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Tessa a eu un mal de tête atroce le reste de la journée. Elle savait que ce n'était pas seulement le stress de revoir David, mais aussi le coup dur d'avoir sauté le déjeuner. N'ayant plus de rendez-vous, elle s'est mise à travailler sur sa comptabilité, même si cela ne servait à rien puisqu'elle n'arrivait pas à se concentrer. Elle ne cessait de revivre le moment où David était réapparu dans sa vie. Pire encore, il était clair que lui, Sophie et le marié disparu s'étaient tous entendus pour le nommer marié de remplacement et assistant organisateur de mariage, ce qui l'a poussée à sortir le gros flacon d'antalgiques de son tiroir d'urgence et à en avaler deux avec l'eau sur son bureau.

Megan a passé la tête par la porte quelques minutes avant 17 heures et a demandé : « Je peux y aller maintenant ? » Elle a souri. « Je dois rentrer me changer pour mon rendez-vous de ce soir. »

« Où est-ce que tu rencontres tous ces hommes ? »

« Sur Internet », a répondu Megan, les yeux pétillants d'excitation. « C'est super amusant, tu devrais essayer. » 

« Les rencontres en ligne ? Ça fait tellement désespéré. »

« Pas du tout. J'en fais tout le temps. » Megan ne prit même pas la peine de préciser qu'elle n'était pas désespérée. Il suffisait de la regarder. « Notre problème, c'est qu'on travaille dans un secteur qui s'adresse principalement aux femmes, et les seuls hommes qui viennent ici sont déjà pris. Franchement, tu devrais au moins essayer. »

« Je ne sais pas. »

« Tiens, je te crée un profil demain et je te montre comment ça marche. C'est vraiment simple et ça te permet de faire un premier tri avant de perdre ton temps à rencontrer quelqu'un. »

« Je suppose que je devrais être ouverte d'esprit », dit Tessa. Elle préférait rencontrer les gens avec qui elle sortait en vrai, et d'habitude, elle aurait trouvé ça ridicule, mais voir David aujourd'hui lui donnait un sentiment de célibat plus fort que d'habitude. Et un peu désespérée, à vrai dire.

« Tu vas t'amuser, promis. »

Une femme aux cheveux multicolores s'approcha de Megan. Elle cligna de ses grands yeux et jeta un coup d'œil autour d'elle, comme si elle se demandait où elle était et ce qu'elle faisait là.

« Salut Laurel », dit Megan.

« Bonjour. »

« Que penses-tu de Tessa qui essaie les rencontres en ligne ? »

« Oh. » La décoratrice de gâteaux tourna ses grands yeux vers Tessa. « Tu veux rencontrer des hommes sur Internet ? »

« Bien sûr que oui », annonça Megan. « Et tu devrais essayer aussi. » Elle leur adressa à toutes les deux un sourire éclatant. « Bon, alors, à demain. »

« Oui. Amuse-toi bien ce soir. »

Une fois Megan partie, Tessa se tourna vers Laurel. « Je ne vais pas le faire, j'y pense juste. »

« Je pense que tu devrais faire ce qui te rend heureuse. »

Ce qui était incroyable avec Laurel, c'est que lorsqu'elle disait des choses aussi farfelues, elle le pensait vraiment. « Je sais que tu le penses. Alors, qu'est-ce que tu as pour moi ? »

Laurel avait l'habitude d'apporter ses croquis de gâteaux pour que Tessa les approuve. Non pas qu'elle en ait besoin, tout ce qu'elle préparait était incroyable, mais Tessa soupçonnait qu'elle appréciait d'être rassurée par son approbation. Mais elle aurait vraiment préféré que cette femme n'apporte pas de croquis de douceurs si alléchantes qu'elles lui faisaient saliver, même dans son carnet. Surtout pas en fin de journée, quand sa volonté était au plus bas.

Une fois qu'elle eut approuvé une demi-douzaine de modèles et qu'elles eurent discuté des délais et de la livraison des gâteaux pour ce week-end, Laurel quitta le bureau et Tessa retourna à sa comptabilité, puis elle continua pendant encore deux heures. Quand la sonnerie discrète annonçant un appel tardif retentit, elle ne fut pas surprise. Au fond, elle s'y attendait.

 Ignorer la sonnette ou aller lui ouvrir ?

Ce n'était pas une option. Soupirant, elle se leva, remit ses talons et prit son temps pour se diriger vers la porte d'entrée. Dans la pénombre, il lui paraissait presque étranger, si grand et élégant et, se répéta-t-elle sévèrement, plus à elle.

« Tu es belle, Tess », dit-il en fronçant les sourcils, comme s'il s'en voulait de lui avoir fait ce compliment.

Malgré tout, elle sourit intérieurement. « Merci », dit-elle, sans lui rendre son sourire. Il faisait froid dehors et elle frissonna.

« Je peux entrer ? »

C'est seulement à ce moment-là qu'elle réalisa qu'ils se tenaient tous les deux à l'entrée. Elle avait envie d'être hostile et de lui dire de partir, mais elle ne voulait pas non plus lui donner l'impression qu'elle était encore amère ou que sa présence avait le moindre effet sur elle. Alors, elle lutta pour rester calme et recula pour lui faire signe d'entrer. « Bien sûr. »

Une fois de plus, il la suivit dans son bureau. Il jeta un coup d'œil autour de lui comme s'il n'était pas venu plus tôt dans la journée. « L'endroit est magnifique. Tu t'en sors bien. »

Pas comparé à lui. Après leur séparation, il était devenu l'un des architectes les plus réputés du pays, l'homme de la situation pour redonner vie à des édifices délabrés. Il était passionné par la restauration et la modernisation de bâtiments historiques et par la conception de nouvelles constructions ou d'extensions s'harmonisant avec l'ancien. Elle sentait son approbation lorsqu'elle voyait le meilleur de l'immeuble qu'elle occupait, tout en y intégrant des commodités ultramodernes.

« Vous êtes propriétaire de l'immeuble ? »

« Ce ne sont pas vos affaires, mais oui. »

Il hocha la tête. « Intelligente, n'est-ce pas ? »

« Trop intelligente pour être charmée par vous. » Elle soupira. « Que voulez-vous, David ? »

Il la fixa longuement. « Je ne sais pas. » Il fronça les sourcils, puis se gratta la tête. Son regard fut attiré par l'épaisse chevelure noire dont elle se souvenait si bien. « Je savais que c'était ta tenue, évidemment, mais je me suis dit que ce serait amusant de te faire la surprise. »

« Tu m'as bien surprise. » Mais si lui avoir presque donné une crise cardiaque était censé être amusant, elle préféra s'abstenir.

Ses yeux gris perçants se fixèrent sur les siens. « Tu n'as rien dit à Sophie de notre passé. »

« Ce n'était pas très judicieux pour les affaires d'évoquer ma rupture alors que cette femme est là pour organiser un mariage. » Elle lui lança un regard. « Tu lui as dit ? »

« Non. » Il prit son stylo en or sur le bureau et passa son ongle sur le monogramme. « J'ai décidé de te laisser le soin de le faire. » Il lui avait offert ce stylo à une époque plus heureuse, et maintenant elle s'en voulait d'être si sentimentale à l'utiliser tous les jours.

« Alors, on ne dit pas aux heureux mariés que leur organisatrice de mariage et son témoin étaient en couple ? »

« Non, je suppose que non. »

« Et qu'on se déteste ? »