Capítulo 4: Pegos em Flagrante

Peter interveio antes que Cassienne pudesse reagir.

— Não, Srta. Arcley, a senhora está enganada.

Tina se inclinou para a frente, apoiando as mãos perfeitamente cuidadas sobre a mesa executiva. Inclinou levemente a cabeça, com uma expressão afiada e desafiadora.

— Como assim? — perguntou. — Você disse que minha assistente pessoal começaria a trabalhar dentro de uma hora. E agora ela não vem mais?

Cassienne soltou uma risada baixa e amarga. Reconhecia aquele tom. Tina não estava perguntando por estar confusa. Estava tentando humilhá-la, fazê-la parecer insignificante diante de Peter. Mas Cassienne se recusou a lhe dar aquela satisfação, por isso forçou um sorriso pequeno e rígido.

— A Sra. Tremont é uma de nossas novas funcionárias — explicou Peter calmamente. — Ela é especializada em desenvolvimento de software. Não é a assistente que mencionei.

O rosto de Tina escureceu. A decepção brilhou em seus olhos, embora tentasse escondê-la por trás de uma máscara profissional. Ela não queria Cassienne como sua assistente. Queria Cassienne em uma posição inferior à sua.

— Muito bem, então — disse Tina friamente. — Agora que já sei, vocês dois podem voltar ao trabalho.

Ela voltou sua atenção para os documentos, agindo como se os dois já não existissem.

— Sim, senhora — respondeu Peter educadamente.

Então lançou um olhar para Cassienne.

— Venha, Cassienne. Vamos.

Cassienne não se moveu por um instante. Uma imagem infantil e imprudente atravessou sua mente: esmagar os documentos contra o rosto perfeito de Tina e apagar toda aquela arrogância de uma só vez. O pensamento lhe proporcionou uma pequena satisfação, mas desapareceu rapidamente. Ela soltou o ar e seguiu Peter para fora.

De volta à sua estação de trabalho, Cassienne se deixou cair na cadeira e encarou a pilha de tarefas à sua espera. A carga de trabalho era pesada, mas ela a recebeu de bom grado. Precisava de alguma coisa, qualquer coisa, que abafasse a dor apertada que crescia dentro de seu peito.

Ela mergulhou nos códigos, nos testes e na correção de erros. O trabalho se tornou seu escudo.

Ainda assim, a verdade continuava ali: Cassienne jamais imaginara que Dreston pudesse humilhá-la daquela maneira, trazendo a amante para dentro da empresa, para o departamento dela, para o único lugar onde acreditava que poderia escapar de seu lar destruído.

— Concentre-se, Cassienne — sussurrou para si mesma. — Não pense neles.

Mesmo assim, as lágrimas arderam nos cantos de seus olhos.

— Sra. Tremont.

A voz atrás dela fez seu corpo congelar.

Cassienne se virou e viu Janet, a secretária de Dreston. Seu coração afundou imediatamente. Nada de bom jamais vinha acompanhado daquela expressão.

— O CEO quer que a senhora sirva o café dele do jeito que ele gosta — disse Janet.

As sobrancelhas de Cassienne se ergueram em descrença. Ela nunca havia servido café para ele no trabalho. Em casa, sim, mas nunca ali, dentro do escritório dele, onde o relacionamento entre os dois era estritamente profissional.

— Achei que essa fosse sua função — perguntou Cassienne suavemente.

— Sim, senhora — respondeu Janet. — Mas ele pediu especificamente que a senhora levasse.

Cassienne assentiu lentamente e a acompanhou até a copa do escritório. Suas mãos tremiam enquanto preparava o café dele, doce e cremoso, exatamente como Dreston gostava. Apenas o aroma já trazia lembranças que ela desejava apagar.

Ela colocou a caneca sobre uma pequena bandeja e caminhou em direção ao escritório dele. Seu coração batia com força quando parou diante da porta.

Inspirou profundamente, tentando controlar os nervos, e então bateu.

Nenhuma resposta.

Ela esperou... depois empurrou a porta com cuidado, e ela se abriu facilmente. Seus olhos permaneceram fixos na bandeja enquanto entrava.

Mas, quando finalmente levantou o rosto...

Seu mundo inteiro desabou.

Dreston estava sentado em sua cadeira, e Tina estava montada em seu colo.

Os lábios dos dois estavam unidos, e seus corpos pressionados um contra o outro.

Um pequeno som escapou da boca de Cassienne antes que pudesse contê-lo. Suas mãos começaram a tremer violentamente. A bandeja escorregou e caiu no chão com estrondo. A caneca se despedaçou, e o café cremoso se espalhou pelo piso de mármore.

Os dois se afastaram bruscamente.

Uma dor aguda atingiu o tornozelo de Cassienne. Ela olhou para baixo e viu sangue. Os cacos de vidro haviam perfurado sua pele. Mas não era aquela dor que a destruía naquele momento.

Tina saiu do colo de Dreston e se virou para ela com um sorriso triunfante e diabólico.

Dreston, por outro lado, parecia inquieto e, de alguma forma, envergonhado. Ele se levantou rapidamente.

— Cassienne? — disse, coçando a nuca como um adolescente culpado que havia sido pego fazendo algo estúpido. — O que você está fazendo no meu escritório?

Ela não conseguia acreditar.

Aquela era a mensagem que ele queria lhe transmitir, não era? Alta e clara. Que havia acabado com ela. Que nunca precisara dela desde o princípio.

Cassienne engoliu em seco e manteve a voz firme.

— Desculpe por entrar dessa maneira. Eu deveria ter batido corretamente.

— Dre, querido — disse Tina suavemente enquanto caminhava em direção a Cassienne, com uma falsa doçura escorrendo de sua voz. — Você não me contou que Cassienne trabalhava aqui.

Querido. A palavra retorceu algo doloroso dentro de Cassienne. E qual era a necessidade de toda aquela encenação? Elas já haviam se encontrado pouco tempo antes.

Tina abriu os braços para abraçá-la.

— Senti tanto a sua falta, minha amiga.

Amiga? Cassienne sentiu nojo.

Uma faísca de raiva se libertou dentro dela. Cassienne empurrou Tina para longe, sem força, não o suficiente para machucá-la. Mas Tina tropeçou de propósito de maneira dramática, caindo sobre o piso polido como se tivesse sido arremessada para o outro lado da sala.

— Tina! — gritou Dreston, correndo até ela.

Cassienne ficou olhando, atônita. Aquele sempre fora o plano de Tina? Fazer Cassienne parecer a agressora? Fingir ser a vítima?

Antes que pudesse dizer qualquer coisa, dois seguranças invadiram a sala, com Janet logo atrás deles. Os olhos dos três se arregalaram ao observarem a cena: Tina no chão, nos braços de Dreston, e Cassienne parada, imóvel.

Dreston lançou um olhar furioso para Cassienne, com uma raiva ardendo em seus olhos que ela nunca havia visto antes.

— Saia — ordenou, apontando para a porta.

Sua voz era afiada e acusadora.

O ambiente ficou sufocante com todo aquele julgamento. Todos olhavam para ela como se fosse um monstro. Como se não pertencesse àquele lugar. Como se tivesse cometido algo imperdoável.

Ninguém perguntou sua versão da história. Julgaram-na apenas pelo que viram.

Ao perceber que não era apenas indesejada, mas odiada, Cassienne se virou e correu. Disparou diretamente para o banheiro feminino, entrou em uma das cabines e trancou a porta.

Somente então deixou o soluço escapar.

Somente então finalmente desmoronou.