Capítulo 1

Depois de resolver sozinha todos os trâmites da minha alta, peguei um carro e fui até a empresa de Alexandre. Diante do prédio, senti de repente que aquele lugar onde eu havia trabalhado por nove anos havia se tornado estranho para mim.

Eu tinha ficado fora por apenas um mês, mas todos os meus dados já haviam sido apagados do sistema. Até os seguranças me impediram de entrar.

Sem alternativa, peguei o celular e liguei para Alexandre, mas ele não atendeu nenhuma das minhas chamadas.

Em vez disso, foi Nicole Moraes quem me fez uma videochamada. Do outro lado da tela, ela esboçou um sorriso e falou com um leve ar de constrangimento.

— Não imaginei que você receberia alta tão rápido. Alexandre está preocupado com a minha segurança, então a empresa não está mais permitindo a entrada de pessoas não autorizadas. Não se preocupe, vou pedir aos seguranças que deixem você entrar agora mesmo.

As portas, que até então permaneciam fechadas para mim, se abriram por ordem de Nicole. Fiquei parada ali por alguns segundos, atônita, antes de entrar devagar.

A porta do escritório de Alexandre estava aberta. Quando a empurrei, vi Nicole sentada no sofá, usando uma camisola de dormir de alças que mal cobria o corpo. Ela me lançou um leve sorriso.

Ao lado dela, Alexandre estava sem camisa, e a proximidade entre os dois deixava evidente a intimidade entre eles.

Bastou uma olhada nos dois para eu desviar o olhar. Sem hesitar, coloquei meu pedido de demissão sobre a mesa.

Incomodado por ter sido ignorado, Alexandre franziu a testa, se colocou diante de mim e tentou se explicar.

— Nicole voltou ao país há pouco tempo. Você sabe que nossas famílias sempre foram muito próximas. Meus pais também querem que eu passe mais tempo com ela. Além disso, ela é mais qualificada do que você para esse cargo.

— E não é só por isso. Melissa, você ainda não sabe, não é mesmo? Alexandre e eu vamos ficar noivos. — Nicole interrompeu Alexandre e, em seguida, ergueu a mão para me mostrar o anel de diamante. Alexandre usava outro exatamente igual.

Ele não se preocupou em dar maiores explicações sobre o noivado. Apenas me observou em silêncio, com uma expressão serena.

Ergui o rosto para encará-lo e assenti de leve.

— Tudo bem. — Não fiz perguntas nem exigi explicações.

Apenas apontei para o documento sobre a mesa.

— Já entreguei meu pedido de demissão, e o processo está em andamento. Também já passei adiante todas as minhas responsabilidades.

Alexandre claramente não esperava ouvir aquilo. Seus olhos se arregalaram ligeiramente.

Me virei e fui embora, sem dar a menor importância aos olhares surpresos dos dois atrás de mim.

A dor nas pernas se espalhava pelo meu corpo com uma intensidade cruel. Até hoje, eu consigo me lembrar perfeitamente da cena durante o jantar em família, quando Alexandre me empurrou escada abaixo para correr atrás de Nicole, que havia ficado com ciúmes.

O amor que eu sentia por ele já havia desaparecido por completo ao longo do mês em que lutei para sobreviver na UTI.

Não percebi quando Alexandre veio atrás de mim. De repente, ele estava às minhas costas. Me envolveu com os braços, enterrou o rosto na curva do meu pescoço e roçou de leve a bochecha na minha pele.

— Nicole e eu crescemos juntos. Ela sente ciúmes só de saber que eu vou me casar. Quanto ao noivado, você também não precisa levar isso tão a sério. As famílias Monteiro e Moraes ocupam uma posição social equivalente...

— Eu não me importo. — Interrompi Alexandre antes que ele terminasse e me afastei dele.

Estávamos juntos havia nove anos, e já havíamos compartilhado momentos muito mais íntimos. Ainda assim, naquele momento, sua proximidade só me causava repulsa.

Por um instante, a expressão de Alexandre se fechou. Mesmo assim, ele permaneceu parado no mesmo lugar, obstinado.