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WILLOW

Le dîner avait tout d’un tableau parfait : les rires de mes parents, la lumière des bougies, le parfum du rôti… Mais pour moi, tout sonnait faux.

En face de moi, Damon multipliait les allusions à notre passé, glissant des souvenirs en espérant que je craquerais devant mes parents.

— « Tu te souviens de notre premier rendez-vous, Willow ? »

Je lui adressai un simple sourire, puis détournai la conversation sur le vin. Je ne voulais pas parler de ça, pas à leur table.

Après le repas, nous sortîmes tous dans le grand parc du domaine. L’air frais du soir était agréable, mais je sentais le poids des regards : celui de Damon, appuyé, et celui de Cassidy, silencieux mais bien là, comme un poison dans l’ombre.

Soudain, Damon se tourna vers mes parents, la main sur le cœur, la voix pleine d’une sincérité forcée :

— « J’aime Willow de tout mon cœur. Je veux passer ma vie avec elle. Je vous demande officiellement sa main, je la rendrai heureuse, je vous en fais la promesse. »

Je pris la parole avant qu’il n’allât plus loin, ma voix douce mais ferme :

— « Je pense qu’il est un peu trop tôt pour parler de mariage. Nous ne nous connaissons pas encore assez bien. »

Damon cligna des yeux, déstabilisé. Ce n’était clairement pas le script qu’il attendait. Il tenta de rattraper le coup, l’air blessé :

— « Bébé, tu es le seul sens de ma vie… »

Cassidy bondit, comme un chien de garde :

— « Damon t’aime vraiment, tu sais. Il parle de toi sans arrêt. Même les collègues au bureau sont au courant. C’est un homme vraiment très bien ! »

Je plantai mon regard dans le sien, un sourire aussi froid que tranchant aux lèvres :

— « Tellement bien que je te le laisse avec plaisir, si ça t’intéresse. »

Cassidy eut un rire nerveux, clairement déstabilisée :

— « Willow… enfin… qu’est-ce que tu racontes ? Il n’a d’yeux que pour toi, voyons ! »

Je me tournai alors vers mon père, ignorant le malaise qui flottait derrière moi :

— « Je plaisante, bien sûr. Mais au fait, papa… j’aimerais intégrer l’entreprise. Et puis, ça me permettrait de discuter un peu avec tous ces fameux collègues qui semblent si proches de Damon. Ce serait une bonne façon d’apprendre à mieux le connaître, non ? Et à mieux connaître l’entreprise aussi ! »

Cassidy devint livide, les doigts crispés sur son verre. Damon blêmit à son tour.

— « Mais… travailler, c’est épuisant ! Toi, tu es notre petite princesse, tu devrais juste profiter de la vie… »

— « C’est vrai, » ajouta Damon. « Tu n’as jamais travaillé, j’ai peur que ce soit trop dur pour toi. »

Je le fixai droit dans les yeux, un sourire aiguisé aux lèvres :

— « J’ai quand même fait des études supérieures pour travailler, pas pour jouer à la princesse à la maison. »

— « Oui, mais tu sais, l’entreprise, ce n’est pas un jeu, » coupa Cassidy.

— « Pourquoi ? Vous avez peur que je découvre votre petite liaison au bureau ?. »

Le silence qui suivit fut immédiat. Épais. Glaçant. Ils bafouillèrent quelques mots, mais rien qui ne tînt debout.

J’éclatai d’un rire léger :

— « Calmez-vous… C’est juste un rêve bizarre que j’ai fait. Évidemment que je vous fais confiance. Damon et Cassidy ? Me trahir ? Jamais de la vie… hein ? »

Mon père semblait ravi et, ignorant la tension, ajouta :

— « Parfait ! J’ai toujours espéré que tu viennes bosser avec nous. Je m’en occupe dès demain. »

Je captai le regard paniqué que Damon et Cassidy échangèrent. Là, ils comprirent. Je n’étais plus leur marionnette. J’étais devenue leur problème.

Plus tard, j’annonçai que je resterais quelques jours à la maison. Damon, lui, rentra seul. Le masque du gentleman craquait.

Cette nuit-là, impossible de dormir. Le silence m’étouffait. Je descendis dans la cuisine pour me chercher un verre d’eau. Mes pieds nus glissèrent sur le parquet froid.

En passant devant la chambre de Cassidy, je m’arrêtai net. J’entendais des voix, des chuchotements. Je tendis l’oreille, que je collai contre la porte de la chambre de ma sœur adoptive.

— « Elle a complètement changé… »

— « Elle va foutre en l’air tout ce qu’on a préparé. »

— « Je t’aime, Damon, mais pour notre avenir… il faut que tu tiennes encore un peu. »

Mon cœur bondit. Je sortis mon téléphone. Un glissement d’écran. Un clic. L’enregistrement démarra.

Chaque mot était une arme. Et cette fois, j’étais prête à m’en servir.

Des preuves, j’allais en avoir. Ensuite, je les confronterais l’un après l’autre.