Une transaction dans l'ombre

Ronald était assis dans son bureau, le regard rivé sur l'écran de son ordinateur portable. Il était occupé à faire des recherches sur une opération qu'il s'apprêtait à pratiquer.

En tant que chirurgien cardiothoracique et remplaçant dans la plus grande entreprise de soins de santé appartenant à son père, il avait un rôle important à jouer.

On frappa légèrement à la porte et il s'éclaircit la gorge.

" Entrez, Eric ", dit-il en haussant les épaules sans quitter l'écran des yeux. Il savait déjà qu'il s'agissait d'Eric Bantley.

La porte s'entrouvrit et un jeune homme grand et beau, âgé d'une vingtaine d'années, entra. C'était l'assistant fidèle de Ronald.

" Bien, vous êtes en avance. Avez-vous eu des nouvelles de l'avocat Fred Wills ? " demanda Ronald sans détourner les yeux de l'écran.

Eric grimaça et s'effondra sur le canapé. Honnêtement, il ne comprenait pas pourquoi son patron se montrait inutilement gentil.

" Je suis déconcerté par votre refus de reconnaître mes arguments. Pourquoi faites-vous cela ? Pour la gloire ? Non... j'en doute ", dit Eric, épuisé, en repoussant une mèche de cheveux vers l'arrière. Il était venu pour autre chose, mais Ronald venait de tout gâcher.

" Elle est innocente, Eric ", cracha Ronald d'un ton objectif.

Eric ricana, la tête en feu.

" Innocente ? Elle ne l'est pas. Écoutez, elle a tué le rival de son mari. C'est une meurtrière, M. Ronald. "

" Avez-vous des preuves ? " rétorqua Ronald.

Se sentant vaincu, Eric poussa un profond soupir. " Très bien. Mais cela change-t-il le fait qu'elle n'a pas assassiné le rival de son mari ? Et qu'est-ce que cela a à voir avec vous ? Vous cachez des choses ", soupira-t-il.

Ronald gloussa légèrement, mais ne répondit pas immédiatement à son assistant.

Après avoir éteint l'ordinateur portable, il leva les yeux vers Eric et dit : " Tu ne m'as pas répondu depuis que tu es arrivé dans mon bureau, mais tu es là à réprimander ton patron. "

Épuisé, Eric répondit : " Elle sera libérée dans deux jours. M. Fred s'occupe de sa caution. " Il lança un regard brûlant à Ronald.

" Bien ! " Ronald esquissa un sourire imperceptible après avoir entendu la bonne nouvelle.

" Hein ? Tu ne connais même pas cette femme. Pourquoi veux-tu la soutenir ? Tu penses que la famille du défunt va abandonner ? Ils sont célèbres, tout comme toi ", s'énerva Eric, essayant tant bien que mal de dissuader son patron de prendre cette décision, puis marmonna :

" Quel saint homme ! "

Arborant un large sourire, Ronald se leva et banda ses muscles.

" J'attendrai Mlle Anna après sa libération. Je veux que tu l'emmènes faire du shopping, puis que tu me l'amènes ici une fois qu'elle sera sortie. Compris ?! " ordonna Ronald à son assistant.

" Te l'amener ? Qu'est-ce que tu as prévu ? " demanda Eric, comme si Ronald devait lui rendre des comptes.

" Je dois me rendre à l'hôpital pour une consultation, et tu ferais mieux de ne pas rester assis là. Je suis en retard. " répondit-il fermement avant de quitter le bureau.

La réponse évasive de Ronald irrita encore plus Eric, mais il ne pouvait rien y faire.

Le vendredi de la semaine suivante, Ronald devait se rendre dans l'entreprise de soins de santé de son père, mais il dut réduire son emploi du temps. Anna allait lui rendre visite pour la première fois ce jour-là.

Dès 16 heures, Ronald quitta le bureau et se dépêcha de rentrer chez lui.

Une fois arrivé, il se précipita à l'étage pour se rafraîchir. Juste avant de redescendre, il croisa Eric qui se tenait à côté d'une jeune femme grande, mince et belle.

" Bonsoir, M. Ronald ", salua Eric, qui garda ensuite son sang-froid. Il aurait frappé Ronald au visage si celui-ci n'avait pas été son patron.

Pour la première fois, les yeux d'Anna restèrent rivés sur Ronald, cet homme naturellement beau et doté d'une aura majestueuse.

Puis, elle sortit brusquement de sa rêverie. Elle l'avait déjà rencontré, mais ne se souvenait pas exactement où.

Cela la rendit curieuse de savoir pourquoi il l'avait sauvée.

Que veut-il ?

Détournant le regard d'Anna, Ronald répondit à Eric.

" Merci. Je vais juste te raccompagner ", dit Ronald en le raccompagnant.

Anna était assise tranquillement dans la pièce faiblement éclairée, fixant le mur sans rien voir. Ses pensées étaient confuses, son passé, son divorce, la trahison. Elle se sentait comme le fantôme d'elle-même. Chaque respiration lui semblait être un fardeau.

À ce moment-là, la porte s'ouvrit en grinçant. Elle se retourna brusquement, surprise.

Ronald Huston se tenait dans l'embrasure de la porte, calme mais imposant. Son expression était indéchiffrable, son costume sur mesure reflétait la lumière dorée qui filtrait à travers la fenêtre.

" Vous semblez troublée ", dit-il en entrant. Il venait de raccompagner son assistant.

" Ne devrais-je pas l'être ? rétorqua Anna avec amertume. Ma vie s'est effondrée il y a moins de deux semaines. Vous m'avez sauvée. Pourquoi avez-vous fait cela ? "

Ronald ne répondit pas immédiatement. Il se contenta de se diriger vers le fauteuil en face d'elle et de s'asseoir.

" Ne pensez-vous pas que nous devrions rendre cette rencontre plus intéressante ? Je serais lâche de ne pas vous traiter de manière spéciale. "

" Je vous en prie... " Elle haussa les épaules.

" J'insiste. "

Il l'interrompit poliment et appela l'un de ses stewards, qui apporta immédiatement une bouteille de champagne et deux coupes en cristal.

Ronald versa une petite quantité de champagne dans les deux coupes. Et avec un sourire radieux et énigmatique, il tendit une coupe à Anna.

Anna l'accepta, mais éloigna la coupe d'un bon mètre. Elle était davantage préoccupée par l'objet de leur rencontre.

" Je sais que vous avez traversé plus d'épreuves que la plupart des gens ne pourraient en supporter ", dit-il d'une voix basse et calme. " Mais je suis ici pour vous offrir quelque chose de différent. Une chance. "

Anna plissa les yeux. " Une chance de faire quoi exactement ? "

Il se pencha légèrement en avant. " Une façon de vous élever. De prendre le contrôle de votre histoire. "

Elle le fixa, partagée entre la curiosité et l'incrédulité. Il y avait quelque chose d'étrangement réconfortant chez lui, même s'il lui était encore inconnu.

" Vous parlez comme si vous me connaissiez ", dit-elle, d'un ton légèrement plus doux.

" J'en sais assez ", répondit-il. " Tu as été trahie. Tu as été piégée. Et pourtant, tu n'as pas craqué. "

Elle sentit ces mots la toucher profondément. Cela faisait si longtemps que personne n'avait reconnu sa douleur sans la juger ni la plaindre.

" Pourquoi t'en soucies-tu ? " demanda-t-elle dans un murmure.

Ronald esquissa un léger sourire. " Parce que j'ai été à ta place. Je sais ce que signifie être sous-estimé. "

Anna baissa les yeux. Elle ne voulait pas l'admettre, mais elle l'écoutait maintenant, vraiment. Pour la première fois depuis des semaines, quelque chose remua dans sa poitrine. Pas de l'espoir, pas tout à fait. Mais une lueur d'intérêt.

" Pourquoi moi ? Pourquoi me choisis-tu pour... quoi que ce soit ? " demanda-t-elle avec curiosité. Elle se demandait pourquoi il lui offrait une chance.

Il marqua une pause. Puis, il prit son verre et fit tourner légèrement son contenu. " Parce que vous êtes plus forte que vous ne le pensez. Et j'ai besoin de quelqu'un comme vous. "

Ses mots la touchèrent au plus profond d'elle-même. Quelque chose en elle, quelque chose de discret, lui donnait envie de lui faire confiance.

" Épousez-moi, Mlle Anna. Vous découvrirez pourquoi je vous ai sauvée.”