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Scott ne répondit pas, car il n'avait absolument aucune idée de qui était cette femme ni de ce qu'elle tramait. Tout ce qu'il savait, c'est qu'elle l'avait servi à la soirée… et il le savait parce qu'il l'avait remarquée – plus qu'il ne voulait l'admettre. Pendant quelques secondes, lorsqu'elle s'était approchée de lui, il avait eu des pensées étranges à son sujet, mais il les avait presque aussitôt chassées.

Il plissa les yeux et la dévisagea, se demandant encore ce qui se passait. Elle n'avait pas l'air d'une femme capable d'un plan machiavélique. Son visage était pâle et triste, ce qui l'incita à l'observer plus attentivement. Cela lui donna envie d'entendre ce qu'elle avait à dire.

Ses yeux étaient grands ouverts, et elle semblait effrayée, luttant contre l'envie de s'enfuir. Son regard se posa de nouveau sur sa poitrine qui se soulevait et s'abaissait au rythme de sa respiration rapide, et il détestait la réaction de son corps.

« Qui êtes-vous, putain ? » demanda-t-il d'une voix sèche, les poings serrés. « Et qu'est-ce que vous faites dans ma chambre ? »

« Je… j'avais besoin de vous parler », balbutia-t-elle. « J'étais désespérée et c'était le seul moyen que j'ai trouvé pour vous voir… et je sais que c'est déplacé… Je… je suis désolée… je ne voulais pas… je… » Sa voix s'éteignit, les mots s'échappant de sa bouche.

Scott était furieux. Elle avait raison, c'était vraiment déplacé, mais il y avait quelque chose chez elle qui l'incitait à l'écouter et à comprendre ce qui la poussait à agir ainsi. En fait, il ne pouvait même pas nier sa curiosité.

Il se tourna vers Elizabeth, qui fusillait les serveuses du regard, et pria pour qu'elle comprenne et parte sans faire d'esclandre.

« Elizabeth, pourriez-vous me laisser un peu d'intimité pour que je puisse comprendre ce qui se passe ? » demanda-t-il doucement. « Tu peux aller dans ta chambre, on prendra ce verre une autre fois. »

Un instant, Vivian se sentit terriblement coupable en voyant l'expression de la femme. N'importe quelle femme aurait été furieuse à sa place, mais dans sa hâte de trouver un moyen de voir Scott McCall, elle avait complètement oublié qu'il avait un rendez-vous et qu'il allait probablement passer la nuit avec elle.

Elle se sentait coupable, mais une petite voix en elle ne pouvait s'empêcher de remarquer que Scott voulait lui aussi que la femme quitte la chambre. Oh, c'était vraiment terrible, pensa-t-elle, et c'était entièrement de sa faute. Elle s'était ridiculisée et avait gâché le rendez-vous de Scott McCall. Tout ce qu'elle dirait maintenant serait vain. Elle en était certaine.

Elle se balança maladroitement d'un pied sur l'autre. « Je suis vraiment désolée. Ce n'est pas comme ça que ça devait se passer… Écoute, tu sais, je peux partir et revenir plus tard… »

Elle força ses jambes à bouger, mais Scott lui barra le passage d'un bras en la fusillant du regard. « Tu n'en as pas l'intention… » grogna-t-il. « Tu ne quitteras pas cette pièce tant que nous n'aurons pas parlé… Elizabeth s'apprêtait justement à sortir… »

Elizabeth eut un hoquet de surprise et son visage se figea encore davantage. « Tu es vraiment un crétin, Scott. Pas de problème… amuse-toi bien avec le personnel ! »

Elle sortit de la suite en trombe sans se retourner et un silence gênant s'installa dans la pièce. Ni Scott ni Vivian ne parlèrent, mais elle pouvait lire la colère dans ses yeux tandis qu'il continuait de la fixer.

Vivian tenta de s'excuser à nouveau. « Je… je… je suis vraiment désolée… »

« Tu l'as déjà dit », lança Scott sèchement en sortant les mains de ses poches. « Et ne crois surtout pas que tu peux me berner avec tes excuses bidon, parce que je ne tomberai pas dans le panneau. Tu penses vraiment pouvoir débarquer dans ma chambre d'hôtel, exiger de me voir alors que je n'ai aucune idée de qui tu es, et puis te transformer soudainement en une personne concernée et responsable, soucieuse des problèmes que tu as causés ? Tu y crois vraiment ? »

Vivian détourna le regard et se mordit la lèvre en fixant ses pieds. Ses talons n'étaient pas très hauts, mais elle se sentait soudain très mal à l'aise. Elle ne pouvait pas lui en vouloir d'être en colère. En fait, elle s'y attendait, mais elle avait été trop égoïste pour penser à ce qu'il ressentirait, obnubilée par l'idée d'obtenir ce qu'elle voulait, peu importe les moyens. Elle supposait qu'elle méritait tout ce qu'il lui dirait et qu'elle n'avait d'autre choix que de rester là et d'encaisser. Peut-être que si elle se taisait et le laissait déverser sa colère, il finirait par se calmer et écouterait ce qu'elle avait à dire… ou peut-être qu'il la mettrait à la porte. C'était le pire qui puisse arriver.

Il continua de la dévisager en fronçant les sourcils. « Alors, tu vas enfin dire qui tu es ? » demanda-t-il furieusement. « Et pourquoi es-tu vraiment là ? »

Elle prit une profonde inspiration. « Je suis encore désolée, et tu n'as rien fait de mal ni à moi ni à personne. Je tenais absolument à te voir et je ne savais pas quand tu partirais demain. J'avais le sentiment que c'était ma seule et unique occasion de te revoir, et ça comptait énormément pour moi… quoi ? »

Elle s'interrompit en le voyant sourire en coin. Était-ce vraiment un sourire ? Elle se demanda ce qu'il y avait de drôle dans leur situation. Elle n'eut pas à se poser la question longtemps.

« Ah, je comprends », dit-il soudain.

Vivian secoua la tête. « Vraiment ? » demanda-t-elle.

Il haussa les épaules, comme si la réponse allait de soi. « Tu m'as vue à la soirée… Tu as probablement vu comment je te regardais et tu t'es dit que tu pouvais te faufiler dans ma chambre, passer la nuit avec moi et… enfin… je ne sais pas… de l'argent, j'imagine… mais je suis désolée, ce n'est pas mon genre. »

Il fallut un instant à Vivian pour comprendre de quoi il parlait vraiment, et lorsqu'elle comprit, elle eut un hoquet de surprise. Elle recula d'un pas, comme soudainement effrayée.

« Je vous assure, monsieur. Ce n'était absolument pas mon intention », dit-elle, la voix tremblante d'émotion, les mots sortant précipitamment.