Chapitre 1

« Je dois aller aider Lilith », la voix de Damien a résonné dans notre lien mental. « Les loups solitaires sur son territoire deviennent incontrôlables. »

Lilith. La compagne de feu son frère.

Je me souvenais de ses paroles, qui dégoulinaient de fausse modestie.

« S'il vous plaît, ne m'appelez pas Luna Lilith. Juste Lilith. Après tout. Être si formelle ne fait que raviver de tristes souvenirs. »

« D'ailleurs, l'Alpha n'est plus votre frère. Si vous continuez à m'appeler ainsi, les loups pourraient penser que je suis la compagne du nouvel Alpha. Et alors votre petite compagne va encore piquer une crise. »

Et tout comme ça, il l'appelait Lilith. Bien plus intime qu'un titre.

« Je sais », je me suis mordu la lèvre, le goût cuivré du sang remplissait ma bouche.

« Tu sais ce que cette promesse signifie pour moi. Ne peux-tu pas comprendre ? »

Sa voix était teintée de frustration. « Elena, je fais juste mon devoir. Je dois le faire ! »

« Damien. » J'ai serré les poings, mes ongles se sont enfoncés dans mes paumes.

J'ai enfin trouvé le courage de croiser ses yeux dorés. « Je veux rompre notre lien. »

Damien a bondi de son trône dans la grande salle, ses yeux étaient remplis d'incrédulité.

« Parce que j'ai manqué ta cérémonie de Luna ? »

J'ai hoché la tête, silencieuse.

« Sérieusement ? » a-t-il demandé.

« Oui. »

« Elena, notre lien est prédestiné. » Le visage de Damien s'est durci, ses yeux ont viré au rouge, un avertissement clair.

« Ce n'est pas un jeu. Tu transformes le don de la Déesse en malédiction. Cela nous brisera tous les deux. »

J'ai de nouveau hoché la tête. « J'en suis sûre. Je vais te rejeter. »

Il s'est précipité en avant et a saisi mes mains, la douleur de notre lien qui s'affaiblissait déjà le frappait comme un coup physique.

Je la ressentais aussi.

Mais je ne pouvais plus supporter cela.

« Pourquoi, Elena ? » Il a lutté contre l'inconfort pour me regarder.

« Je n'accepterai jamais cela, Elena. Arrête de piquer une crise comme une enfant ! »

J'ai réprimé la tempête d'émotions qui faisait rage en moi, j'ai retenu les larmes qui me brûlaient les yeux. J'ai retiré mes mains de son étreinte.

« Je suis sérieuse. Je dois rejeter »

Avant que je ne puisse briser notre lien de compagnons, la porte s'est ouverte et Lilith est entrée.

Elle portait une simple robe blanche, son expression était douce et pitoyable.

« Damien, le festin de célébration est sur le point de commencer. J'avais des choses à discuter à propos des loups solitaires… »

Lilith m'a vue, et une expression de surprise parfaitement répétée a traversé son visage.

« Elena, que fais-tu ici ? »

Elle a regardé de Damien à moi. « Vous vous êtes… encore disputés à cause de moi ? »

Elle s'est tournée vers moi, son ton était doux et innocent. « C'est parce que Damien a manqué ta cérémonie ? »

Elle s'est empressée d'expliquer : « Elena, s'il te plaît ne te méprends pas. C'était la première fois que je gérais une crise seule. C'était si important pour moi et ma meute. C'est pourquoi j'ai supplié Damien de rester et de prêter sa force d'Alpha et son expérience. Je n'ai jamais pensé que cela prendrait si longtemps et qu'il manquerait ta cérémonie. Je suis tellement, tellement désolée. »

Chaque mot était parfaitement ciselé.

Elle me faisait passer pour une jeune louve jalouse et immature.

Et c'est ce que je détestais le plus chez elle.

Voyant mon silence, elle s'est avancée pour prendre mon bras. « Allez, joins-toi à nous pour le festin. »

Je me suis reculée.

Elle s'est tournée vers Damien avec une moue joueuse. « Puisque ta petite compagne est là, peut-être ne devrions-nous pas manger dans la salle principale ce soir. Et les Bois Silencieux ? »

« Je n'y ai pas chassé depuis si longtemps. Damien, emmène-nous ! » a-t-elle supplié.

Puis elle s'est couvert la bouche comme si elle avait mal parlé. « Oh, j'ai oublié. C'était toujours toi qui m'y emmenais. »

Elle m'a regardée. « Elena, Damien m'a dit que tu adorais le clair de lune dans les Bois Silencieux aussi, n'est-ce pas ? »

Mon corps s'est raidi.

Les Bois Silencieux. Ils avaient le meilleur clair de lune, mais c'était aussi le territoire interdit de la meute.

Aucun loup n'était autorisé à y entrer sans être guidé par l'Alpha.

Il ne m'avait jamais autorisée à y aller.

J'ai regardé Damien, mes yeux étaient rouges.

« Ah bon ? Bizarre, je ne m'en souviens pas. »

Le front de Lilith s'est plissé d'excuses. « Alors j'ai dû mal me souvenir. Mais ce n'est pas grave, nous pouvons aller où tu veux. Nous voulons que tu te sentes incluse. »

Elle me traitait comme un cas charitable qu'elle devait prendre en pitié.

Damien s'est raidi.

J'ai vu son regard passer de Lilith à moi, un éclair de lutte dans ses yeux dorés.

Mais il l'a caché rapidement, sa résolution d'Alpha revenait.

Il a hoché la tête, sa voix était basse et indéchiffrable. « D'accord. Nous irons aux Bois Silencieux. »

Je refusais d'être davantage empêtrée dans leur désordre. « Allez-y tous les deux. »

La seconde suivante, je me suis transformée en louve et je me suis élancée hors de la salle, j'ai couru aveuglément dans les bois profonds.

Même par-dessus le vent, j'ai entendu les mots de Damien transpercer mon âme.

Il a dit à Lilith : « Laisse-la partir. Elle est trop sensible. Elle devra s'endurcir si elle veut être une vraie Luna. »

Cette nuit-là, une publication de Lilith est apparue sur le réseau privé de la meute.

C'était une vidéo de Damien sous sa forme de loup, puissant et majestueux, qui dormait paisiblement à ses pieds.

La légende était intime : Je ne peux dormir profondément que quand tu es là.

Un peu plus tard, une autre publication.

Une photo des Bois Silencieux : Merci de te souvenir de ma vue préférée.

J'ai éteint mon appareil.

En serrant mes genoux, j'ai senti le lien dans mon âme se déchirer et se lacérer, il envoyait des vagues d'agonie à travers moi.

Je n'ai pas dormi de la nuit.

Le lendemain, le fil de Lilith s'est mis à jour de nouveau.

C'était une photo.

L'arrière-plan de la photo était le célèbre « Mur de Gloire » de la meute Shadowcrest.

Le mur était couvert de crânes et de crocs de créatures puissantes que Damien avait chassées au fil des ans, chacun était symbole de son pouvoir et de son honneur suprêmes.

Sur la photo, Damien était en train d'accrocher personnellement un croc de loup à un endroit du mur qui n'était pas proéminent, mais qui restait impossible à manquer.

J'avais déjà vu ce croc de loup.

Il provenait d'un loup adulte ordinaire que Lilith avait abattu sur son propre territoire il n'y avait pas longtemps.

Pour moi, on pouvait difficilement considérer cela comme un vrai combat.

Et je me souvenais comment j'avais autrefois apporté avec empressement la médaille que j'avais gagnée pour avoir vaincu seule trois bêtes mutantes de classe élite lors de mes épreuves de Luna, je voulais l'accrocher dans le coin le plus obscur du mur.

Je voulais juste être un peu plus proche de sa gloire.

Mais à l'époque, Damien lui avait seulement lancé un regard froid et m'avait refusée.

Il avait dit : « Elena, ce mur est réservé uniquement aux trophées de contribution exceptionnelle à tout le Nord. »

Le message était clair : ma victoire n'était rien pour lui.

Mais maintenant, de ses propres mains, il accrochait le croc de loup insignifiant de Lilith sur le mur qui symbolisait l'honneur de toute la meute.

Sur la photo, Lilith se tenait juste à ses côtés, elle arborait le sourire suffisant et triomphant d'une victorieuse.

La légende de la photo disait : Il dit que chacun de mes efforts mérite d'être mémorisé.

Ce n'était pas juste une photo.

C'était une gifle. Une gifle cinglante.

Cela disait à chaque loup que pour Damien, les critères étaient établis pour Lilith et Lilith seule.

Et je serais toujours celle laissée de côté.

Pas un seul de nos amis communs n'avait aimé la publication.

À cet instant, j'ai compris. Elle avait bloqué tous les autres. Cette publication était conçue pour me blesser, et moi seule.

Ma poitrine était si serrée que je pouvais à peine respirer.

Un instant plus tard, le lien mental de Damien s'est frayé un chemin de force dans mon esprit.

« Mère veut que tu te prépares pour la cérémonie d'accouplement officielle, » a-t-il dit.

« Mais Lilith mène sa première patrouille aujourd'hui, et je dois être là pour m'assurer que son autorité est respectée. Je ne serai pas avec toi. »

J'ai coupé le lien.

Quand je suis descendue, ma mère rayonnait, elle sortait tout juste d'un appel avec celle de Damien.

Elle m'a fait signe de venir, elle s'extasiait sur le fait que la mère de Damien avait déjà commandé la plus belle robe de cérémonie pour moi.

Elle avait même obtenu un congé des anciens de la meute pour être avec moi.

Elle bavardait, « Ce garçon Damien, il est né pour être un chef. J'ai toujours su que c'était lui. Elena, tu as tellement de chance d'être sa Luna. N'importe quelle louve craquerait pour un Alpha comme lui. »

Je me suis mordu la lèvre, j'ai rassemblé tout mon courage.

« Maman, je vais le rejeter. La cérémonie est annulée. »​​​​​​​​​​​​​​​​