreston correspondeu devagar no início, depois com um calor crescente, sua mão deslizando pelas costas dela como se quisesse memorizar novamente cada sensação.O beijo não carregava o desespero da noite anterior.Era mais calmo.Íntimo de uma forma diferente.Quase como paz, finalmente.Quando Cassienne se afastou, Dreston ainda a seguiu um pouco, relutante em deixar o momento terminar.Ela sorriu contra os lábios dele.— Você realmente não quer ir trabalhar.— Não quero.— Então o que você quer fazer?— Ficar aqui.— E?— Com você.— E?Agora Dreston olhava para ela com clara diversão.— Você está tentando me fazer dizer alguma coisa imprópria.— Estou tentando descobrir se você tem vergonha.— Não tenho.Ele fez uma pequena pausa.— Pelo menos não com você.Cassienne riu outra vez.Dessa vez, mais livremente.A expressão de Dreston suavizou enquanto a observava.Eram aqueles momentos que







