Capítulo 4

Antes de eu partir, a mãe de Damien me convidou para o jantar de lua cheia.

A voz dela era gentil. — Elena, mesmo que você não se torne a Luna da nossa alcateia, isso significa que temos que ser inimigos?

Não consegui recusá-la.

Então fui.

Damien abriu a porta.

Ele olhou para mim, seus olhos dourados agitados com emoções não ditas.

Diante dele, minha loba ainda perdia o controle.

Aquele anseio desesperado por um companheiro destinado.

Olhei para baixo. — Com licença — sussurrei.

Damien não se moveu.

Tive que me espremer para passar por ele.

Lilith imediatamente veio à frente, fazendo o papel de anfitriã. — Elena está aqui! Você veio! Não precisava trazer presente.

Ignorei-a, desviando da mão que ela estendeu.

Lilith imediatamente lançou um olhar magoado para Damien. — Viu, Damien? Ela ainda está brava.

Antes que Damien pudesse falar, me virei, minha voz pingando gelo. — Não estou brava. Este é um presente para uma Anciã, não para uma... convidada.

Lilith soltou uma risada fria. — Diz que não está brava, mas agora está me chamando de convidada. Damien, sua pequena companheira tem garras.

O rosto de Damien era uma nuvem de tempestade. — Elena, você sabe o que está dizendo? Peça desculpas!

Lilith acenou com a mão. — Tudo bem, Damien, não seja tão sério. Não sou uma filhote. Não vou guardar rancor.

Finalmente explodi.

Toda a dor que eu tinha suprimido finalmente transbordou.

Olhei para ele, lágrimas embaçando minha visão, mas minha voz saiu com uma clareza gélida.

— Você sabe a verdade no seu próprio coração — você a vê como a viúva enlutada do seu irmão, ou como sua futura Luna.

A sala ficou em silêncio.

Todos encararam.

Todo o sangue drenou do rosto de Damien.

Pela primeira vez, o corpo do Alfa sempre composto tremeu.

Ele instintivamente olhou para Lilith, então forçou algumas palavras tensas. — Lilith, ela só está... ela não está pensando direito.

Lilith pareceu ferida. — Elena, não há nada entre Damien e eu. Como você pode pensar isso? Como vou liderar meus guerreiros agora?

O olhar de Damien voltou para mim, como um animal encurralado e ferido.

— Retire o que disse, Elena. — Ele cerrou os dentes, sua voz um rugido suprimido. — Agora.

— Eu estava errada?

Damien avançou e agarrou meu pulso, seu aperto tão forte que pensei que meus ossos se despedaçariam.

Seus olhos estavam vermelhos de dor, sua voz crua de desespero.

— Você tem ideia do que está fazendo? Está tão determinada a destruir tudo entre nós?

A mãe de Damien correu para nos separar.

Ela lançou um olhar de raiva para Damien, depois se virou para mim gentilmente. — Elena, vamos comer primeiro. Podemos conversar sobre isso depois.

Minhas lágrimas começaram a cair de novo, me traindo. — Tia, não vou ficar para o jantar. Damien e eu... vamos rejeitar o vínculo.

— Vocês o quê?

A pressão no meu pulso desapareceu. A raiva nos olhos de Damien foi instantaneamente substituída por um medo enorme e nu.

— Rejeitar... o vínculo?

Dei uma risada amarga. — Não somos certos um para o outro. Não deveríamos?

Damien perguntou: — Você está falando sério?

— Sim.

— Elena, você está dizendo isso na frente de todos os anciãos. Não se arrependa disso.

Respirei fundo, olhei uma última vez para Lilith, depois de volta para ele. — Não se preocupe. Ninguém mais vai incomodar vocês dois.

Pensei que tinha acabado.

Mas na noite antes de eu partir, Damien apareceu na minha casa.

Ele não usou a conexão mental nem alertou ninguém.

Apenas apareceu sob minha janela como uma sombra cansada.

Meus pais me disseram para conversar com ele.

Levei-o ao meu quarto. — O que foi?

— Não vá — ele finalmente disse, sua voz áspera como lixa. — Elena, não rejeite nosso vínculo... por favor.

— Por favor? — Quase ri. — Sua mãe te mandou?

— Não. — Ele balançou a cabeça e deu um passo à frente, seu forte cheiro Alfa, misturado com álcool, me cercando. — Vim por conta própria. Elena, eu... não posso te perder.

Fiquei completamente imóvel.

Aquelas palavras… tinham chegado tarde, tarde demais.

Houve um tempo em que ouvi-las teria me feito me jogar nos braços dele, delirante de felicidade.

Mas agora?

Agora havia apenas uma quietude silenciosa no meu coração.

Uma calma perturbadora.

Era um pensamento aterrorizante: talvez eu simplesmente não me importasse mais.

Abri a boca para responder, mas outra voz cortou o momento — uma conexão mental frenética e desesperada.

Lilith, é claro.

— Damien… me desculpe muito, muito por te incomodar, especialmente tão tarde. — A voz dela era uma performance perfeita de culpa e vulnerabilidade.

— É minha loba espiritual… desapareceu de novo.

— Sei que não deveria ser um fardo, eu realmente sei, mas… ela tem sido tão teimosa desde que seu irmão… nos deixou.

— Ela fica tão agitada sem sua presença Alfa… Damien, por favor me perdoe… me desculpe tanto…

Observei a ansiedade e a culpa instantaneamente inundarem os olhos de Damien.

Agarrando-me a um último fio de esperança, dei um passo mais perto dele.

Reuni toda minha coragem e olhei para seu rosto.

Minha voz era um sussurro cru. — Damien. Fique.

Fiquei na ponta dos pés, meus lábios roçando os dele. — Me acalme. Me ancore. Me marque, aqui, agora. Prove para mim, para a Deusa, para o fantasma do seu irmão, que eu sou a única.

Podia sentir seu corpo tenso, sua respiração presa na garganta.

Seus instintos Alfa estavam rugindo com meu convite.

— Fique — sussurrei. — E vou retirar tudo que disse.

Se ele ficasse, eu poderia me convencer a perdoar todo o resto.

As mãos de Damien agarraram meus braços, a força aterrorizante.

Seus olhos dourados estavam cheios de um tormento e dor infernais.

Ele me encarou, como se tentando gravar minha imagem em sua alma.

A conexão mental de Lilith ainda gritava em sua cabeça.

Sua garganta trabalhou. Finalmente, ele fechou os olhos em agonia.

Uma única lágrima quente escapou e caiu nas costas da minha mão.

— Elena... — sua voz quebrou. — Prometi ao meu irmão. Jurei na mão dele... que a protegeria com minha vida.

Sua voz quebrou. — Não posso... não posso trair os mortos.

E a corda que estava tão esticada finalmente se rompeu.

De repente senti uma sensação de alívio e dei um passo calmo para trás.

— Vá.

Ele se virou, seu corpo rígido, e caminhou até a porta.

Parou ali.

Não olhou para trás, sua voz uma mentira oca e desesperada.

— Espere por mim, Elena... Apenas... espere por mim. Quando eu resolver isso... A suíte da Luna está pronta. É sua. Você pode se mudar quando quiser.

Sua voz soou tão solitária no luar, e então ele se foi.

Mas eu não precisava mais.

Antes de partir para Outra terra, pedi à mãe de Damien para manter segredo.

E assim, desapareci sem um som.

Apaguei todas as formas de ele me contatar.

Apaguei minha identidade do registro da Aliança de Alcateias da América do Norte.

Cortei cada conexão mental com os lobos da minha terra natal.

Me transformei em um fantasma, desaparecendo completamente do mundo dele.