Chapitre 5 : Le Jugement de Minuit

Chapitre 5 : Le Jugement de Minuit

L'horloge du couloir de la meute affichait 20h58 lorsque j'arrivai devant la porte du bureau de Darius.

Mon cœur battait la chamade. Je ne m'étais pas changée après l'entraînement ; je m'étais juste essuyée le visage et avais relevé mes cheveux en un chignon négligé.

Mon débardeur moulant collait encore à ma peau, humide de sueur séchée. Je sentais mon odeur : adrénaline, sang, et cette légère trace de lui qui semblait persister en moi, quoi qu'il arrive.

Je ne frappai pas. Je tournai la poignée et poussai la porte.

La pièce était sombre. Seule la lampe de bureau éclairait, projetant de longues ombres sur le bois sombre.

Darius se tenait à la fenêtre, dos à moi, les bras croisés. Il ne se retourna pas à mon entrée, mais il sentit ma présence.

« Ferme la porte », dit-il d'une voix basse et rauque.

Je m'exécutai.

Il resta où il était. « Tu es en retard. »

« À deux minutes près. »

Il se retourna enfin. Lentement.

Le clair de lune filtrait à travers la vitre derrière lui, soulignant chaque ligne de son corps. Il était de nouveau torse nu. Il l'était toujours quand il voulait me rappeler qui détenait le pouvoir.

Des cicatrices sillonnaient sa poitrine comme les cartes d'anciennes batailles. Ses yeux étaient argentés, non gris. C'étaient ses yeux de loup, et ils étaient affamés.

« Tu t'es bien battue aujourd'hui », dit-il.

Je relevai le menton. « Je sais. »

Il traversa la pièce en trois enjambées.

Il s'arrêta si près que je dus lever la tête pour croiser son regard. Le lien qui nous unissait crépitait, presque palpable, comme des vagues de chaleur s'élevant de l'asphalte.

« Tu te crois en sécurité maintenant ? » demanda-t-il doucement. « Parce que tu as laissé tomber Rafe devant tout le monde ? »

« Je crois que je suis moins invisible. »

Sa main se tendit. Non pas pour me blesser, mais pour caresser ma nuque. Son pouce appuya sur mon pouls qui s'accélérait. J'en ai eu le souffle coupé.

« Tu trembles », murmura-t-il.

« Je suis en colère. »

« Menteuse. »

Son pouce caressa ma joue en de lents et délibérés cercles. Un frisson me parcourut l'échine. Mon loup intérieur se dressa, mes griffes plantées sous mes ongles, implorant de le marquer.

« Tu le sens encore », dit-il comme si ce n'était pas une question. « Même après t'avoir rejetée. Même après t'avoir dit de rester loin. »

Je lui attrapai le poignet. Non pas pour le repousser, mais pour le retenir. « Toi aussi, tu le sens. Ne fais pas semblant du contraire. »

Il se pencha jusqu'à ce que sa bouche soit au-dessus de la mienne, si près que je pouvais sentir la chaleur de ses mots.

« Je me suis dit que je me contrôlerais. Que je t'enfermerais. Que je te surveillerais. Que je t'utiliserais s'il le fallait. Mais ce soir… » Sa voix se mua en un grognement. « Ce soir, je n'arrive plus à réfléchir. Tu sens comme moi. Tu te bats comme moi. Tu me regardes comme si tu voulais m'arracher la gorge ou me chevaucher jusqu'à ce qu'on craque tous les deux, et je ne sais pas ce que je désire le plus. »

Ma main libre s'est agrippée à ses cheveux. J'ai tiré sa tête vers le bas jusqu'à ce que nos fronts se touchent.

J'ai murmuré : « Je ressens tout. Ça ne veut pas dire que j'en ai envie. »

Sa main s'est lentement levée vers mon cou. Vers la peau intacte où sa morsure aurait dû tomber ce soir. Ses doigts ont hésité, tremblant juste assez pour que je le remarque.

« Alors pourquoi es-tu là ? » Sa voix était rauque. « Pourquoi entrer dans mon bureau à neuf heures comme je te l'avais ordonné ? »

« Parce que je voulais te regarder dans les yeux en te le disant. »

Il a froncé les sourcils. « Dire quoi ? »

J'ai fait un pas en avant, ma poitrine frôlant presque la sienne.

Une chaleur intense s'accumulait dans mon ventre, ma louve griffant mes côtes pour se soumettre, pour me supplier, pour me supplier de la supplier de la rejoindre.

Je réprimai cette envie.

« Je te rejette, Darius Blackwood. »

Son corps se figea et ses yeux s'écarquillèrent de stupeur.

« Tu ne peux pas », murmura-t-il d'une voix rauque. « Le lien… »

« Est toujours là. Tordu ou brisé, comme tu veux. » Je relevai le menton. « Mais je ne l'accepte pas. Je ne t'accepte pas. Tu t'es tenu devant toute la meute et tu m'as traitée comme une moins que rien, comme une faible, comme un déchet. Tu m'as saignée sur cet autel. Et maintenant que ma louve s'est révélée être quelque chose de spécial, tu veux me la reprendre ? »

Ses doigts se refermèrent sur ma gorge, mais il ne m'étrangla pas, il me retint.

« J'avais tort », dit-il entre ses dents serrées. « Je le vois maintenant. Tu n'es pas faible. Tu es… »

« Trop tard. »

Il tressaillit. Il tressaillit vraiment. Un Alpha ne tressaillait pas devant qui que ce soit, surtout pas devant le partenaire qu'il avait rejeté.

Le lien palpitait douloureusement. Je sentais son loup hurler en lui, frénétique, rejeté. Son emprise se resserra.

« Tu crois pouvoir t'en tirer comme ça ? » Sa voix se brisa sur le dernier mot. « Me fuir ? »

« Je l'ai déjà fait. » Je lui saisis le poignet et forçai sa main à baisser. « La Déesse Lune nous a liés. Tu as coupé la corde. Je ne vais pas la renouer juste parce que tu as changé d'avis pour servir ton orgueil. »

Il s'approcha, me plaquant contre la porte. Sa poitrine se soulevait et s'abaissait rapidement. Des gouttes de sueur perlaient sur sa clavicule. La chaleur qu'il dégageait était insoutenable.

« Tu es à moi », grogna-t-il. « Tu sens comme moi. Tu te bats comme moi. Tu me regardes comme si tu voulais me déchiqueter ou me grimper dessus, et ne mens pas, petite louve, je sens à quel point tu me désires. »

Mon souffle se coupa, car il avait raison.

Mon corps me trahit. Mes tétons étaient tendus contre le tissu fin, mes cuisses étaient moites, mon loup intérieur gémissait, réclamant ses crocs, ses mains, sa possession.

Mais mon esprit était d'acier.

« Je veux beaucoup de choses », dis-je doucement. « Je veux être en sécurité et respectée. Ne pas être utilisée comme un trophée quand ça t'arrange. Tu n'as pas le droit de me rejeter devant la meute et de me marquer en secret comme si de rien n'était. »

Ses yeux brillèrent d'une intensité mêlée de douleur, de rage et de désir.

« Tu me punis. »

« Oui. »

Il frappa violemment la porte à côté de ma tête, le bois craqua. « Je suis ton Alpha. »

« Pas ta compagne. »

Le mot le frappa comme une gifle. Sa tête bascula en arrière. L'intouchable Roi Alpha, celui à qui personne n'avait jamais osé dire non, réduit à supplier du regard.

Il se pencha jusqu'à ce que son front touche le mien.

« Elara… tu me brises », murmura-t-il.

« Tant mieux », dis-je doucement. « Maintenant tu sais ce que ça fait. »

Je me retournai et ouvris la porte.

« Elara. »

Je fis une pause sans me retourner.

« Qu'y a-t-il ? » rétorquai-je.

« J'ai quelque chose à te confesser. »