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Vivian prit les verres d'eau et s'approcha de Scott McCall pour la deuxième fois de la soirée. Elle essaya de se maîtriser, mais il lui était difficile de ne pas réagir à sa présence, à tant de niveaux différents. L'homme avait une présence imposante.

De toute évidence, les années ne l'avaient pas seulement épargné, elles lui avaient accordé une déférence habituellement réservée à une élite. Il était incroyablement beau et séduisant, et à en juger par son assurance, il en était conscient. Son corps était svelte et souple, sa peau légèrement hâlée. Ses cheveux ondulés étaient noirs et épais, et ses yeux sombres, plissés, semblaient scrutateurs. Il n'avait pas l'air antipathique, mais il ne donnait pas non plus l'impression d'être un fêtard. Ses yeux étaient d'un noir profond, les plus noirs qu'elle ait jamais vus, et ses lèvres paraissaient durcies, comme s'il avait uriné rien qu'en étant dans la salle de bal.

Vivian s'efforça de ne pas s'attarder sur son corps musclé et sa mâchoire finement dessinée. Il affichait une certaine froideur distante et dégageait l'aura indéniable d'un homme dont la puissance irradiait de tout son corps. Son cœur battait la chamade sous la soie de sa chemise tandis qu'elle s'approchait de lui, mais la voix de la raison commença à résonner dans sa tête. Toutes ces pensées n'avaient aucune importance, se dit-elle.

« Bonjour, monsieur. Voici votre eau, monsieur », dit-elle en arrivant à sa hauteur. Elle tenta de lui sourire… un simple sourire amical, pensa-t-elle. Et peut-être que dire ce qu'elle avait sur le cœur ne serait pas si difficile. Elle resta là, priant en silence pour qu'il lui rende son sourire, mais il ne le fit pas.

Elle avait toujours ce problème lorsqu'elle était nerveuse. Elle finissait par en dire plus que nécessaire et par se perdre dans des explications, et c'était encore le cas maintenant. « Je… euh… j'ai décidé de vous apporter de l'eau plate et de l'eau gazeuse, monsieur », expliqua-t-elle, incapable de se retenir.

 Scott McCall haussa un sourcil en la fixant, la laissant se demander à quoi il pensait, avant de prendre un verre sur le plateau. Elle ne pouvait pas lui en vouloir. Elle-même se doutait qu'elle commençait à avoir l'air folle à force de bavarder et de s'attarder.

« Merci », dit-il en hochant la tête, puis il lui tourna le dos et s'éloigna. Vivian resta là, le regardant s'éloigner, le cœur lourd de frustration et de regrets. Elle avait échoué, elle avait raté sa chance de lui parler. Mais à quoi s'attendait-elle ? se demanda-t-elle. Qu'il engage la conversation pour lui offrir l'occasion rêvée de lui annoncer qu'elle convoitait un poste dans son entreprise ? Pensait-elle vraiment que dans cette salle, remplie de gens si distingués et importants, il s'arrêterait pour discuter avec une serveuse ? Visiblement, elle n'avait pas réfléchi.

Vivian se mordit la lèvre inférieure. C'était un conte de fées, et les contes de fées ne se déroulent jamais comme prévu, et on finit toujours par se faire du mal.

Se demandait Vivian si elle devait abandonner. Son côté têtu s'y opposait. Elle devait réessayer, même si elle savait que ça la ferait passer pour une folle. À ce stade, elle s'en fichait. Elle allait juste devoir choisir le bon moment avec soin, car elle ne quitterait pas cet immeuble sans que Scott McCall ait entendu ce qu'elle avait à dire.

—------------------- « Tu es ivre, Elizabeth », dit Scott tandis qu'ils montaient en titubant les escaliers de sa chambre d'hôtel. Enfin, c'était plutôt Elizabeth qui titubait, tandis qu'il l'aidait à monter. « Laisse-moi te raccompagner. »

« Oh… Non, je ne veux pas ça », protesta Elizabeth. « Pourquoi n'irions-nous pas plutôt dans ta chambre ? Je ne veux pas être seule ce soir, Scott. Et puis, pourquoi avons-nous réservé deux chambres ? C'est vraiment dommage qu'on ne dorme pas ensemble. »

Ils s'arrêtèrent devant la chambre de Scott et il lui prit la joue entre ses mains pour qu'elle le regarde. « Je t'ai dit que j'avais du travail à régler. J'ai juste besoin d'être seul pour me concentrer. »

Scott espérait qu'Elizabeth l'écouterait et partirait. Il avait effectivement du travail, mais il n'avait pas envie de passer la nuit avec elle. Les heures passées ensemble au bal lui avaient déjà suffi.

« Bon, laisse-moi juste entrer pour qu'on prenne un verre de vin ou deux avant que je parte », dit Elizabeth. « C'est la moindre des choses, vu que tu me chasses ce soir. »

Scott allait lui demander si elle n'avait pas assez bu au bar, mais il décida de se taire. Si un verre de vin suffisait à se débarrasser d'elle pour la nuit, qu'il en soit ainsi.

Il glissa sa carte magnétique dans la serrure et ouvrit la porte d'un coup. Ils entrèrent tous deux, mais aucun ne s'attendait à voir une serveuse plantée au milieu de la pièce. Elizabeth eut un hoquet de surprise en fixant tour à tour Scott, la serveuse, puis Scott.

Si Scott McCall était surpris de la voir dans sa chambre, il le laissait à peine paraître, pensa Vivian en le voyant glisser ses mains dans ses poches et la dévisager d'un air impassible.

Sa cavalière, en revanche, avait l'air de vouloir tuer quelqu'un, et Vivian se dit que cette femme avait tout à fait l'air de quelqu'un qui la tuerait si l'occasion se présentait.

« Qui est-ce, bon sang, et que se passe-t-il ici ? » demanda-t-elle à Scott, qui ne daigna même pas la regarder ni faire le moindre effort pour répondre. Ses yeux semblaient rivés sur Vivian, qui paraissait la reconnaître de la salle de bal. C'était bon signe, non ? pensa Vivian. 

« Que voulez-vous ? » demanda-t-il simplement.

Vivian leva les yeux vers lui, la voix basse et tremblante. « Je… je suis désolée d’être venue dans votre chambre comme ça, mais… j’avais besoin de vous parler. » balbutia-t-elle. Elle jeta un coup d’œil à la femme qui tenait toujours son bras. Celle-ci la fixait toujours du regard. « Seules… enfin… si vous me le permettiez. »

« Qui est-ce, bon sang ? » rétorqua la femme sèchement.